Pulau Weh

Die Similan Inseln liegen etwa 60 Kilometer westlich der Küste von Phang Nga und bilden zusammen den Mu-Ko-Similan-Nationalpark. Der Name geht auf das malaiische Wort für „neun“ zurück und bezieht sich auf die ursprünglich neun Hauptinseln, die aus gerundeten Granitblöcken bestehen und von weißen Sandbuchten gesäumt sind.Unter Wasser liegen an der Ostseite flache Korallenhänge, während die Westseiten aus Höhlen, Durchgängen und Felsformationen wie dem Elephant Head Rock bestehen. Die Sichtweiten gehören zu den besten in thailändischen Gewässern, und zwischen Februar und April sind Mantarochen und gelegentlich Walhaie unterwegs. Viele Taucher buchen mehrtägige Fahrten auf einem Liveaboard, Schnorchler kommen als Tagesgäste.Der Nationalpark ist über die Monsunmonate geschlossen und öffnet in der Regel von etwa Mitte Oktober bis Mitte Mai. Boote starten von Thap Lamu und Khao Lak. Übernachten ist nur in begrenztem Umfang möglich – in Zelten und einfachen Häusern der Parkverwaltung auf zwei der Inseln – und muss vorab gebucht werden. Die Besucherzahl pro Tag ist begrenzt.

Die Andamanenküste bildet die Westseite der thailändischen Halbinsel. Charakteristisch sind die Kalksteinfelsen, die aus dem Meer und aus der Ebene aufsteigen – unterhöhlt, häufig senkrecht abfallend und in der Bucht von Phang Nga besonders dicht gestaffelt.Vor der Küste liegen die bekannten Inselgruppen, von Phuket und den Phi-Phi-Inseln über Koh Lanta bis zu den weit draußen gelegenen Similans. Unter Wasser trifft man auf Korallenhänge und Felsformationen; einige der ergiebigsten Tauchgebiete des Landes liegen hier, und mehrere Küstenabschnitte sind als Nationalpark geschützt.Die Saison ist klar getaktet: Von November bis April herrscht Trockenzeit mit ruhigem Meer, von Mai bis Oktober bringt der Südwestmonsun Wellen und Regen. In den Monsunmonaten schließen viele Inselbetriebe, Meeresnationalparks wie die Similans bleiben gesperrt, und an einigen Stränden entstehen kräftige Rippströmungen – auf die roten Flaggen achten und bei gehisster Flagge nicht ins Wasser gehen.

Phuket ist Thailands größte Insel und weit mehr als die Strandorte, für die sie bekannt ist. Die Altstadt von Phuket-Stadt erzählt mit sino-portugiesischen Ladenhäusern, Straßenkunst und alten Kaffeehäusern von der Zeit, als hier Zinn abgebaut und mit China gehandelt wurde. Im Süden stehen der Big Buddha auf dem Nakkerd Hill und der Tempel Wat Chalong, an der Westküste reihen sich die Buchten – vom lauten Patong bis zu den ruhigeren Kata Noi und Nai Harn. Kulinarisch ist die Insel eine eigene Adresse: Hokkien-Nudeln und Meeresfrüchte auf den Nachtmärkten gehören zum südthailändischen Repertoire, das man anderswo so nicht bekommt. Beste Reisezeit ist November bis Februar.

Koh Yao Noi liegt in der Bucht von Phang Nga zwischen Phuket und Krabi, mit Blick auf die Kalksteinfelsen, die überall aus dem flachen Wasser aufsteigen. Der Name bedeutet etwa „kleine lange Insel“ – südlich schließt die größere Schwesterinsel Koh Yao Yai an.Die Insel ist überwiegend muslimisch geprägt und lebt von Fischerei, Kautschuk und Reisanbau. Es gibt Dörfer, eine Ringstraße, Moscheen sowie einige kleine Resorts und Homestays, aber keinen Ort mit Strandpromenade und kein ausgebautes Nachtleben. Unterwegs bist du meist mit dem Roller.Wichtig für die Erwartung: Die Strände an der Ostküste fallen sehr flach ab, und der Tidenunterschied ist groß – bei Niedrigwasser zieht sich das Meer weit zurück und gibt Schlick und Seegras frei. Zum Schwimmen taugen sie nur um die Hochwasserzeit; wer ins Wasser will, plant nach dem Tidenkalender oder nutzt den Pool der Unterkunft.Dafür ist die Insel ein guter Ausgangspunkt für Kajak- und Bootstouren zu den Felsinseln der Bucht. Die Anreise erfolgt per Longtail- oder Schnellboot vom Pier Bang Rong auf Phuket oder von Piers bei Krabi. Da die Bevölkerung konservativ lebt, ist Badekleidung außerhalb von Strand und Poolbereich unpassend.