Heidelberg & Neckar

Heidelberg liegt am Neckar, genau dort, wo der Fluss den Odenwald verlässt und in die Oberrheinebene tritt. Die Altstadt zieht sich schmal zwischen Fluss und dem 568 Meter hohen Königstuhl entlang, darüber thront die berühmte Schlossruine, die französische Truppen 1689 in Brand steckten und 1693 sprengten.Die 1386 gegründete Ruprecht-Karls-Universität ist die älteste Deutschlands und prägt die Stadt bis heute. Du flanierst über die rund 1,6 Kilometer lange Hauptstraße, eine der längsten Fußgängerzonen Europas, überquerst die Alte Brücke und blickst vom Philosophenweg auf der anderen Neckarseite zurück auf Schloss und Altstadt.

Stuttgart ist mit rund 613.000 Einwohnern die größte Stadt Baden-Württembergs und seit 1952 Landeshauptstadt. Die Innenstadt liegt in einem Talkessel, zwischen dem tiefsten und dem höchsten Punkt des Stadtgebiets liegen fast 350 Höhenmeter. Treppen, die Stäffele, verbinden die Hanglagen, und auf 423 Hektar wächst mitten in der Stadt Wein.Im Zentrum öffnet sich der Schlossplatz mit dem barocken Neuen Schloss. Weltbekannt ist Stuttgart als Autostadt: Das Mercedes-Benz Museum in Bad Cannstatt und das Porsche Museum in Zuffenhausen erzählen die Geschichte zweier Marken. Dazu kommt mit der Wilhelma ein zoologisch-botanischer Garten in einer historischen Anlage im maurischen Stil.

Speyer liegt am Rhein, der hier die Grenze zwischen Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg bildet, knapp 20 Kilometer südlich von Mannheim. Die Stadt mit rund 51.000 Einwohnern besitzt gleich zwei UNESCO-Welterbestätten: den 1061 geweihten Kaiserdom, nach der Zerstörung von Cluny die größte erhaltene romanische Kirche, und den Judenhof mit Synagogenruine und der ältesten vollständig erhaltenen Mikwe Deutschlands.Vom Domplatz führt die Maximilianstraße als Fußgängerzone zum 55 Meter hohen Altpörtel, dem einstigen westlichen Stadttor. Dazu kommen das Historische Museum der Pfalz mit dem Domschatz und das Technik-Museum, in dem du unter anderem eine Boeing 747 und den Buran-Prototyp OK-GLI siehst.

Die Pfalz im Süden von Rheinland-Pfalz ist das zweitgrößte Weinanbaugebiet Deutschlands. Mittendurch zieht sich seit 1935 die rund 85 Kilometer lange Deutsche Weinstraße vom Deutschen Weintor in Schweigen an der französischen Grenze bis nach Bockenheim, immer am Haardtrand, dem Ostrand des Pfälzerwalds, entlang.Auf deiner Reise kombinierst du Weindörfer mit großer Geschichte: Am Rhein steht in Speyer der romanische Kaiserdom, UNESCO-Welterbe seit 1981, über Neustadt an der Weinstraße thront das Hambacher Schloss, Schauplatz des Hambacher Festes von 1832, und in Bad Dürkheim wartet das Riesenfass von 1934.

Baden-Baden liegt am Westrand des Nordschwarzwalds im Tal der Oos und zählt seit Juli 2021 als eine der elf "Great Spa Towns of Europe" zum UNESCO-Welterbe. Schon die Römer badeten am Florentinerberg, wo heute das Friedrichsbad steht, und im 19. Jahrhundert wurde die Stadt zu einem der bekanntesten Kurorte Europas.Herz der Stadt ist das klassizistische Kurhaus von Friedrich Weinbrenner mit seiner Spielbank, dahinter beginnt die Lichtentaler Allee entlang der Oos. Für den Blick von oben fährt die Merkurbergbahn seit 1913 auf den 669 Meter hohen Merkur.