La Rochelle

La Rochelle blickt auf eine Geschichte zurück, die von ihrer maritimen Identität geprägt ist. Im 10. Jahrhundert als Fischerort entstanden, entwickelte sich die Stadt im Mittelalter zu einem bedeutenden Hafen und Handelszentrum an der Atlantikküste. Im 12. und frühen 13. Jahrhundert gehörte sie zum Herrschaftsbereich der englischen Könige, im Hundertjährigen Krieg war sie erneut zeitweise englisch, bevor sie endgültig französisch wurde.Besonders prägend war La Rochelles Rolle als Hochburg des Protestantismus im 16. und frühen 17. Jahrhundert, die in der Belagerung von 1627 bis 1628 durch Kardinal Richelieu endete. Aus dem Mittelalter stammen die Wehrtürme am Alten Hafen: die Tour Saint-Nicolas, die Tour de la Chaîne und die Tour de la Lanterne, die einst die Hafeneinfahrt bewachten. Die Arkadengänge in Gassen wie der Rue des Merciers zeugen vom Handel vergangener Jahrhunderte.Die Architektur verbindet mittelalterliche Elemente mit Renaissance-Einflüssen, sichtbar in Patrizierhäusern und dem Rathaus. Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes 1685 verlor die Stadt viele protestantische Kaufleute, blieb aber eine Seefahrerstadt, die im 18. Jahrhundert auch am Dreieckshandel beteiligt war. Heute ist ihr maritimes Erbe in Museen und im Hafenviertel präsent.

Die Innenstadt und der Alte Hafen sind gut zu Fuß zu erkunden. Das städtische Verkehrsnetz Yélo umfasst Busse, Leihräder und Boote. Einzelfahrscheine gibt es im Bus, für längere Aufenthalte lohnen sich Mehrfahrten- oder Wochenkarten, verwaltbar über die Yélo-App.La Rochelle ist eine fahrradfreundliche Stadt mit einem dichten Radwegenetz. Der Passeur, eine kleine elektrische Fähre, überquert den Alten Hafen, außerdem fahren Busse auf die Île de Ré.