Loire-Schlösser

Orléans blickt auf eine Geschichte zurück, die bis in die römische Zeit als Cenabum reicht. Die Lage an der Loire machte die Stadt über Jahrhunderte zu einem wichtigen Handelsplatz. Geprägt ist ihre Identität bis heute von der Befreiung während der Belagerung von 1429 durch Jeanne d'Arc.Das Stadtbild beherrscht die Cathédrale Sainte-Croix. Nachdem Hugenotten sie 1568 weitgehend zerstört hatten, wurde sie vom 17. bis ins 19. Jahrhundert im gotischen Stil wiederaufgebaut. In der Altstadt sind zahlreiche Fachwerkhäuser (maisons à colombages) restauriert und freigelegt worden. Jedes Jahr Ende April und Anfang Mai feiert Orléans die Fêtes johanniques zu Ehren von Jeanne d'Arc, mit Umzügen und historischen Darstellungen bis zum 8. Mai, dem Jahrestag der Befreiung. Daneben hat die Stadt Museen wie das Musée des Beaux-Arts und ein Zentrum für zeitgenössische Kunst, das Frac Centre-Val de Loire.

Das Schloss Chambord, begonnen 1519 unter König Franz I., ist ein Hauptwerk der französischen Renaissance-Architektur und Ausdruck königlicher Macht. Ursprünglich als Jagdschloss konzipiert, verbindet es die Form einer mittelalterlichen Burg mit Gestaltungsprinzipien der italienischen Renaissance.Im Zentrum des Donjons steht die doppelläufige Wendeltreppe, deren Entwurf oft mit Leonardo da Vinci in Verbindung gebracht wird. Zwei Personen können sie gleichzeitig auf- und absteigen, ohne sich zu kreuzen. Die Dachlandschaft mit ihren Türmchen, Schornsteinen und Laternen erinnert an die Silhouette einer kleinen Stadt.Bewohnt war Chambord nur zeitweise, diente aber als Bühne für Jagden, Feste und Empfänge, insbesondere unter Ludwig XIV., für den Molière hier 1670 „Le Bourgeois gentilhomme“ uraufführte. Das Schloss dokumentiert den Übergang vom Mittelalter zur Neuzeit in der französischen Baukunst.

Blois diente einst als Residenz zahlreicher französischer Könige und Königinnen und wurde besonders während der Renaissance zu einem politischen und künstlerischen Zentrum.Das Château Royal de Blois ist das bekannteste Zeugnis dieser Zeit: Es vereint vier Epochen und Baustile, von der Gotik bis zum Klassizismus, und bildet die Entwicklung der französischen Königsarchitektur an einem Ort ab.Neben dem Schloss prägen enge Gassen, alte Fachwerkhäuser und die Kathedrale Saint-Louis das Stadtbild. Blois war Schauplatz wichtiger historischer Ereignisse, darunter die Ermordung des Herzogs Henri de Guise im Schloss im Jahr 1588. Heute pflegt die Stadt ihr Erbe als ehemalige Königsstadt mit Museen und Ausstellungen.

Amboise liegt an einem alten Loire-Übergang, seine Entwicklung ist eng mit der französischen Krone verbunden. Geprägt wurde die Stadt vor allem im ausgehenden 15. und frühen 16. Jahrhundert, als der Hof hier residierte.Das Château d'Amboise steht auf einem Felssporn über der Stadt. Ursprünglich eine mittelalterliche Festung, wurde es unter Karl VIII., Ludwig XII. und Franz I. zur königlichen Residenz umgebaut und erweitert, wobei sich spätgotische Elemente mit frühen Renaissanceformen verbinden.Ein zentraler Teil der Stadtgeschichte ist Leonardo da Vinci, der auf Einladung Franz' I. von 1516 bis zu seinem Tod 1519 im Clos Lucé lebte. Das Haus zeigt heute seine Wohnräume und Modelle nach seinen Entwürfen, sein Grab liegt in der Kapelle Saint-Hubert des Schlosses.In der Umgebung prägen in den Tuffstein gegrabene Höhlenwohnungen und Weinkeller, die sogenannten Troglodytenbauten, das Bild der Hänge.

