Koh Samui

Koh Phangan liegt im Golf von Thailand zwischen Koh Samui und Koh Tao. Bekannt wurde die Insel durch die Full Moon Party am Strand Haad Rin im Süden, doch der größte Teil ist ruhig: Bewaldetes Bergland füllt das Innere, an den Rändern liegen einzelne Buchten.Anlaufpunkt ist der Hafen von Thong Sala mit dem größten Markt der Insel. An der Westküste rund um Srithanu hat sich eine Yoga- und Wellness-Szene angesiedelt, im Nordosten liegen Thong Nai Pan und die nur per Boot oder zu Fuß erreichbare Bottle Beach.Im Osten fällt der Than-Sadet-Wasserfall durch den Wald; König Chulalongkorn besuchte ihn mehrfach, seine Initialen sind in einen Felsen gemeißelt. Wanderwege führen auf den Khao Ra, mit 635 Metern der höchste Punkt der Insel.Fähren verkehren von Surat Thani, Koh Samui und Koh Tao. Die Straßen im Inselinneren sind teils sehr steil, für manche Strecken sind Pick-up-Taxis die sicherere Wahl als der Roller. Rund um den Vollmond sind Unterkünfte in Haad Rin früh ausgebucht.

Der Ang-Thong-Meeresnationalpark umfasst 42 Inseln im Golf von Thailand, rund 30 Kilometer nordwestlich von Koh Samui. Er wurde 1980 eingerichtet und erstreckt sich über gut 100 Quadratkilometer, etwa die Hälfte davon Land.Zur Landschaft gehören steile, bewaldete Kalksteininseln und Salzwasserseen im Inselinneren, etwa der smaragdgrüne See Thale Nai auf Koh Mae Ko. Auf Koh Wua Talap liegen die Parkverwaltung, Bungalows und ein steiler Pfad zu einem Aussichtspunkt. Bekannter wurde der Park durch den Roman Der Strand von Alex Garland.Der Zugang ist auf zugelassene Touranbieter beschränkt, die meisten Besucher kommen mit Tagestouren von Koh Samui oder Koh Phangan. Jährlich ist der Park etwa vom 1. November bis 15. Dezember zur Erholung geschlossen.

Koh Tao ist die kleinste der drei bekannten Inseln im Golf von Thailand und lebt vor allem vom Tauchen. Kurze Bootswege zu den Tauchplätzen und viele Tauchschulen machen die Insel zu einem der weltweit wichtigsten Orte für Tauchausbildungen.Anlaufpunkt ist der Pier von Mae Haad, das größte Quartier liegt am langen Sairee Beach an der Westküste. Im Süden ist Chalok Baan Kao ruhiger, im Osten liegen felsige Buchten, die über steile Pisten erreichbar sind.Zu den bekannten Tauchplätzen zählen der Chumphon Pinnacle, wo mit Glück Walhaie auftauchen, am ehesten im April und Mai, und der Felsen Sail Rock zwischen Koh Tao und Koh Phangan. In der Shark Bay im Südosten lassen sich beim Schnorcheln Schwarzspitzen-Riffhaie beobachten.Nordwestlich liegt Koh Nang Yuan, drei Felseninseln, die Sandbänke miteinander verbinden. Fähren verkehren von Chumphon sowie von Koh Phangan und Koh Samui; bei starkem Wind fällt die Überfahrt gelegentlich aus.

Die Nam Talu Cave ist eine Flusshöhle im Khao-Sok-Nationalpark am Cheow-Lan-See. Ein Bach fließt durch den Kalksteinberg, der Weg führt streckenweise durchs Wasser: knietief, teils tiefer, einzelne Passagen schwimmend. Im Inneren gibt es Tropfsteine und Fledermäuse.Der Zugang erfolgt per Boot und Wanderung, meist als Tagesausflug von einem der Floßhäuser. Ein lizenzierter Führer ist Pflicht.Der Grund ist ernst: Im Oktober 2007 starben acht Touristen bei einer Sturzflut in der Höhle, im August 2024 ein Guide. Vom 1. Juni bis 30. November ist die Höhle daher gesperrt, auch außerhalb davon kann sie nach Regen kurzfristig schließen.Mitnehmen solltest du Schuhe, die nass werden dürfen und Halt geben, eine Stirnlampe und wasserdicht verpackte Sachen. Wer nicht schwimmen kann oder Enge schlecht verträgt, sollte die Tour auslassen.

Die Golf von Thailand-Küste reicht hier von Hua Hin südlich von Bangkok über Chumphon und Surat Thani bis nach Songkhla. Dazu gehören Badeorte wie Hua Hin, ruhige Fischerorte und die Inselgruppe aus Koh Samui, Koh Phangan und Koh Tao.Die Strände fallen meist flach ab, das Meer ist ruhiger als an der Andamanenküste. Wichtig für die Planung: Am südlichen Golf fällt der meiste Regen von Oktober bis Dezember, wenn an der Andamanenküste die Saison beginnt. Im Mai und Juni ist es umgekehrt, dann ist der Golf die bessere Wahl.Bahn, Bus und Fernstraße laufen parallel an der Küste entlang. Zu den Inseln fährst du mit Fähren ab Chumphon, Surat Thani und Don Sak.