Port Hills

Canterbury ist die flächengrößte Region Neuseelands und reicht von der Pazifikküste über die weite Canterbury-Ebene bis an den Hauptkamm der Südalpen. Christchurch ist Tor zur Südinsel, mit internationalem Flughafen und Bahnverbindung an die West Coast.Im Landesinneren liegen die türkisfarbenen Seen Tekapo und Pukaki und der Aoraki/Mount Cook Nationalpark mit dem höchsten Berg des Landes. An der Küste warten Kaikōura mit Walen und Robben sowie die Banks Peninsula mit Akaroa.

Christchurch, auf Māori Ōtautahi, ist die größte Stadt der Südinsel. Nach den Erdbeben von 2010 und 2011 wurde das Zentrum in großen Teilen neu gebaut, heute stehen neugotische Steinbauten neben moderner Architektur, Street Art und neuen Plätzen am Avon River.Die Wege sind kurz: Hagley Park, Botanischer Garten, Museum und Arts Centre liegen direkt nebeneinander am Westrand des Zentrums. Für Ausflüge auf die Banks Peninsula oder in die Port Hills ist die Stadt ein guter Ausgangspunkt.

Akaroa liegt in einem alten Vulkankrater auf der Banks Peninsula, rund 80 Kilometer südöstlich von Christchurch. Der kleine Ort zieht sich am Ufer des Akaroa Harbour entlang, Straßennamen wie Rue Lavaud und Rue Jolie erinnern an die französischen Siedler, die 1840 hier ankamen.Die meisten Besucher kommen für den Hafen: Bootstouren führen zu den Hector-Delfinen, zu Robben und zu den Klippen an der Hafeneinfahrt. Dazu kommen Wanderwege in die Hügel und kleine Restaurants an der Uferpromenade.

Die West Coast zieht sich als schmaler Streifen zwischen Tasmansee und Südalpen über rund 600 Kilometer an der Südinsel entlang. Regenwald, wilde Strände und Flüsse prägen die Landschaft, die Orte sind klein und liegen weit auseinander.Im Norden warten die Kalksteinlandschaften von Paparoa und Kahurangi, in der Mitte die alten Goldgräberorte Greymouth und Hokitika, im Süden die Gletscher Franz Josef und Fox. Die meisten Reisenden fahren die Küste einmal komplett ab.

Kaikōura liegt an der Ostküste der Südinsel zwischen Pazifik und den Bergketten der Kaikōura Ranges, die im Winter oft schneebedeckt sind. Direkt vor der Küste fällt der Meeresboden in einen tiefen Graben ab. Das nährstoffreiche Wasser zieht Pottwale, Delfine, Seebären und Albatrosse an.Der kleine Ort lebt vom Meer: Walbeobachtung per Boot oder Flugzeug, Touren mit Delfinen und Langusten aus dem Imbisswagen. An Land führt der Peninsula Walkway über die Klippen der Halbinsel.