Das Schloss der DamenChenonceau wurde über Jahrhunderte von Frauen gebaut, umgebaut und bewahrt, daher der Beiname Château des Dames. Katherine Briçonnet leitete den ersten Bau, Diane de Poitiers ließ die Brücke errichten, Katharina von Medici die Galerie und eine eigene Gartenanlage. Der Überlieferung nach wurde hier 1560 zum Einzug ihres Sohnes François II. eines der ersten Feuerwerke Frankreichs abgebrannt. Später brachte Madame Dupin das Schloss durch die Revolution, ohne dass es geplündert wurde.Die Rivalität der beiden bekanntesten Bewohnerinnen ist im Garten noch ablesbar: Dianes Parterre umfasst rund 12.000 Quadratmeter, der Garten Katharinas etwa 5.500. Beide sind heute zugänglich, dazu ein Labyrinth, ein Gemüse- und ein Blumengarten.Zwei Kriege in einem GebäudeIm Ersten Weltkrieg finanzierte der Besitzer Gaston Menier im Schloss ein Lazarett, in dem bis 1919 mehr als 2000 Verwundete versorgt wurden. Die Krankensäle lagen in den beiden Galerien, die Küchen erhielten dafür eine moderne Ausstattung. Im Zweiten Weltkrieg verlief die Demarkationslinie entlang des Cher: Der Eingang lag in der besetzten Zone, die Südtür der Galerie führte ans freie Ufer, was der Résistance half, Menschen in die freie Zone zu bringen.

Tours liegt zwischen Loire und Cher, eine Lage, die die Stadt schon früh zu einem wichtigen Zentrum machte. Von römischen Ursprüngen bis zur Zeit als königliche Residenz hat Tours ein vielschichtiges Erbe bewahrt.Die Geschichte von Tours reicht bis in die römische Zeit zurück, als die Stadt unter dem Namen Caesarodunum entstand. Im 4. Jahrhundert war der Heilige Martin hier Bischof, sein Grab machte Tours zu einem der wichtigsten Wallfahrtsorte Europas, später auch zu einem Zentrum karolingischer Gelehrsamkeit. Unter Ludwig XI., der im nahen Schloss Plessis residierte, war Tours im 15. Jahrhundert faktisch Sitz des Königshofs.Architektonisch spiegelt sich diese Vergangenheit wider: Die Cathédrale Saint-Gatien hat eine gotische Fassade und Glasfenster aus mehreren Epochen. In der Altstadt, besonders rund um die Place Plumereau, stehen Fachwerkhäuser aus dem 15. Jahrhundert, dazu Stadtpaläste der Renaissance.Die Touraine gilt traditionell als die Gegend, in der das reinste Französisch gesprochen wird. Honoré de Balzac wurde in Tours geboren, François Rabelais bei Chinon. Zur regionalen Identität gehört die Küche der Touraine mit ihren Weinen, Rillettes und Ziegenkäse wie dem Sainte-Maure-de-Touraine.

Chinon an der Vienne blickt auf eine lange Geschichte zurück, die von gallorömischen Siedlungsspuren bis zu ihrer Blütezeit im Mittelalter reicht. Ihr kulturelles Erbe ist eng mit der Festung und der Altstadt verbunden.Im 12. Jahrhundert war Chinon eine der bevorzugten Residenzen der Plantagenets, Heinrich II. von England starb hier 1189. Nach der Rückeroberung durch Philipp II. August 1205 gehörte die Stadt zur französischen Krone. Besonders prägend war die Ankunft Jeanne d'Arcs im Jahr 1429, die hier den Dauphin Karl VII. traf und ihn zum Widerstand gegen die Engländer bewegte, ein Wendepunkt im Hundertjährigen Krieg.Architektonisch dominiert die Festung, die Forteresse royale de Chinon, die auf einem Felssporn über der Stadt steht und Bauphasen vom 10. bis zum 15. Jahrhundert zeigt. Die engen Gassen der Altstadt säumen Fachwerkhäuser und Stadtpaläste, ergänzt durch Sakralbauten wie die Collégiale Saint-Mexme. Kulturell ist die Gegend zudem durch den Humanisten François Rabelais geprägt, der auf dem Gut La Devinière bei Chinon geboren wurde und dessen Werk vielfach auf seine Heimat anspielt.