Khao Sok River

Rund um das Besucherzentrum des Khao-Sok-Nationalparks hat sich im Dorf Khlong Sok die Infrastruktur der Region gesammelt: Gästehäuser und Lodges entlang der Straße und am Fluss, Tourbüros, Restaurants und ein kleiner Markt. Die Fernstraße zwischen Surat Thani und Takua Pa führt direkt vorbei, der Ort ist von beiden Küsten aus gut erreichbar.Vom Parkeingang startet der Hauptwanderweg, der dem Tal folgt und Abzweige zu mehreren Wasserfällen hat. Nachtwanderungen sind nur mit Führer möglich und werden vor Ort organisiert. In der Trockenzeit, vor allem von Januar bis März, blüht in der Region die Rafflesia kerrii, deren Blüten 50 bis 90 Zentimeter Durchmesser erreichen.Das Dorf ist auch Ausgangspunkt für Fahrten zum Cheow-Lan-See, als Tages- oder Übernachtungstour.Im Umfeld arbeiten mehrere Elefantencamps mit sehr unterschiedlichem Ansatz. Wer Wert auf Tierschutz legt, sollte vorab prüfen, was ein Camp tatsächlich anbietet.

Die Khao Sok Region liegt im Süden Thailands im Binnenland der Provinzen Surat Thani und Phang Nga, etwa auf halber Strecke zwischen Golf- und Andamanenküste. Das macht sie zu einem naheliegenden Zwischenstopp zwischen den Küsten.Prägend sind steile Kalksteinberge über immergrünem Regenwald und der Cheow-Lan-See: Ein Staudamm flutete ein Talsystem, die Bergkuppen stehen nun als Felstürme im Wasser. Der Khao-Sok-Nationalpark schützt einen großen zusammenhängenden Regenwald, in dem unter anderem Nashornvögel, Gibbons und wilde Elefanten leben.Die Infrastruktur konzentriert sich auf das Dorf Khlong Sok am Parkeingang und auf die Floßhäuser am See. Üblich sind Dschungelwanderungen mit Guide, Kanutouren und Höhlenbesuche.Am trockensten ist es von Januar bis März, die meisten Niederschläge fallen von Mai bis Oktober. Nach Starkregen führen Bäche und Höhlen viel Wasser, einzelne Wege werden gesperrt.

Der Cheow-Lan-See ist kein natürliches Gewässer, sondern das Reservoir des Ratchaprapha-Staudamms, der 1987 fertig wurde und ein Talsystem im Khao-Sok-Nationalpark flutete. Der See ist rund 185 Quadratkilometer groß. Aus dem Wasser ragen die Gipfel der Kalksteinberge als steile Felstürme, oft wird die Landschaft mit Guilin in Südchina verglichen.Typisch sind die Floßhäuser: einfache Bungalows auf Pontons in ruhigen Seitenarmen, vermietet von der Parkverwaltung und privaten Betreibern. Strom gibt es oft nur zeitweise, Mobilfunk nicht überall. Rechne mit einfachem Standard.Vom Pier am Staudamm fahren Longtail-Boote zu den Unterkünften. Üblich sind Kanutouren in den Seitenarmen, kurze Dschungelwanderungen und Ausflüge zu den Höhlen Nam Talu und Pra Kie.Am Morgen liegt oft Nebel zwischen den Felsen, dann siehst du am ehesten Nashornvögel, Gibbons und Makaken. Plane mindestens eine Übernachtung ein, Tagestouren verbringen viel Zeit mit der Anfahrt.

Die Pra Kie Cave, auch Coral Cave genannt, liegt am Ufer des Cheow-Lan-Sees im Khao-Sok-Nationalpark. Den Beinamen trägt sie wegen der Tropfsteine, deren poröse, verzweigte Oberflächen an Korallen erinnern.Erreichbar ist die Höhle nur über das Wasser: Longtail-Boote bringen dich von den Floßhäusern oder vom Pier am Damm in die Bucht, von dort führt ein kurzer Weg zum Eingang.Anders als Nam Talu ist Pra Kie eine Trockenhöhle ohne Wasserpassagen. Sie wird deshalb oft angeboten, wenn Nam Talu gesperrt ist. Der Boden ist trotzdem feucht und rutschig, feste Schuhe und eine Stirnlampe gehören dazu.Nichts abbrechen, nichts anfassen: Die Formationen wachsen über Jahrtausende. Touren mit Führer organisieren die Unterkünfte am See.

Die Nam Talu Cave ist eine Flusshöhle im Khao-Sok-Nationalpark am Cheow-Lan-See. Ein Bach fließt durch den Kalksteinberg, der Weg führt streckenweise durchs Wasser: knietief, teils tiefer, einzelne Passagen schwimmend. Im Inneren gibt es Tropfsteine und Fledermäuse.Der Zugang erfolgt per Boot und Wanderung, meist als Tagesausflug von einem der Floßhäuser. Ein lizenzierter Führer ist Pflicht.Der Grund ist ernst: Im Oktober 2007 starben acht Touristen bei einer Sturzflut in der Höhle, im August 2024 ein Guide. Vom 1. Juni bis 30. November ist die Höhle daher gesperrt, auch außerhalb davon kann sie nach Regen kurzfristig schließen.Mitnehmen solltest du Schuhe, die nass werden dürfen und Halt geben, eine Stirnlampe und wasserdicht verpackte Sachen. Wer nicht schwimmen kann oder Enge schlecht verträgt, sollte die Tour auslassen.