Aran Islands

Die Cliffs of Moher an der Atlantikküste des County Clare erreichen nördlich von O'Brien's Tower 214 Meter Höhe und sind Irlands meistbesuchte Naturattraktion. Von den Aussichtsplattformen siehst du bei klarer Sicht bis zu den Aran Islands; an den Felsbändern brüten Seevögel, im Frühsommer auch Papageitaucher.Das Cliffs of Moher Experience mit in den Hang gebautem Besucherzentrum ist täglich geöffnet; das Ticket schließt den Parkplatz ein und ist online günstiger. Der Küstenweg ist 2026 nur eingeschränkt begehbar: Der südliche Abschnitt Richtung Hag's Head ist komplett gesperrt, von Doolin aus kommst du nicht bis zum Besucherzentrum. Rund um das Besucherzentrum sind etwa 3,5 Kilometer Weg offen. Eine andere Perspektive bieten Bootstouren ab Doolin.

Der Burren im Norden des County Clare ist eine Karstlandschaft aus grauen Kalksteinplatten, zwischen deren Spalten im Frühjahr seltene Pflanzen blühen. Zusammen mit den Cliffs of Moher bildet er seit 2011 einen UNESCO Global Geopark; der 1991 gegründete Burren National Park umfasst rund 1.500 Hektar.Bekanntestes Monument ist der Poulnabrone Dolmen, ein Portalgrab aus der Jungsteinzeit, in dem Archäologen die Überreste von über 30 Menschen fanden. Der Ort Doolin an der Küste ist bekannt für traditionelle Musik in den Pubs und Hafen für saisonale Fähren zu den Aran Islands.

Der Westen ist das Herzstück des Wild Atlantic Way: Im County Clare stürzen die Cliffs of Moher bis zu 214 Meter in den Atlantik, dahinter liegt die Karstlandschaft des Burren. Galway ist die lebhafteste Stadt der Westküste und Ausgangspunkt für die Aran Islands und die Berge und Moore von Connemara.Weiter nördlich im County Mayo liegen die georgianische Kleinstadt Westport, der Pilgerberg Croagh Patrick und Achill, die größte Insel Irlands. In Teilen von Connemara, auf den Aran Islands und auf Achill ist Irisch noch Alltagssprache.

Galway ist mit rund 86.000 Einwohnern die größte Stadt an der Westküste und war 2020 Europäische Kulturhauptstadt. Das Leben spielt sich im Latin Quarter rund um die Quay Street ab, mit Pubs, Straßenmusik und kleinen Läden; am Flussufer steht der Spanish Arch, ein Rest der mittelalterlichen Stadtmauer, gleich daneben das Galway City Museum.Am Eyre Square liegt das Zentrum der Neustadt, westlich führt die Promenade von Salthill rund zwei Kilometer an der Galway Bay entlang. Die Stadt ist Ausgangspunkt für Connemara und die Aran Islands, deren ganzjährige Fähren im rund 37 Kilometer entfernten Rossaveal ablegen.

Connemara im Westen des County Galway ist eine Landschaft aus Mooren, Seen und den Bergketten der Twelve Bens. Der 1980 gegründete Connemara National Park bei Letterfrack umfasst rund 2.000 Hektar; vom Besucherzentrum führt ein etwa sieben Kilometer langer Rundweg auf den 442 Meter hohen Diamond Hill mit Blick über Küste und Inseln.Am Ufer eines Sees liegt Kylemore Abbey, ein ab 1867 erbautes Schloss, in dem seit 1920 Benediktinerinnen leben, mit neugotischer Kapelle und viktorianischem Garten. Hauptort ist Clifden, von wo die rund elf Kilometer lange Sky Road an der Küste entlangführt.