Cahuita

Puerto Viejo de Talamanca ist ein Surf- und Strandort an der südlichen Karibikküste Costa Ricas, nahe der Grenze zu Panama und etwa vier bis viereinhalb Autostunden von San José entfernt. Hierher fährst du für die Strände zwischen Cocles und Manzanillo, für Regenwald direkt an der Küste und für die afrokaribisch geprägte Küche.Der Ort gehört zum Kanton Talamanca in der Provinz Limón. Einheimische sagen meist nur „Puerto Viejo“; verwechsle ihn nicht mit Puerto Viejo de Sarapiquí im Norden des Landes. Vor dem Ortszentrum bricht über einem Riff die Welle Salsa Brava, die als eine der mächtigsten des Landes gilt und erfahrenen Surfern vorbehalten ist.Südöstlich reihen sich Playa Cocles, Playa Chiquita und Punta Uva aneinander, am Ende der Straße liegt das Fischerdorf Manzanillo am Rand des Schutzgebiets Gandoca-Manzanillo. Der kleine Stadtstrand Playa Puerto Viejo mit natürlichen Felsbecken eignet sich für Familien; an einigen anderen Stränden gibt es starke Strömungen. Nördlich schließt sich der Nationalpark Cahuita an.Neben dem Strand bieten sich Kakaotouren, ein Besuch im Jaguar Rescue Center und Ausflüge zu Gemeinden der Bribri im Hinterland an. Viele Reisende bleiben mehrere Tage, entsprechend breit ist das Angebot an Unterkünften, Cafés und Bars.

Die Karibikküste umfasst die Provinz Limón im Osten Costa Ricas, von den Kanälen von Tortuguero im Norden bis zur Grenze nach Panama im Süden. Hierher fährst du für Regenwald, der bis an den Strand reicht, für nistende Meeresschildkröten und für eine afrokaribische Kultur, die sich deutlich vom Rest des Landes unterscheidet.Die Stadt Limón liegt rund 170 Kilometer von San José entfernt, die Straße führt durch den Tunnel von Zurquí und den Nationalpark Braulio Carrillo. Der Norden um Tortuguero ist nur per Boot oder Flugzeug erreichbar; die Südkaribik mit Cahuita und Puerto Viejo erreichst du über die Küstenstraße südlich von Limón.Viele Bewohner stammen von jamaikanischen Arbeitern ab, die Ende des 19. Jahrhunderts für Eisenbahn und Bananenplantagen kamen. Dazu kommen chinesische Einwanderer und im Süden die indigenen Bribri und Cabécar. Calypso, Reggae und eine Küche mit Kokosmilch prägen die Region.

Der Nationalpark Vulkan Irazú liegt in der Cordillera Central oberhalb von Cartago, im Osten des Valle Central. Hierher fährst du, um bis an den Rand mehrerer Krater zu gehen, die zu den am leichtesten zugänglichen Vulkanlandschaften Costa Ricas gehören.Der Irazú ist 3.432 Meter hoch. Der Nationalpark wurde am 9. August 1955 gegründet. Der Ausbruch, der im März 1963 begann und rund zwei Jahre andauerte, bedeckte San José und große Teile des Hochlands mit Asche.Am Gipfel liegen mehrere Krater, darunter der Hauptkrater, der Krater Diego de la Haya und der kleine, mit Asche bedeckte Krater Playa Hermosa. Im Hauptkrater und im Diego de la Haya sammelt sich in der Regenzeit Wasser zu farbigen Lagunen. An sehr klaren Tagen sind vom Gipfel Karibik und Pazifik zugleich zu sehen; solche Tage sind selten, meist hängen ab dem Vormittag Wolken über dem Gipfel.Zum Park gehört auch der Sektor Prusia, ein früheres Waldreservat, in dem aufgeforstet wurde und Wanderwege durch den Bergwald führen. Tickets gibt es ausschließlich online über das Reservierungssystem von SINAC, mit festem Einlasszeitfenster. Prüfe dort vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten und ob alle Sektoren zugänglich sind.Auf über 3.000 Metern ist es selbst in den Tropen kalt und windig. Nimm warme Kleidung und Regenschutz mit und komm früh, um die Krater vor den Wolken zu sehen.

Tortuguero ist ein Nationalpark und ein kleines Dorf an der nördlichen Karibikküste Costa Ricas, erreichbar nur per Boot oder Kleinflugzeug. Hierher fährst du für Bootstouren durch ein Netz aus Kanälen und Lagunen im Regenwald und für die Meeresschildkröten, die an den Stränden ihre Eier ablegen.Der Nationalpark wurde 1975 gegründet und umfasst rund 312 Quadratkilometer. An seinen Stränden nisten Grüne Meeresschildkröten, Lederschildkröten, Echte Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten. Die Grüne Meeresschildkröte ist am häufigsten und kommt von Juli bis Oktober, mit dem Höhepunkt im September und Oktober; Lederschildkröten nisten seltener und von März bis Mai.Das Dorf mit rund 1.200 Einwohnern liegt auf einem schmalen Landstreifen zwischen Karibik und Kanal. Ein autofreier Weg verbindet den Bootsanleger mit der Rangerstation am Südende des Ortes. Am Nordende betreibt die Sea Turtle Conservancy, die 1959 in Tortuguero ihre Forschung begann, ein kleines Besucherzentrum mit Museum.Der Park ist vor allem über seine Wasserwege erlebbar. Geführte Kanu- oder Bootstouren zeigen dir Affen, Faultiere, Vögel und Kaimane, die du allein oft übersiehst; Kajaks kannst du auch selbst mieten. An Land gibt es nur wenige, oft schlammige Pfade. Der Eintritt kostet für ausländische Besucher 15 US-Dollar und wird online bei SINAC gekauft; das Ticket gilt für Land- und Wasserwege.Schildkrötenbeobachtung am Strand ist nur nachts mit zertifiziertem Guide erlaubt. Kameras und weißes Licht sind dabei verboten, und dunkle Kleidung wird erwartet. Nicht weit vom Dorf erhebt sich der 119 Meter hohe Cerro Tortuguero, ein alter Vulkankegel mit Rundumblick über Kanäle und Küste.

Uvita ist ein kleiner Ort an der südlichen Pazifikküste Costa Ricas und der wichtigste Ausgangspunkt für den Meeresnationalpark Marino Ballena. Hierher fährst du für den Walschwanz-Strand von Punta Uvita und für Bootstouren zur Walbeobachtung, von San José aus bist du über die Costanera Sur in etwa dreieinhalb bis vier Stunden da.Der Ort selbst liegt an der Küstenstraße und zieht sich von der Hauptstraße ins hügelige Hinterland. Supermärkte, Cafés, Restaurants und Touranbieter liegen nah beieinander, wer zentral wohnt, erreicht vieles zu Fuß. Zum Strand und in den Nationalpark sind es wenige Minuten.Das Meer vor Uvita ist Teil des Nationalparks Marino Ballena. Buckelwale ziehen etwa von Juli bis Oktober und von Dezember bis April vor der Küste vorbei, Touren buchst du bei den Anbietern im Ort. Den Tombolo von Punta Uvita betrittst du nur bei Ebbe, die Gezeiten bestimmen hier den Tagesablauf.Uvita eignet sich auch als Basis für Ausflüge entlang der Costa Ballena, etwa zu Stränden wie Playa Ventanas oder zu den Wasserfällen von Nauyaca, die etwa eine Autostunde entfernt liegen.