Killarney & Killarney National Park

Der Südwesten ist für viele die landschaftlich eindrucksvollste Ecke Irlands: Die Halbinseln Iveragh und Dingle ragen weit in den Atlantik, dazwischen liegen Irlands höchste Berge, die Seen des Killarney National Park und vor der Küste die Klosterinsel Skellig Michael.Cork, die zweitgrößte Stadt der Republik, ist mit Flughafen und Fährhafen ein guter Ausgangspunkt. Für Kerry solltest du mehrere Tage einplanen; Killarney eignet sich als Basis für den Nationalpark und den Ring of Kerry, Dingle für die gleichnamige Halbinsel.

Der Ring of Kerry ist eine 179 Kilometer lange Rundstraße um die Iveragh-Halbinsel im Südwesten Irlands, die in Killarney beginnt und endet. Unterwegs liegen Orte wie Killorglin, Cahersiveen, Waterville, Sneem und Kenmare, dazwischen Küstenblicke auf Atlantik, Inseln und Berge.Reisebusse fahren den Ring gegen den Uhrzeigersinn, weil sie auf den engen Straßen kaum aneinander vorbeikommen; mit dem Auto lohnt es sich, das bei der Planung zu berücksichtigen. Ruhiger ist der Abstecher über den Skellig Ring nach Portmagee und Ballinskelligs sowie über die Brücke nach Valentia Island, wo 1858 das erste Transatlantikkabel an Land ging.

Dingle ist ein kleiner Hafenort an der Südwestküste im County Kerry und Ausgangspunkt für die Dingle-Halbinsel, deren Klippen, Strände und Steinzeugnisse zu den eindrucksvollsten Landschaften Irlands zählen. Der Ort (An Daingean) liegt im irischsprachigen Gebiet Corca Dhuibhne; du findest bunte Häuserzeilen, Pubs mit Livemusik, eine Whiskeybrennerei und Fischrestaurants am Hafen.Der Slea Head Drive führt als Rundstrecke an der Westspitze der Halbinsel entlang, vorbei am Steinfort Dunbeg, an bienenkorbförmigen Steinhütten, am Blasket Centre und am frühchristlichen Gallarus Oratory. Fahre ihn im Uhrzeigersinn und folge der Beschilderung. Über den Conor Pass Richtung Norden dürfen keine Busse, Wohnwagen und Wohnmobile fahren; die Grenze liegt bei 2 Tonnen Gewicht.

Cork ist mit rund 224.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt der Republik Irland; ihr Zentrum liegt auf einer Insel zwischen zwei Armen des Flusses Lee. Die überdachte English Market, ein städtischer Markt seit dem späten 18. Jahrhundert, ist der bekannteste Lebensmittelmarkt der Stadt.Über der Stadt steht die Kirche St Anne's in Shandon, im Süden ragt die neugotische St Fin Barre's Cathedral auf. Ausflüge führen nach Cobh, dem letzten Hafen der Titanic im April 1912 und Ausgangspunkt von rund 2,5 Millionen Auswanderern, und zum Blarney Castle etwa acht Kilometer nordwestlich, wo Besucher rückwärts gelehnt den Blarney Stone küssen.

Skellig Michael ist eine steile Felseninsel rund zwölf Kilometer vor der Küste Kerrys, auf deren Gipfel Mönche zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert ein Kloster mit bienenkorbförmigen Steinhütten errichteten. Die außergewöhnlich gut erhaltene Anlage ist seit 1996 UNESCO-Welterbe; auf der Nachbarinsel Little Skellig brütet eine der größten Basstölpelkolonien der Welt.Anlanden darfst du nur im Sommer mit einem der lizenzierten Bootsanbieter, etwa ab Portmagee, und nur bei ruhiger See; Kinder unter 12 Jahren sind nicht zugelassen. Der Aufstieg über rund 600 Stufen ist steil und ungesichert. Buche früh, denn die Zahl der Besucher pro Tag ist begrenzt. Bootstouren ohne Landung umrunden die Inseln auch bei weniger günstigen Bedingungen.