Eupen

Aachen liegt im äußersten Westen Deutschlands an der Grenze zu Belgien und den Niederlanden. Um 800 ließ Karl der Große hier seine Pfalzkapelle errichten, den Kern des heutigen Doms. 814 wurde er dort beigesetzt, zwischen 936 und 1531 wurden im Oktogon 30 Könige gekrönt. 1978 kam der Dom als erstes deutsches Denkmal auf die UNESCO-Welterbeliste.Die Stadt mit rund 249.000 Einwohnern ist kompakt: Dom, Domschatzkammer, Rathaus am Katschhof und Elisenbrunnen liegen nah beieinander. Probier die Aachener Printen, ein würziges Gebäck, das es das ganze Jahr in den Bäckereien gibt. Mit dem Regionalzug bist du in rund 50 Minuten in Köln.

Monschau liegt im engen Tal der Rur zwischen den Hängen des Naturparks Hohes Venn-Eifel, nahe der belgischen Grenze. Die mittelalterliche Altstadt wird von der Rur durchflossen und ist geprägt von Fachwerkbauten und schieferverkleideten Häusern, in denen heute Cafés, Gaststätten und Kunsthandwerksläden untergebracht sind.Reich wurde das Städtchen mit Feintuch: Ende des 16. Jahrhunderts begann hier die Produktion, im 18. Jahrhundert erreichte sie unter Johann Heinrich Scheibler ihren Höhepunkt. Davon erzählt das Rote Haus, das heute als Museum bürgerliche Wohnkultur zeigt. Über der Stadt thront die Burg Monschau aus dem frühen 13. Jahrhundert, in der heute eine Jugendherberge untergebracht ist.

Spa in den Ardennen südöstlich von Lüttich ist der Kurort, der allen Heilbädern seinen Namen gegeben hat. Seit 2021 gehört die Stadt mit zehn weiteren Bädern zum UNESCO-Welterbe der „Great Spa Towns of Europe“.Eisenhaltige Quellen, die Pouhons, prägen den Ort bis heute, ebenso Parkanlagen, Galerien und Villen aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Wenige Kilometer südlich liegt die Rennstrecke Spa-Francorchamps, auf der die Formel 1 fährt.

Die Provinz Lüttich im Osten Belgiens reicht vom Maastal bis ans Hohe Venn an der deutschen Grenze, Lüttich liegt rund eine Zugstunde von Brüssel. Du kommst für Hochmoore und Wasserfälle, für die Rennstrecke von Spa-Francorchamps und für Ostbelgien, wo Deutsch Amtssprache ist.Im Pays de Herve wachsen Obstwiesen und reift ein kräftiger Käse, im Süden ziehen sich Wälder und Flusstäler in die Ardennen. Mit Blegny-Mine liegt hier auch die vierte der wallonischen Bergbaustätten des UNESCO-Welterbes.

Der Nationalpark Eifel wurde am 1. Januar 2004 als erster Nationalpark Nordrhein-Westfalens eingerichtet und umfasst rund 10.770 Hektar zwischen Nideggen, Gemünd, der belgischen Grenze und dem Rursee. Geschützt werden vor allem Hainsimsen-Buchenwälder, dazu kommen Seen, Bäche und offene Grasflächen. Das Waldgebiet Kermeter mit seinem hohen Buchenanteil und die Urfttalsperre bilden das Herz des Parks.Rund 3.300 Hektar gehörten früher zum Truppenübungsplatz Vogelsang, der seit dem 1. Januar 2006 öffentlich zugänglich ist. Heute steht dort mit Vogelsang IP das Nationalpark-Zentrum Eifel, von dem aus du auf den Urftsee blickst. Wer mehrere Tage unterwegs sein will, nimmt den 85 Kilometer langen Wildnis-Trail von Monschau-Höfen bis Hürtgenwald-Zerkall in vier Tagesetappen.