Nordirland: Belfast & Causeway Coast

Belfast ist die Hauptstadt Nordirlands und war einst ein Zentrum des Schiffbaus: Auf der Werft Harland & Wolff entstand die Titanic. Im Titanic Quarter erzählt das 2012 eröffnete Museum Titanic Belfast in neun Galerien die Geschichte der Werft und des Schiffs; daneben liegen die SS Nomadic, das letzte erhaltene Schiff der White Star Line, und die historischen Helgen.Im Zentrum steht am Donegall Square die 1906 eröffnete City Hall, nördlich davon das Ausgehviertel Cathedral Quarter rund um die St Anne's Cathedral. Das Ulster Museum im Botanischen Garten ist kostenlos. Die Friedensmauern zwischen Falls Road und Shankill und ihre Wandbilder erinnern an die Zeit der Troubles; viele Besucher erkunden sie bei einer Black-Taxi-Tour.

Der Giant's Causeway an der Nordküste Nordirlands besteht aus rund 40.000 regelmäßig geformten Basaltsäulen, die vor 50 bis 60 Millionen Jahren durch Vulkanismus entstanden. Zusammen mit der angrenzenden Causeway Coast ist er seit 1986 UNESCO-Welterbe; ein Großteil des Geländes gehört dem National Trust, der ein Besucherzentrum mit Ausstellung betreibt.Entlang der Küste liegen weitere bekannte Ziele: die Seilbrücke Carrick-a-Rede über einer rund 20 Meter tiefen Felsspalte, für die du ein Zeitfenster vorab buchen musst, und die Burgruine Dunluce Castle auf den Klippen zwischen Portballintrae und Portrush. Im Landesinneren steht die Buchenallee Dark Hedges, die seit 2017 für den Autoverkehr gesperrt ist.

Der Glenveagh National Park im Nordwesten des County Donegal umfasst rund 16.000 Hektar Berge, Moore und Seen; seit 2000 wurden hier Steinadler wieder angesiedelt. Mittelpunkt ist Glenveagh Castle am Ufer des Lough Veagh, ein zwischen 1867 und 1873 erbautes Schloss mit weitläufigen Gärten, das später dem Staat übergeben wurde.Der Zugang zum Park ist kostenlos; vom Besucherzentrum fährt ein Shuttlebus zum Schloss, das du mit einer Führung besichtigen kannst. An einigen Wochentagen ist das Schloss geschlossen, prüfe die Öffnungszeiten vorab.

Brú na Bóinne im Boyne-Tal nördlich von Dublin ist eine der bedeutendsten Steinzeitlandschaften Europas und seit 1993 UNESCO-Welterbe. Das Ganggrab Newgrange entstand um 3200 v. Chr. und ist damit älter als Stonehenge und die Pyramiden von Gizeh; zur Wintersonnenwende fällt das Licht der aufgehenden Sonne durch eine Öffnung über dem Eingang bis in die Grabkammer.Newgrange und das benachbarte Knowth besuchst du ausschließlich mit Führung ab dem Brú na Bóinne Visitor Centre bei Donore; von dort bringen Shuttlebusse die Gruppen zu den Monumenten. Tickets sind begrenzt, eine Online-Buchung vorab ist dringend zu empfehlen. Die Plätze in der Kammer am Sonnenwendmorgen werden jedes Jahr per Losverfahren vergeben.

Der Nordwesten ist der abgelegenste und am wenigsten besuchte Teil der Republik. Im County Sligo prägen der Tafelberg Benbulben, Surfstrände und die Erinnerung an den Dichter W. B. Yeats die Landschaft; in Donegal fallen die Klippen von Slieve League über 600 Meter tief zum Meer ab, und im Glenveagh National Park liegt ein Schloss an einem einsamen See.Die Wege sind lang und die Straßen schmal, dafür sind Strände und Aussichtspunkte selbst im Sommer oft leer. Ohne Auto ist die Region schwer zu erkunden.