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Mae Hong Son, oft als "Stadt der drei Nebel" bezeichnet, liegt in den Bergen Nordthailands nahe der burmesischen Grenze. Du findest hier eine entspannte Atmosphäre, geprägt von der Kultur der Shan (Tai Yai), die sich in Architektur und Lebensweise widerspiegelt.Das dominierende Wahrzeichen ist der Tempel Wat Phra That Doi Kong Mu, der auf einem Hügel über der Stadt thront und einen Panoramablick über das Tal und den Jong-Kham-See bietet. Am Ufer des Sees liegen die Zwillingsklöster Wat Jong Kham und Wat Jong Klang mit ihren burmesisch inspirierten Wihans und Holzschnitzereien.Abends erwacht der Nachtmarkt am Seeufer zum Leben, wo du lokale Spezialitäten und Kunsthandwerk findest. Die kühle Jahreszeit von November bis Februar gilt als beste Reisezeit: angenehme Temperaturen und morgendliche Nebelschwaden über dem Tal. Für Ausflüge in die Umgebung eignen sich Fahrrad oder Roller, und mehrere Bergdörfer in der Nähe geben Einblick in die Lebensweise der ansässigen Bergvölker.

Chiang Mai ist die größte Stadt Nordthailands und war über Jahrhunderte Hauptstadt des Lanna-Königreichs. Innerhalb des quadratischen Wassergrabens der Altstadt stehen Dutzende Tempel aus Teakholz und Ziegel, rund um die Stadt steigen die bewaldeten Berge des Doi Suthep an. Du findest hier Kochschulen, Nachtmärkte, eine lebendige Café-Szene und einen guten Ausgangspunkt für Touren in die Berge.

Der Doi Inthanon ist mit 2.565 Metern der höchste Berg Thailands. Der gleichnamige Nationalpark wurde 1972 eingerichtet, umfasst rund 480 Quadratkilometer und liegt etwa 60 Kilometer südwestlich von Chiang Mai.Eine Straße führt bis zum Gipfel und passiert unterwegs Wasserfälle wie Mae Klang, Wachirathan und Siriphum sowie die beiden königlichen Chedis. Oben führt der Ang-Ka-Pfad auf Holzstegen durch bemoosten Nebelwald, etwas tiefer liegt der Kew-Mae-Pan-Pfad mit weitem Blick. Im Park leben Karen und Hmong in mehreren Dörfern.Am Gipfel ist es deutlich kühler als im Tal, im Januar liegt der Durchschnitt bei etwa 6 Grad, in manchen Nächten fällt die Temperatur unter null. Nimm eine warme Jacke mit.

Nordthailand verbindet Berglandschaften, die jahrhundertealte Lanna-Kultur und eine dichte Tempellandschaft. In Klima, Küche und gesprochener Sprache unterscheidet sich die Region deutlich vom Rest des Landes – das nordthailändische Kam Mueang ist für Zentralthai nicht ohne Weiteres verständlich.Du findest hier Städte mit gewachsenen Altstädten und Klosteranlagen, dazwischen ausgedehnte Nationalparks mit Bergwald und Dörfer der Bergvölker in den Höhenlagen. Handwerk, Weberei und Märkte spielen eine größere Rolle als Strandtourismus.Die kühle Jahreszeit von November bis Februar gilt als angenehmste Reisezeit; im Hochland fallen die Temperaturen nachts merklich ab. Von März bis in den April hinein trifft die Region regelmäßig die Rauchbelastung durch landwirtschaftliche Feuer – in diesen Wochen leidet die Sicht, und die Luftqualität kann schlecht sein.

Chiang Rai ist die nördlichste größere Stadt Thailands und ruhiger als Chiang Mai. Bekannt ist sie für zeitgenössische Tempelkunst: den Wat Rong Khun, den Weißen Tempel des Künstlers Chalermchai Kositpipat, den blau-goldenen Wat Rong Suea Ten und das Baan Dam Museum von Thawan Duchanee. Die Stadt ist zudem Ausgangspunkt für Fahrten ins Goldene Dreieck, nach Mae Salong und in die Bergdörfer. Am angenehmsten ist es in der kühlen Trockenzeit von November bis Februar.