Portland

Oregon liegt an der Pazifikküste zwischen Kalifornien und Washington und bietet auf kurzer Strecke wilde Küste, Vulkane, Wasserfälle und mit Crater Lake den tiefsten See der USA. Ausgangspunkt ist meist Portland, die größte Stadt des Bundesstaats mit einer starken Food- und Bierkultur.Östlich von Portland zieht sich die Columbia River Gorge mit Multnomah Falls zwischen Basaltwänden landeinwärts, darüber erhebt sich Mount Hood, mit 11.249 Fuß (3.429 m) der höchste Berg Oregons. Westlich erreichst du nach rund 80 Meilen Cannon Beach mit dem Haystack Rock, im Süden der Kaskaden füllt Crater Lake den Krater eines vor etwa 7.700 Jahren eingestürzten Vulkans.Südlich von Portland erstreckt sich das Willamette Valley, Oregons erste Weinbauregion, die vor allem für Pinot Noir bekannt ist. Die beste Reisezeit für eine Rundtour ist der Sommer, wenn auch die Hochlagen um Crater Lake schneefrei sind.

Der Bundesstaat Washington im äußersten Nordwesten der USA verbindet die Großstadt Seattle mit drei Nationalparks, die du von dort in wenigen Autostunden erreichst. Gletscherbedeckte Vulkane, gemäßigter Regenwald, Fjordlandschaften am Puget Sound und Inseln an der Grenze zu Kanada liegen hier erstaunlich dicht beieinander.Über allem thront Mount Rainier, mit 14.410 Fuß (rund 4.392 m) der am stärksten vergletscherte Gipfel der unteren 48 Bundesstaaten. Westlich des Puget Sound schützt der Olympic National Park fast eine Million Acres mit Gletschergipfeln, alten Regenwäldern und über 70 Meilen wilder Küste. Im Norden ragen die North Cascades mit mehr als 300 Gletschern auf, und in der Salish Sea liegen die San Juan Islands.Am besten planst du eine Rundreise im Sommer und frühen Herbst, wenn alle Passstraßen offen sind. Mount St. Helens im Süden erinnert an den Ausbruch von 1980 und lässt sich gut mit einer Weiterfahrt nach Oregon verbinden.

Seattle ist die größte Stadt im Bundesstaat Washington und liegt zwischen dem Puget Sound und dem Lake Washington, mit Mount Rainier als Kulisse am Horizont. Du kommst wegen des Pike Place Market, der Space Needle, einer starken Musik- und Kaffeekultur und weil Nationalparks wie Mount Rainier und Olympic nur wenige Autostunden entfernt sind.Die Stadt ist hügelig und vom Wasser geprägt: Fähren legen direkt in Downtown ab, Schleusen verbinden die Seen mit dem Meer, und von Aussichtspunkten wie dem Kerry Park siehst du Skyline, Bucht und Vulkan auf einem Bild. Viertel wie Ballard, Fremont und Capitol Hill haben jeweils ihren eigenen Charakter.

Victoria, die Hauptstadt von British Columbia, liegt an der Südspitze von Vancouver Island. Rund um den Inner Harbour stehen das Parlament und das Fairmont Empress; dazu kommen Gärten, eine kompakte Altstadt mit Chinatown und das mildeste Klima Kanadas.

Vancouver liegt zwischen den Coast Mountains und dem Pazifik und ist die drittgrößte Metropolregion Kanadas. Stanley Park, Stadtstrände und die Hausberge der North Shore sind nur wenige Kilometer von der Innenstadt entfernt, sodass Wandern, Kajakfahren und im Winter Skifahren hier zum Alltag gehören. Die Küche der Stadt ist stark von asiatischen Einwanderern geprägt.