Waitomo

Raglan liegt am Whāingaroa Harbour an der Westküste der Nordinsel, rund 48 km westlich von Hamilton. Der Ort mit knapp 4.000 Einwohnern ist vor allem bei Surfern bekannt: An der Manu Bay bricht eine lange Linkswelle, die 1966 im Surffilm The Endless Summer zu sehen war, und am schwarzen Sandstrand Ngarunui lernen viele ihre ersten Wellen.Rund um die Bow Street findest du Cafés, Galerien und kleine Läden, am Hafen den alten Kai von 1921. Im Hinterland warten der 55 m hohe Wasserfall Wairēinga und der bewaldete Karioi.

Der Waikato liegt südlich von Auckland im Norden der Nordinsel und ist vor allem grünes Weide- und Milchland, durchzogen vom Waikato River, dem längsten Fluss Neuseelands. Wichtigste Stadt ist Hamilton mit den Hamilton Gardens. Im Westen lockt Raglan mit Surfstränden an der Tasmansee, im Osten liegen Cambridge und Matamata, wo das Hobbiton Movie Set aus den Herr-der-Ringe-Filmen steht. Im Süden der Region findest du die Glühwürmchenhöhlen von Waitomo.Zum Wandern eignen sich die Hakarimata Range bei Ngāruawāhia, der eingezäunte Bergwald von Maungatautari und die Karangahake Gorge mit ihren Spuren des Goldbergbaus. Die meisten Ziele erreichst du von Hamilton aus als Tagesausflug.

Cambridge liegt am Waikato River, rund 24 km südöstlich von Hamilton, und ist mit etwa 22.700 Einwohnern die größte Stadt im Waipā District. Der Ort nennt sich selbst Town of Trees & Champions: Alte Alleebäume säumen die Straßen, und im Umland liegen zahlreiche Vollblut-Gestüte, die Cambridge den Ruf als Pferdehauptstadt Neuseelands eingebracht haben.Im kompakten Zentrum um die Victoria Street findest du Cafés, Boutiquen und Bauten aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Draußen warten der Te Awa River Ride am Fluss, das Ruderrevier am Lake Karāpiro und das Naturschutzgebiet am Maungatautari.

Hamilton, auf Māori Kirikiriroa, ist die viertgrößte Stadt Neuseelands und liegt zu beiden Seiten des Waikato River, mit 425 km der längste Fluss des Landes. Die meisten Besucher kommen wegen der Hamilton Gardens mit ihren thematischen Gärten. Daneben lohnen das Waikato Museum am Flussufer, die Uferwege und der Hamilton Lake. Als Basis für Ausflüge nach Raglan, Cambridge, Hobbiton oder zu den Waitomo-Höhlen liegt die Stadt günstig.

Matamata ist eine ländliche Kleinstadt im Osten des Waikato, umgeben von Weideland und Pferdegestüten am Fuß der Kaimai Range. Bekannt ist sie durch das Hobbiton Movie Set auf einer Schaf- und Rinderfarm südwestlich des Ortes, wo das Auenland aus den Filmen von Peter Jackson erhalten ist und nur mit geführter Tour besucht werden kann. Im Ort selbst erinnern das Information Centre im Torhaus-Stil und das Firth Tower Museum an Film und Siedlergeschichte.