Vadehavet (Wattenmeer)

Das Wattenmeer ist keine gewachsene Kulturlandschaft im üblichen Sinn, sondern eine, die dem Meer abgerungen wurde. Seit dem Mittelalter haben die Bewohner der Marsch Deiche aufgeworfen, Warften aufgeschüttet und Land eingedeicht. Sturmfluten machten das mehrfach zunichte, die große Flut von 1634 kostete Tausende Menschen das Leben und veränderte die Küstenlinie dauerhaft.In Ribe steht die älteste Stadt Dänemarks, um 700 als Handelsplatz der Wikingerzeit gegründet. Der Dom, die Kopfsteinpflastergassen und die Hochwassermarken an den Hauswänden erzählen beides: den Wohlstand aus dem Seehandel und die ständige Bedrohung durch das Wasser. Auf Rømø brachte im 18. Jahrhundert der Walfang Geld ins Land, auf Fanø die Segelschifffahrt, sichtbar an den reetgedeckten Kapitänshöfen.Seit 2014 gehört auch der dänische Abschnitt des Wattenmeers zum UNESCO-Welterbe, seit 2010 ist er Nationalpark. Zweimal im Jahr sammeln sich über der Marsch Hunderttausende Stare zu Schwärmen, die kurz vor Sonnenuntergang dichte Formationen bilden. Die Dänen nennen das Schauspiel Sort Sol, schwarze Sonne.

Die Region ist weitläufig und dünn besiedelt, ohne Auto wird es mühsam. Die Bahnstrecke Esbjerg–Ribe–Tønder erschließt die wichtigsten Orte auf dem Festland, von den Bahnhöfen aus übernehmen Busse mit teils dünnem Takt.Die Inseln sind unterschiedlich angebunden. Rømø erreichst du über einen rund neun Kilometer langen Damm, Fanø per Fähre ab Esbjerg in zwölf Minuten. Mandø hat weder Damm noch Fähre, dorthin führt nur ein Wattweg, der bei Flut unter Wasser steht.Entscheidend ist überall der Gezeitenkalender. Wattwanderungen nur mit Guide, Wattwege nur innerhalb der angegebenen Zeitfenster. Das Radwegenetz ist gut ausgebaut und flach, der Wind aus Westen bläst allerdings fast immer und macht die Richtungswahl zur Planungsfrage.