Ostflandern

Gent ist die lebendige Universitätsstadt Ostflanderns, eine halbe Zugstunde westlich von Brüssel. Hierher fährst du wegen des Genter Altars der Brüder van Eyck, einer mittelalterlichen Grafenburg und der Giebelhäuser an Graslei und Korenlei.Die Altstadt liegt am Zusammenfluss von Schelde und Leie. Rund um die Sint-Baafskathedraal, den Belfried und die Kais stehen Bauwerke aus Gotik, Renaissance und Barock dicht beieinander. Zehntausende Studierende sorgen dafür, dass sich die Stadt auch abends nicht wie ein Freilichtmuseum anfühlt.

Brügge in Westflandern, rund eine Stunde mit dem Zug von Brüssel entfernt, hat seinen mittelalterlichen Stadtkern mit Kanälen, Backsteingiebeln und Kirchtürmen fast vollständig bewahrt. Die Altstadt ist seit 2000 UNESCO-Welterbe und zeigt, wie eine der reichsten Handelsstädte Nordeuropas im 15. Jahrhundert ausgesehen hat.Hinter den bekannten Plätzen Markt und Burg hängen in den Museen Werke flämischer Meister wie Jan van Eyck und Hans Memling. Abends, wenn die Tagesbesucher abgereist sind, gehören die Grachten, der Beginenhof und die alten Bierkneipen wieder den Einheimischen.

Brüssel ist die Hauptstadt Belgiens und Sitz zentraler EU-Institutionen, zugleich eine der großen Kulturstädte Europas. Rund um den Grand-Place, seit 1998 UNESCO-Welterbe, liegen Zunfthäuser, überdachte Einkaufspassagen aus dem 19. Jahrhundert und unzählige Brasserien; dazu kommen das Atomium, die Jugendstilhäuser Victor Hortas und das Magritte-Museum.

Die Hauptstadtregion umfasst Brüssel und seine 19 Gemeinden und liegt als zweisprachige Enklave mitten in Flandern. Hier sitzen zentrale Institutionen der EU und das Hauptquartier der NATO, zugleich ist Brüssel mit dem Grand-Place und den Stadthäusern Victor Hortas eine der großen Kulturstädte Europas.

Mecheln (Mechelen) liegt auf halbem Weg zwischen Brüssel und Antwerpen und ist von beiden Städten in rund 20 Minuten mit dem Zug erreichbar. Du kommst wegen des Turms der Sint-Romboutskathedraal, einer der ältesten Brauereien Belgiens und eines eindringlichen Holocaust-Gedenkorts.In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts war Mecheln unter Margarete von Österreich Hauptstadt der Niederlande. Aus dieser burgundischen Blütezeit stammen Paläste und Kirchen, und die Altstadt ist bis heute überschaubar und weitgehend autofrei.