Galway

Der Burren im Norden des County Clare ist eine Karstlandschaft aus grauen Kalksteinplatten, zwischen deren Spalten im Frühjahr seltene Pflanzen blühen. Zusammen mit den Cliffs of Moher bildet er seit 2011 einen UNESCO Global Geopark; der 1991 gegründete Burren National Park umfasst rund 1.500 Hektar.Bekanntestes Monument ist der Poulnabrone Dolmen, ein Portalgrab aus der Jungsteinzeit, in dem Archäologen die Überreste von über 30 Menschen fanden. Der Ort Doolin an der Küste ist bekannt für traditionelle Musik in den Pubs und Hafen für saisonale Fähren zu den Aran Islands.

Der Westen ist das Herzstück des Wild Atlantic Way: Im County Clare stürzen die Cliffs of Moher bis zu 214 Meter in den Atlantik, dahinter liegt die Karstlandschaft des Burren. Galway ist die lebhafteste Stadt der Westküste und Ausgangspunkt für die Aran Islands und die Berge und Moore von Connemara.Weiter nördlich im County Mayo liegen die georgianische Kleinstadt Westport, der Pilgerberg Croagh Patrick und Achill, die größte Insel Irlands. In Teilen von Connemara, auf den Aran Islands und auf Achill ist Irisch noch Alltagssprache.

Die Cliffs of Moher an der Atlantikküste des County Clare erreichen nördlich von O'Brien's Tower 214 Meter Höhe und sind Irlands meistbesuchte Naturattraktion. Von den Aussichtsplattformen siehst du bei klarer Sicht bis zu den Aran Islands; an den Felsbändern brüten Seevögel, im Frühsommer auch Papageitaucher.Das Cliffs of Moher Experience mit in den Hang gebautem Besucherzentrum ist täglich geöffnet; das Ticket schließt den Parkplatz ein und ist online günstiger. Der Küstenweg ist 2026 nur eingeschränkt begehbar: Der südliche Abschnitt Richtung Hag's Head ist komplett gesperrt, von Doolin aus kommst du nicht bis zum Besucherzentrum. Rund um das Besucherzentrum sind etwa 3,5 Kilometer Weg offen. Eine andere Perspektive bieten Bootstouren ab Doolin.

Die drei Aran Islands Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr liegen vor der Galway Bay und sind mit Steinmauern, kargen Kalksteinfeldern und kleinen Dörfern ein Stück ursprüngliches Irland. Die meisten der rund 1.350 Bewohner sprechen Irisch als Alltagssprache.Auf der größten Insel Inis Mór thront das Steinfort Dún Aonghasa rund 100 Meter über dem Atlantik direkt an der Klippenkante. Die Fähre ab Rossaveal westlich von Galway fährt ganzjährig und braucht etwa 40 Minuten; ab Doolin gibt es von April bis Oktober saisonale Verbindungen. Auf Inis Oírr liegt das Wrack der Plassey am Ufer.

Connemara im Westen des County Galway ist eine Landschaft aus Mooren, Seen und den Bergketten der Twelve Bens. Der 1980 gegründete Connemara National Park bei Letterfrack umfasst rund 2.000 Hektar; vom Besucherzentrum führt ein etwa sieben Kilometer langer Rundweg auf den 442 Meter hohen Diamond Hill mit Blick über Küste und Inseln.Am Ufer eines Sees liegt Kylemore Abbey, ein ab 1867 erbautes Schloss, in dem seit 1920 Benediktinerinnen leben, mit neugotischer Kapelle und viktorianischem Garten. Hauptort ist Clifden, von wo die rund elf Kilometer lange Sky Road an der Küste entlangführt.