Koh Kood

Koh Chang liegt im Osten des Golfs von Thailand vor der Provinz Trat, nahe der kambodschanischen Grenze, und ist mit rund 210 Quadratkilometern eine der größten Inseln des Landes. Ihr Inneres besteht aus bewaldeten Bergen, die zum Mu-Ko-Chang-Nationalpark gehören. Besiedelt ist im Wesentlichen der Küstenstreifen, den eine Straße mit steilen Rampen erschließt.An der Westküste liegen die Strände in einer Reihe: Hat Sai Khao (White Sand Beach) im Norden ist am stärksten bebaut, weiter südlich folgen Klong Prao und Kai Bae, danach die ruhigere Lonely Beach. Am Südende steht das Fischerdorf Bang Bao auf Pfahlbauten über dem Wasser, von dessen Pier Tauch- und Inselboote starten.Im Landesinneren führen kurze Wege zu Wasserfällen wie dem Khlong Phlu, längere Touren durch den Regenwald werden mit Führern angeboten. Vor der Südspitze liegen weitere Inseln des Nationalparks, die per Boot angefahren werden.Die Anfahrt erfolgt per Autofähre vom Pier Ao Thammachat bei Laem Ngop, von Bangkok aus geht es per Bus oder Flug nach Trat. Die Trockenzeit von November bis April ist die verlässliche Reisezeit. In der Regenzeit fällt hier viel Niederschlag, und ein Teil der Betriebe schließt.

Die Ostküste reicht von Chonburi südöstlich von Bangkok über Rayong und Chanthaburi bis nach Trat an der Grenze zu Kambodscha. Sie ist die Küste, die von Bangkok aus über Land erreichbar ist — ohne Inlandsflug und ohne Nachtzug.Der Charakter wechselt auf kurzer Strecke: Pattaya im Norden ist ein großer, lauter Badeort mit eigener Geschichte, während Koh Chang und die Inseln vor Trat deutlich ruhiger sind und zu großen Teilen aus Nationalpark bestehen. Mit dem Golf von Thailand teilt die Region das Meer, aber weder die Anreise noch die Reisezeit: Sie liegt gut 700 Kilometer von Koh Samui und Koh Tao entfernt und hat einen anderen Monsunrhythmus.

Koh Samet liegt rund 200 Kilometer von Bangkok entfernt vor der Küste der Provinz Rayong und ist damit eine der am schnellsten erreichbaren Badeinseln der Hauptstadt. Der größte Teil der Insel gehört zum Nationalpark Khao Laem Ya-Mu Ko Samet, der Eintritt wird bei der Ankunft erhoben. Die Fähren legen in Ban Phe ab, die normale Überfahrt dauert 30 bis 45 Minuten.

Pattaya an der Ostküste des Golfs von Thailand war ursprünglich ein Fischerdorf. Ab 1959 kamen US-Soldaten zur Erholung hierher, während des Vietnamkriegs wuchs der Ort zum Badeort. Heute ist es eine Stadt mit Hochhäusern entlang der Strandpromenade, rund 150 Kilometer südöstlich von Bangkok.Die Walking Street im Süden ist das Zentrum des Nachtlebens und stark von Bar- und Rotlichtbetrieben geprägt. Wer das meiden will, quartiert sich besser weiter südlich in Jomtien oder nördlich in Naklua ein, wo es ruhiger zugeht.Kulturell lohnen zwei Ziele: das Heiligtum der Wahrheit in Naklua, ein vollständig aus Holz gebauter Tempelbau mit dichten Schnitzereien, und der Wat Phra Yai auf dem Pratumnak-Hügel mit Blick über die Bucht. Vom Bali Hai Pier fahren Boote zur Insel Koh Larn, deren Strände klareres Wasser haben als die Stadtstrände.Die trockeneren Monate von November bis Februar sind die angenehmste Reisezeit.

Der Khao-Sam-Roi-Yot-Nationalpark liegt knapp 60 Kilometer südlich von Hua Hin an der Golfküste. Kalksteinberge, das größte Süßwassersumpfgebiet Thailands und die Strände Laem Sala und Sam Phraya prägen den Park. Bekannt ist die Phraya-Nakhon-Höhle mit dem Pavillon Khuha Kharuehat, den König Chulalongkorn 1890 errichten ließ; durch eine Öffnung in der Höhlendecke fällt zu bestimmten Zeiten Sonnenlicht direkt auf ihn.