Ang-Thong-Meeresnationalpark

Koh Samui ist nach Phuket Thailands zweitgrößte Insel und die am stärksten erschlossene im Golf von Thailand, mit eigenem Flughafen, Ringstraße und Unterkünften vom einfachen Bungalow bis zum großen Resort. Die Ostküste um Chaweng und Lamai trägt den Tourismus, der Süden und das bergige, mit Kokospalmen bewachsene Innere sind ruhiger. Neben den Stränden lohnen der Big Buddha, der Tempel Wat Plai Laem und die Wasserfälle im Inselinneren. Wichtig für die Planung: Samui hat einen anderen Regenrhythmus als die Andamanenküste, der meiste Regen fällt von Mitte Oktober bis Anfang Dezember.

Koh Phangan liegt im Golf von Thailand zwischen Koh Samui und Koh Tao. Bekannt wurde die Insel durch die Full Moon Party am Strand Haad Rin im Süden, doch der größte Teil ist ruhig: Bewaldetes Bergland füllt das Innere, an den Rändern liegen einzelne Buchten.Anlaufpunkt ist der Hafen von Thong Sala mit dem größten Markt der Insel. An der Westküste rund um Srithanu hat sich eine Yoga- und Wellness-Szene angesiedelt, im Nordosten liegen Thong Nai Pan und die nur per Boot oder zu Fuß erreichbare Bottle Beach.Im Osten fällt der Than-Sadet-Wasserfall durch den Wald; König Chulalongkorn besuchte ihn mehrfach, seine Initialen sind in einen Felsen gemeißelt. Wanderwege führen auf den Khao Ra, mit 635 Metern der höchste Punkt der Insel.Fähren verkehren von Surat Thani, Koh Samui und Koh Tao. Die Straßen im Inselinneren sind teils sehr steil, für manche Strecken sind Pick-up-Taxis die sicherere Wahl als der Roller. Rund um den Vollmond sind Unterkünfte in Haad Rin früh ausgebucht.

Koh Tao ist die kleinste der drei bekannten Inseln im Golf von Thailand und lebt vor allem vom Tauchen. Kurze Bootswege zu den Tauchplätzen und viele Tauchschulen machen die Insel zu einem der weltweit wichtigsten Orte für Tauchausbildungen.Anlaufpunkt ist der Pier von Mae Haad, das größte Quartier liegt am langen Sairee Beach an der Westküste. Im Süden ist Chalok Baan Kao ruhiger, im Osten liegen felsige Buchten, die über steile Pisten erreichbar sind.Zu den bekannten Tauchplätzen zählen der Chumphon Pinnacle, wo mit Glück Walhaie auftauchen, am ehesten im April und Mai, und der Felsen Sail Rock zwischen Koh Tao und Koh Phangan. In der Shark Bay im Südosten lassen sich beim Schnorcheln Schwarzspitzen-Riffhaie beobachten.Nordwestlich liegt Koh Nang Yuan, drei Felseninseln, die Sandbänke miteinander verbinden. Fähren verkehren von Chumphon sowie von Koh Phangan und Koh Samui; bei starkem Wind fällt die Überfahrt gelegentlich aus.

Die Golf von Thailand-Küste reicht vom Osten nahe der kambodschanischen Grenze über den Bogen bei Bangkok bis in den Süden auf die Höhe der Halbinsel. Die Abschnitte sind entsprechend unterschiedlich: Badeorte mit Hochhäusern, ruhige Fischerdörfer und die bekannten Inselgruppen im Süden.Du findest hier überwiegend flach abfallende Sandstrände und ein ruhigeres Meer als an der Andamanenküste. Wichtig für die Planung: Die Regenzeit verläuft anders als im Westen des Landes – am südlichen Golf fällt der meiste Niederschlag gegen Jahresende, während die Andamanenseite dann Hochsaison hat. Wer im Oktober oder November reist, ist an der Westküste meist besser aufgestellt, im Mai und Juni umgekehrt.Die Inseln sind über Fähren von den Festlandhäfen erreichbar, mehrere Küstenorte liegen an Bahnlinie oder Fernstraße und lassen sich von Bangkok aus in wenigen Stunden ansteuern.

Die Nam Talu Cave ist eine Flusshöhle im Khao-Sok-Nationalpark: Ein Bach durchfließt den Kalksteinberg auf ganzer Länge, sodass der Weg hinein streckenweise durch das Wasser führt – knietief, teils tiefer, mit Passagen, die man schwimmend nimmt. Im Inneren stehen Tropfsteine, und an den Wänden leben Fledermäuse und Fischer-Fledermäuse.Der Zugang erfolgt über eine Wanderung von einer Rangerstation am Cheow-Lan-See; die Tour wird meist als Tagesausflug von einem der Floßhäuser gebucht. Ein lizenzierter Führer ist Pflicht, die Parkverwaltung lässt niemanden allein hinein.Der Grund dafür ist ernst: In der Höhle kam es zu einem tödlichen Unfall durch plötzlich ansteigendes Wasser. Nach Starkregen und in der Regenzeit bleibt die Höhle deshalb geschlossen, in der Regel etwa von Juli bis Dezember; die genauen Termine legt der Nationalpark je nach Wasserlage fest.Mitzunehmen sind Schuhe, die nass werden dürfen und Halt geben, eine Stirnlampe und wasserdicht verpackte Ausrüstung. Wer nicht schwimmen kann oder mit Enge nicht zurechtkommt, ist hier nicht richtig.