Haarlem

Der Keukenhof bei Lisse ist der bekannteste Blumenpark der Niederlande: Auf 32 Hektar blühen jedes Frühjahr rund sieben Millionen von Hand gepflanzte Blumenzwiebeln, darunter 4,5 Millionen Tulpen in 100 Sorten. Geöffnet ist er nur acht Wochen im Jahr – in dieser Zeit kommen rund 1,4 Millionen Besucher, etwa 80 Prozent davon aus dem Ausland.Der Park entstand 1949 als Frühlingsblumenschau der Zwiebelzüchter. Sein Name, „Küchenhof“, geht auf das 15. Jahrhundert zurück, als Jakobäa von Bayern hier Kräuter für die Schlossküche anbauen ließ. Lisse liegt in der Provinz Zuid-Holland mitten im Blumenzwiebel-Anbaugebiet.

Die Zaanse Schans ist ein bewohntes Freilichtmuseum am Fluss Zaan nördlich von Amsterdam: grüne Holzhäuser, Handwerksbetriebe und eine Reihe arbeitender Windmühlen zeigen, wie das älteste Industriegebiet der Niederlande einmal aussah. Mit rund 1,9 Millionen Besuchern im Jahr gehört der Ort zu den meistbesuchten Zielen des Landes.Zwischen 1961 und 1974 wurden viele historische Gebäude aus der Zaanstreek hierher versetzt und wieder aufgebaut. Zu sehen sind unter anderem eine Farbmühle, Säge- und Ölmühlen, eine Holzschuhwerkstatt, eine Käserei und das Zaans Museum zur Industriegeschichte der Region.

Amsterdam ist die Hauptstadt der Niederlande und ihr mit Abstand meistbesuchtes Reiseziel: eine Stadt aus 165 Grachten und fast 1.300 Brücken, deren Grachtengürtel aus dem 17. Jahrhundert seit 2010 zum UNESCO-Welterbe gehört. Hier hängen Rembrandts „Nachtwache“ im Rijksmuseum und die weltweit bekannteste Van-Gogh-Sammlung, hier liegt das Anne-Frank-Haus.Die Stadt entstand im 13. Jahrhundert an einem Damm in der Amstel und liegt am IJ, einem früheren Meeresarm. Mit rund 936.000 Einwohnern ist sie die größte Stadt des Landes; Regierung und Parlament sitzen allerdings im rund 60 Kilometer entfernten Den Haag.

Leiden ist die älteste Universitätsstadt der Niederlande und die Geburtsstadt Rembrandts – eine Grachtenstadt am Oude Rijn mit einer ungewöhnlichen Dichte an Museen. Im Hortus Botanicus der 1575 gegründeten Universität blühten 1594 die ersten Tulpen auf holländischem Boden.Die Stadt mit rund 130.000 Einwohnern liegt etwa 18 Kilometer nordöstlich von Den Haag und 45 Kilometer südwestlich von Amsterdam. Jedes Jahr am 3. Oktober feiert sie das Ende der spanischen Belagerung von 1574, traditionell mit dem Möhreneintopf Hutspot.

Noord-Holland ist die Halbinsel zwischen Nordsee und IJsselmeer und mit Amsterdam die meistbesuchte Provinz der Niederlande. Neben der Hauptstadt liegen hier Haarlem, die Käsestadt Alkmaar, die alten Hafenstädte Hoorn und Enkhuizen sowie die Watteninsel Texel.Mehr als die Hälfte der Provinz besteht aus trockengelegten Poldern. Hinter den Dünen des Kennemerlands erstreckt sich flaches Geestland, nördlich von Amsterdam das wasserreiche Waterland, im Südosten die Wälder und Heideflächen von Het Gooi.