Die Nudelsuppe entstand Anfang des 20. Jahrhunderts in Nordvietnam, als Ursprung gilt die Provinz Nam Định südöstlich von Hanoi. Die Brühe zieht stundenlang aus Rinderknochen mit gerösteter Zwiebel und Ingwer, gewürzt mit Sternanis, Zimt und Nelke; Phở bò wird mit Rind, Phở gà mit Huhn serviert. Im Norden ist die Brühe klar und herzhaft, im Süden etwas süßer und kommt mit einem Teller frischer Kräuter und Sprossen.