Sizilien Ost-West

Zwischen Vulkan und MeerCatania wurde im 8. Jahrhundert v. Chr. als griechische Kolonie Katane gegründet. Aus römischer Zeit stammen das Theater mit dem benachbarten Odeon. Die Nähe zum Ätna prägte die Stadt immer wieder: 1669 erreichte ein Lavastrom die Stadt und schob die Küste südlich des Castello Ursino ins Meer hinaus, 1693 zerstörte ein Erdbeben die Stadt.Barocker WiederaufbauNach 1693 entstand Catania mit breiten, geraden Straßen wie der Via Etnea neu. Der Architekt Giovanni Battista Vaccarini schuf die Fassade der Kathedrale und den Elefantenbrunnen. Das Benediktinerkloster und die Via Crociferi gehören zu den eindrucksvollsten Zeugnissen dieser Zeit.Bellini und Sant'AgataDer Opernkomponist Vincenzo Bellini stammte aus Catania; nach ihm sind das Opernhaus, der Stadtpark Villa Bellini und der Flughafen benannt. Vom 3. bis 6. Februar feiert die Stadt ihre Patronin Agatha mit Prozessionen, bei denen das silberne Fercolo mit dem Reliquienbüste durch die Straßen gezogen wird.

Griechen und RömerTaormina geht auf das antike Tauromenion zurück, das im 4. Jahrhundert v. Chr. oberhalb von Naxos entstand, der ersten griechischen Kolonie Siziliens. Das Theater wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. angelegt und später von den Römern umgebaut. Aus dem Mittelalter stammen der Dom und Paläste wie der Palazzo Corvaja.Reiseziel seit dem 18. JahrhundertGoethe besuchte das Theater 1787 und beschrieb den Blick in seiner Italienischen Reise. Im 19. Jahrhundert kamen Maler, Schriftsteller und wohlhabende Reisende, darunter der Fotograf Wilhelm von Gloeden und Friedrich Nietzsche. Die Engländerin Florence Trevelyan legte den heutigen Stadtpark an und kaufte 1890 die Isola Bella.FestivalsDas antike Theater ist Spielstätte für Konzerte und das Taormina Film Fest. Im Mai 2017 fand in Taormina das Gipfeltreffen der G7 statt.

Ein Vulkan in ständiger BewegungDer Ätna ist seit Jahrtausenden aktiv; seine Höhe und die Form der Gipfelkrater verändern sich mit größeren Ausbrüchen. 1669 erreichte ein Lavastrom die Stadt Catania und zerstörte Teile davon. Das Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) überwacht den Berg und veröffentlicht regelmäßig Berichte.Leben am VulkanTrotz der Gefahr sind die Hänge dicht besiedelt. In Dörfern wie Nicolosi, Zafferana Etnea, Linguaglossa und Bronte werden Wein, Pistazien und Obst angebaut. In der griechischen Mythologie lag unter dem Ätna die Schmiede des Hephaistos.Welterbe und ParkDer Parco dell'Etna wurde 1987 eingerichtet und schützt den Berg von den Gipfelzonen bis zu den Wäldern. 2013 nahm die UNESCO den Ätna in die Liste des Weltnaturerbes auf.

Griechische GroßmachtSiedler aus Korinth unter Archias gründeten Syrakus im 8. Jahrhundert v. Chr. auf Ortigia. Unter Tyrannen wie Gelon, Hieron I., Dionysios I. und Hieron II. wurde die Stadt zur führenden Macht Siziliens und konkurrierte mit Athen, dessen Versuch, Syrakus zu erobern, scheiterte. Der Mathematiker Archimedes stammte aus Syrakus und leitete 212 v. Chr. die Verteidigung gegen die belagernden Römer.Nach der AntikeByzantiner, Araber und Normannen folgten. Nach dem Erdbeben von 1693 wurden Ortigia und viele Kirchen barock wiederaufgebaut, darunter die Fassade des Doms.Santa Lucia und das antike TheaterStadtpatronin ist die heilige Lucia, die hier im Jahr 304 als Märtyrerin starb. Am 13. Dezember wird ihre Statue in einer Prozession vom Domplatz zur Kirche Santa Lucia al Sepolcro getragen, am 20. Dezember wieder zurück. Das Istituto Nazionale del Dramma Antico führt seit 1914 im griechischen Theater klassische Tragödien und Komödien auf.

