Cork

Der Südwesten ist für viele die landschaftlich eindrucksvollste Ecke Irlands: Die Halbinseln Iveragh und Dingle ragen weit in den Atlantik, dazwischen liegen Irlands höchste Berge, die Seen des Killarney National Park und vor der Küste die Klosterinsel Skellig Michael.Cork, die zweitgrößte Stadt der Republik, ist mit Flughafen und Fährhafen ein guter Ausgangspunkt. Für Kerry solltest du mehrere Tage einplanen; Killarney eignet sich als Basis für den Nationalpark und den Ring of Kerry, Dingle für die gleichnamige Halbinsel.

Der Killarney National Park im County Kerry wurde 1932 als erster Nationalpark Irlands gegründet und umfasst rund 10.000 Hektar mit drei Seen, Eichenwäldern und den Ausläufern der MacGillycuddy's Reeks. Hier lebt die einzige ursprüngliche Rotwildherde Irlands; seit 1981 ist das Gebiet UNESCO-Biosphärenreservat.Zu den Klassikern gehören das 1843 fertiggestellte Herrenhaus Muckross House, Ross Castle am Lough Leane und der rund 20 Meter hohe Torc Waterfall, nur wenige Minuten vom Parkplatz entfernt. Durch den Gap of Dunloe, einen elf Kilometer langen Gletscherpass, geht es zu Fuß, per Rad oder mit der Pferdekutsche; zurück kannst du mit dem Boot über die Seen nach Ross Castle fahren.

Der Rock of Cashel ist ein Kalksteinfelsen im County Tipperary, auf dem die Könige von Munster residierten, bevor sie ihn 1101 der Kirche übergaben. Heute steht dort das umfangreichste Ensemble mittelalterlicher Bauten in Irland: ein Rundturm aus dem 12. Jahrhundert, die gotische Kathedrale des 13. Jahrhunderts, ein Turmhaus, die Hall of the Vicars Choral und die 1134 geweihte romanische Cormac's Chapel.Die Kapelle besitzt die einzigen erhaltenen romanischen Fresken Irlands und ist nur mit einer kurzen, zusätzlich zu bezahlenden Führung zugänglich, deren Tickets vor Ort begrenzt verkauft werden. Bei Sturm kann die Anlage kurzfristig schließen. Zu Fuß erreichst du in etwa zehn Minuten die Ruine der Hore Abbey.

Der Südosten verbindet mittelalterliche Städte mit einer sanften Hügel- und Flusslandschaft. Kilkenny bewahrt mit Burg, Kathedrale und der Medieval Mile eines der geschlossensten mittelalterlichen Stadtbilder Irlands, Waterford geht auf eine Wikingergründung von 914 zurück, und auf dem Rock of Cashel in Tipperary thront der ehemalige Sitz der Könige von Munster.Die Region liegt auf dem Weg von Dublin nach Cork und Kerry und eignet sich für einen Zwischenstopp von ein bis drei Tagen. Mit dem Rad lohnt der Waterford Greenway, ein rund 46 Kilometer langer Bahntrassenweg bis Dungarvan an der Küste.

Waterford gilt als älteste Stadt Irlands; norwegische Wikinger gründeten sie der Überlieferung nach 914. Im historischen Zentrum, dem Viking Triangle, liegen auf engem Raum Reginald's Tower mit einer Ausstellung zur Wikingerzeit, das Medieval Museum, der georgianische Bishop's Palace und weitere kleine Museen.Im House of Waterford Crystal an der Mall zeigt eine Führung, wie die bekannten Glaswaren entworfen, geblasen und graviert werden. Vor der Stadt beginnt der Waterford Greenway, mit rund 46 Kilometern der längste Bahntrassenradweg Irlands, der über Viadukte und durch einen Tunnel bis Dungarvan führt.