Thüringen

Erfurt liegt im weiten Tal der Gera und ist mit rund 215.000 Einwohnern die größte Stadt und Landeshauptstadt Thüringens. Wahrzeichen sind das Ensemble aus Mariendom und Severikirche auf dem Domberg, über 70 Domstufen zu erreichen, und die Krämerbrücke, die längste durchgehend mit Häusern bebaute Brücke Europas.Martin Luther studierte hier von 1501 bis 1505. Seit dem 17. September 2023 gehört das jüdisch-mittelalterliche Erbe der Stadt mit Alter Synagoge, Mikwe und Steinernem Haus zum UNESCO-Welterbe. Über der Altstadt thront die barocke Zitadelle Petersberg.

Weimar liegt an einem Bogen der Ilm und zählt rund 66.000 Einwohner, doch kaum eine Stadt dieser Größe hat die deutsche Kultur so geprägt. Mit Wieland, Goethe, Herder und Schiller wurde sie zum Zentrum der Weimarer Klassik, seit 1998 ist das Ensemble "Klassisches Weimar" UNESCO-Welterbe. 1999 war Weimar Kulturhauptstadt Europas.1919 wurde hier das Bauhaus gegründet, im selben Jahr tagte die Nationalversammlung in der Stadt, die der ersten deutschen Republik ihren Namen gab. Zur Geschichte gehört auch das Konzentrationslager Buchenwald auf dem Ettersberg, in dem bis 1945 mehr als 56.000 Menschen ermordet wurden.

Die Wartburg thront etwa 220 Meter über Eisenach am Rand des Thüringer Waldes und ist seit 1999 UNESCO-Welterbe. Der Sage nach gründete Ludwig der Springer die Burg, ihr romanischer Palas aus der Zeit um 1156 bis 1162 gilt als erster seines Bautyps im deutschsprachigen Raum. Von 1211 bis 1227 lebte und wirkte hier Elisabeth von Thüringen.Vom 4. Mai 1521 bis zum 1. März 1522 lebte Martin Luther versteckt als "Junker Jörg" auf der Burg und übersetzte in nur elf Wochen das Neue Testament. Am 18. Oktober 1817 versammelten sich Studenten zum ersten Wartburgfest, einer Kundgebung für einen Nationalstaat mit eigener Verfassung.

Der Harz ist das Mittelgebirge im Westen Sachsen-Anhalts, sein höchster Gipfel ist der Brocken mit 1141 Metern, zugleich der höchste Berg Norddeutschlands. Rund um den Gipfel erstreckt sich der Nationalpark Harz, hinauf führt die Brockenbahn der Harzer Schmalspurbahnen, die in Wernigerode startet.Am Nordrand des Gebirges liegen Fachwerkstädte wie Wernigerode, die "bunte Stadt am Harz", und Quedlinburg, dessen Altstadt mit über 2100 Fachwerkhäusern seit 1994 UNESCO-Welterbe ist. Weiter östlich an der Elbe erinnert die Lutherstadt Wittenberg mit ihren Welterbestätten an die Anfänge der Reformation.

Quedlinburg liegt nördlich des Harzes an der Bode und besitzt über 2100 Fachwerkhäuser aus acht Jahrhunderten. Seit 1994 stehen Altstadt, Schlossberg mit Stiftskirche und der Münzenberg als Ensemble auf der UNESCO-Welterbeliste.Erstmals erwähnt wurde der Ort 922, König Heinrich I. wurde nach seinem Tod 936 hier bestattet. Auf dem Schlossberg thront die Stiftskirche St. Servatii mit dem Domschatz, in der Stadt zeigt die 1986 eröffnete Lyonel-Feininger-Galerie Werke des Bauhaus-Künstlers.