Neubau nach dem ErdbebenDas Erdbeben vom 11. Januar 1693 zerstörte große Teile des Südostens Siziliens, darunter das alte Noto auf dem Monte Alveria. Die Stadt wurde danach an einem neuen Ort rund acht Kilometer entfernt am Hang des Monte Meti aufgebaut. Architekten wie Rosario Gagliardi, Vincenzo Sinatra und Paolo Labisi prägten das Stadtbild.Val di NotoNoto gehört seit 2002 zur UNESCO-Welterbestätte „Spätbarocke Städte des Val di Noto“, zusammen mit Städten wie Ragusa, Modica, Scicli und Catania. 1996 stürzte die Kuppel der Kathedrale ein; 2007 wurde die Kirche wieder eröffnet.InfiorataSeit 1980 legen Künstler jedes Jahr am dritten Sonntag im Mai in der Via Corrado Nicolaci Bilder aus Blütenblättern auf das Pflaster, jedes Jahr zu einem anderen Thema.

AkragasDie Stadt wurde um 580 v. Chr. als Akragas von Siedlern aus Gela und Rhodos gegründet und stieg rasch zu einer der reichsten griechischen Städte Siziliens auf. Ihre Blüte erlebte sie im 5. Jahrhundert v. Chr.; unter dem Tyrannen Theron begann der Bau großer Tempel wie des Zeustempels. Der Philosoph Empedokles stammte aus Akragas. 406 v. Chr. eroberten und plünderten die Karthager die Stadt, die ihre frühere Macht nie wiedererlangte. Unter den Römern hieß sie Agrigentum.Von Girgenti zu AgrigentoIm Mittelalter zog sich die Siedlung auf den Hügel zurück, auf dem heute die Altstadt liegt. Die Kathedrale wurde in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts begonnen und 1099 von Bischof Gerlando geweiht. Bis 1927 hieß die Stadt Girgenti, erst dann erhielt sie den an die Antike angelehnten Namen Agrigento.Pirandello und FesteDer Schriftsteller Luigi Pirandello, Literaturnobelpreisträger von 1934, wurde 1867 im Landgut Caos bei Agrigento geboren; sein Geburtshaus ist ein Museum. Zur Mandelblüte im Februar feiert Agrigento das Fest Mandorlo in Fiore. An den ersten beiden Sonntagen im Juli findet das Fest des heiligen Calogero mit Prozessionen statt. 2025 war Agrigento Italienische Kulturhauptstadt.

Von Kephaloidion zur NormannenstadtDer antike Name Kephaloidion geht auf das griechische Wort für Kopf zurück und bezieht sich wohl auf die Form des Vorgebirges. Auf der Rocca steht mit dem sogenannten Dianatempel ein Bau aus großen Steinblöcken aus vorrömischer Zeit. Später folgten Römer, Byzantiner, Araber und Normannen. Roger II. ließ ab 1131 den Dom errichten; das Apsismosaik mit dem Christus Pantokrator ist durch eine Inschrift auf 1148 datiert.WelterbeSeit 2015 ist der Dom Teil der UNESCO-Welterbestätte „Arabisch-normannisches Palermo und die Kathedralen von Cefalù und Monreale“. Neben dem Dom gehört ein Kreuzgang mit figurierten Kapitellen zur Anlage.FesteStadtpatron ist der Santissimo Salvatore. Das Patronatsfest vom 2. bis 6. August verbindet Prozessionen mit der 'Ntinna a mari am Nachmittag des letzten Tages, bei der Teilnehmer über einen eingefetteten Mast balancieren.Ausflüge ins UmlandIm Hinterland liegt das Madonie-Gebirge, dessen höchster Gipfel, der Pizzo Carbonara, 1.979 Meter erreicht. Castelbuono hat eine Burg der Ventimiglia von 1317; oberhalb von Cefalù liegt die Wallfahrtskirche von Gibilmanna. Weiter östlich, entlang des Flusses Tusa, verteilt sich die Fiumara d'Arte, ein Skulpturenpark unter freiem Himmel.

Von der phönizischen Gründung zur NormannenhauptstadtPhönizier gründeten die Stadt zwischen dem 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. 831 eroberten Muslime aus Nordafrika Palermo, 1071/72 nahmen die Normannen unter Roger I. die Stadt ein. Unter Roger II. wurde sie Hauptstadt des neuen Königreichs Sizilien; die Normannen verbanden arabische, byzantinische und lateinische Traditionen, daraus entstanden Bauten wie die Cappella Palatina, die Martorana und San Giovanni degli Eremiti.Staufer und SpanierUnter Heinrich VI. und Friedrich II. war Palermo Hauptstadt des Heiligen Römischen Reiches; Friedrich II. liegt in der Kathedrale begraben. Unter spanischer Herrschaft entstanden zwischen 1609 und 1620 die Quattro Canti. Im Zweiten Weltkrieg verwüsteten Bombenangriffe 1943 große Teile der Stadt.Santa RosaliaStadtpatronin ist die heilige Rosalia. Vom 10. bis 15. Juli feiert Palermo den Festino mit dem Umzug eines großen Wagens und Feuerwerk. Am 4. September ist ihr Festtag am Heiligtum auf dem Monte Pellegrino. 2018 war Palermo Italienische Kulturhauptstadt.