Heidelberg

Speyer liegt am Rhein, der hier die Grenze zwischen Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg bildet, knapp 20 Kilometer südlich von Mannheim. Die Stadt mit rund 51.000 Einwohnern besitzt gleich zwei UNESCO-Welterbestätten: den 1061 geweihten Kaiserdom, nach der Zerstörung von Cluny die größte erhaltene romanische Kirche, und den Judenhof mit Synagogenruine und der ältesten vollständig erhaltenen Mikwe Deutschlands.Vom Domplatz führt die Maximilianstraße als Fußgängerzone zum 55 Meter hohen Altpörtel, dem einstigen westlichen Stadttor. Dazu kommen das Historische Museum der Pfalz mit dem Domschatz und das Technik-Museum, in dem du unter anderem eine Boeing 747 und den Buran-Prototyp OK-GLI siehst.

Die Pfalz im Süden von Rheinland-Pfalz ist das zweitgrößte Weinanbaugebiet Deutschlands. Mittendurch zieht sich seit 1935 die rund 85 Kilometer lange Deutsche Weinstraße vom Deutschen Weintor in Schweigen an der französischen Grenze bis nach Bockenheim, immer am Haardtrand, dem Ostrand des Pfälzerwalds, entlang.Auf deiner Reise kombinierst du Weindörfer mit großer Geschichte: Am Rhein steht in Speyer der romanische Kaiserdom, UNESCO-Welterbe seit 1981, über Neustadt an der Weinstraße thront das Hambacher Schloss, Schauplatz des Hambacher Festes von 1832, und in Bad Dürkheim wartet das Riesenfass von 1934.

Der Neckar verbindet zwei sehr unterschiedliche Städte Baden-Württembergs: Stuttgart, die Landeshauptstadt im Talkessel, wo der Fluss die Stadt im Nordosten durchquert, und Heidelberg, wo er den Odenwald verlässt und in die Oberrheinebene tritt. Heidelbergs Schlossruine über der Altstadt zieht nach Angaben der Schlossverwaltung jährlich rund eine Million Gäste an.Hier erlebst du die Romantik der ältesten Universitätsstadt Deutschlands ebenso wie die Autostadt Stuttgart mit den Museen von Mercedes-Benz und Porsche. Weinberge reichen in Stuttgart bis in die Innenstadt, und die Wilhelma in Bad Cannstatt zählt zu den meistbesuchten Zoos Deutschlands.

In Bad Dürkheim an der Deutschen Weinstraße wurde die Straße am 19. Oktober 1935 mit einem Festakt eröffnet. Bekanntestes Wahrzeichen ist das Dürkheimer Riesenfass, das der Küfermeister und Weingutsbesitzer Fritz Keller 1934 bauen ließ: 13,5 Meter im Durchmesser und mit einem Fassungsvermögen von rund 1,7 Millionen Litern.Wein lagert darin allerdings nicht, das Fass ist ein Restaurant im Stil einer Weinstube mit Platz für rund 430 Gäste. Geöffnet ist das Fass selbst vor allem während des Dürkheimer Wurstmarkts, ganzjährig bewirtet die angebaute "Bütt".

Das Hambacher Schloss steht auf 376 Metern Höhe am Haardtrand, dem Ostrand des Pfälzerwalds, im Neustädter Ortsteil Hambach. Vom 27. Mai bis 1. Juni 1832 kamen hier rund 25.000 Menschen zum Hambacher Fest zusammen, einem sechstägigen "Nationalfest der Deutschen".Die Dauerausstellung "Hinauf, hinauf zum Schloss" im fünften Obergeschoss erzählt seit 2008 von den Ereignissen von 1832, ihren Hintergründen und Folgen. Rund 200.000 Menschen besuchen das Schloss jährlich, ein Restaurant mit über 100 Plätzen gehört ebenfalls dazu.