Cork & Kerry

Der Killarney National Park im County Kerry wurde 1932 als erster Nationalpark Irlands gegründet und umfasst rund 10.000 Hektar mit drei Seen, Eichenwäldern und den Ausläufern der MacGillycuddy's Reeks. Hier lebt die einzige ursprüngliche Rotwildherde Irlands; seit 1981 ist das Gebiet UNESCO-Biosphärenreservat.Zu den Klassikern gehören das 1843 fertiggestellte Herrenhaus Muckross House, Ross Castle am Lough Leane und der rund 20 Meter hohe Torc Waterfall, nur wenige Minuten vom Parkplatz entfernt. Durch den Gap of Dunloe, einen elf Kilometer langen Gletscherpass, geht es zu Fuß, per Rad oder mit der Pferdekutsche; zurück kannst du mit dem Boot über die Seen nach Ross Castle fahren.

Der Ring of Kerry ist eine 179 Kilometer lange Rundstraße um die Iveragh-Halbinsel im Südwesten Irlands, die in Killarney beginnt und endet. Unterwegs liegen Orte wie Killorglin, Cahersiveen, Waterville, Sneem und Kenmare, dazwischen Küstenblicke auf Atlantik, Inseln und Berge.Reisebusse fahren den Ring gegen den Uhrzeigersinn, weil sie auf den engen Straßen kaum aneinander vorbeikommen; mit dem Auto lohnt es sich, das bei der Planung zu berücksichtigen. Ruhiger ist der Abstecher über den Skellig Ring nach Portmagee und Ballinskelligs sowie über die Brücke nach Valentia Island, wo 1858 das erste Transatlantikkabel an Land ging.

Cork ist mit rund 224.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt der Republik Irland; ihr Zentrum liegt auf einer Insel zwischen zwei Armen des Flusses Lee. Die überdachte English Market, ein städtischer Markt seit dem späten 18. Jahrhundert, ist der bekannteste Lebensmittelmarkt der Stadt.Über der Stadt steht die Kirche St Anne's in Shandon, im Süden ragt die neugotische St Fin Barre's Cathedral auf. Ausflüge führen nach Cobh, dem letzten Hafen der Titanic im April 1912 und Ausgangspunkt von rund 2,5 Millionen Auswanderern, und zum Blarney Castle etwa acht Kilometer nordwestlich, wo Besucher rückwärts gelehnt den Blarney Stone küssen.

Dingle ist ein kleiner Hafenort an der Südwestküste im County Kerry und Ausgangspunkt für die Dingle-Halbinsel, deren Klippen, Strände und Steinzeugnisse zu den eindrucksvollsten Landschaften Irlands zählen. Der Ort (An Daingean) liegt im irischsprachigen Gebiet Corca Dhuibhne; du findest bunte Häuserzeilen, Pubs mit Livemusik, eine Whiskeybrennerei und Fischrestaurants am Hafen.Der Slea Head Drive führt als Rundstrecke an der Westspitze der Halbinsel entlang, vorbei am Steinfort Dunbeg, an bienenkorbförmigen Steinhütten, am Blasket Centre und am frühchristlichen Gallarus Oratory. Fahre ihn im Uhrzeigersinn und folge der Beschilderung. Über den Conor Pass Richtung Norden dürfen keine Busse, Wohnwagen und Wohnmobile fahren; die Grenze liegt bei 2 Tonnen Gewicht.

Skellig Michael ist eine steile Felseninsel rund zwölf Kilometer vor der Küste Kerrys, auf deren Gipfel Mönche zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert ein Kloster mit bienenkorbförmigen Steinhütten errichteten. Die außergewöhnlich gut erhaltene Anlage ist seit 1996 UNESCO-Welterbe; auf der Nachbarinsel Little Skellig brütet eine der größten Basstölpelkolonien der Welt.Anlanden darfst du nur im Sommer mit einem der lizenzierten Bootsanbieter, etwa ab Portmagee, und nur bei ruhiger See; Kinder unter 12 Jahren sind nicht zugelassen. Der Aufstieg über rund 600 Stufen ist steil und ungesichert. Buche früh, denn die Zahl der Besucher pro Tag ist begrenzt. Bootstouren ohne Landung umrunden die Inseln auch bei weniger günstigen Bedingungen.