Provence & Côte d'Azur

Avignon ist tief in der Geschichte der Provence verwurzelt und eng mit der Ära des Papsttums im 14. Jahrhundert verbunden. Diese Periode prägte die Stadt nachhaltig und führte zur Errichtung imposanter Bauwerke, die bis heute ihr Stadtbild dominieren.Das architektonische Hauptwerk Avignons ist der Palais des Papes, ein UNESCO-Welterbe. Der gotische Palast, einst Residenz der Päpste, vereint Festung und Palast und zeugt von der politischen und religiösen Macht jener Zeit. Ebenso bekannt ist die Pont Saint-Bénézet, die Pont d'Avignon, von der nur noch wenige Bögen in den Fluss reichen.Neben diesen Monumenten ist Avignon für seine lebendige Kultur bekannt. Das jährliche Festival d'Avignon, eines der ältesten und größten Theaterfestivals der Welt, verwandelt die Stadt jeden Sommer in eine Bühne. Es unterstreicht Avignons Rolle als Ort für zeitgenössische Kunst und Tradition, während die provençalische Lebensart über lokale Märkte und die regionale Küche erlebbar bleibt.

Gordes, eines der „schönsten Dörfer Frankreichs“, blickt auf eine reiche Geschichte und Kunsttradition zurück, die seine Architektur und Atmosphäre bis heute prägt.Die Ursprünge des Dorfes reichen bis in die Römerzeit zurück, doch seine Blütezeit begann im Mittelalter. Gordes entwickelte sich zu einer strategisch wichtigen Festung, was sich noch heute in seiner imposanten Erscheinung widerspiegelt. Die Architektur ist geprägt von massiven Steinhäusern und engen, gewundenen Gassen, sogenannten Calades, die sich den Hang hinaufschlängeln. Im Zentrum thront das Schloss Gordes, das ursprünglich eine mittelalterliche Festung war und in der Renaissance umgebaut wurde.Lokale Traditionen konzentrieren sich stark auf die Bewahrung dieses historischen Erbes und der ländlichen Lebensweise. Die umliegende Landschaft mit ihren Lavendelfeldern und Olivenhainen beeinflusst seit Jahrhunderten Handwerk und regionale Produkte. Die kulturelle Identität von Gordes ist damit untrennbar mit seiner steinernen Architektur und der provençalischen Landschaft verbunden.

Moustiers-Sainte-Marie liegt in einem Einschnitt zwischen zwei Felswänden am Eingang der Gorges du Verdon. Die Geschichte des Ortes reicht bis ins 5. Jahrhundert zurück, als Mönche von den Lérins-Inseln hier ein Kloster gründeten, auf das der Name zurückgeht. Im Mittelalter entwickelte sich das Dorf zu einem regionalen Handels- und Handwerkszentrum.Die Architektur zeugt von dieser Vergangenheit, etwa die romanische Pfarrkirche Notre-Dame-de-l'Assomption mit ihrem Glockenturm in lombardischem Stil und die engen Gassen mit alten Steinhäusern. Wahrzeichen ist der goldene Stern, der hoch über dem Dorf an einer Kette zwischen den Felsen hängt. Der Legende nach ließ ihn der Ritter Blacas als Gelübde anbringen, nachdem er aus der Gefangenschaft während der Kreuzzüge heimgekehrt war.Kulturell ist Moustiers vor allem für seine Fayence bekannt. Ab dem späten 17. Jahrhundert entstanden hier Werkstätten, deren Ware im 18. Jahrhundert in ganz Frankreich und darüber hinaus gefragt war, zunächst mit blauen Dekoren, später auch mehrfarbig. Nach einem Niedergang im 19. Jahrhundert wurde die Tradition ab 1927 wiederbelebt, heute arbeiten wieder mehrere Ateliers im Dorf.

Maler und LichtPaul Signac erreichte Saint-Tropez 1892 mit seinem Segelboot und blieb. Er holte andere Künstler nach, darunter Henri Matisse, der hier 1904 an seinem Werk „Luxe, calme et volupté“ arbeitete. Das Musée de l'Annonciade bewahrt dieses Erbe.Film und MythosMit Brigitte Bardot und später den Gendarmen-Komödien mit Louis de Funès wurde der Ort zur Filmkulisse. Das Musée de la Gendarmerie et du Cinéma im alten Polizeigebäude erzählt davon.Die BravadesJedes Jahr Mitte Mai feiert Saint-Tropez seinen Stadtheiligen mit den Bravades, einer Prozession mit Musketenschüssen und historischen Uniformen, die seit Jahrhunderten gepflegt wird.

Die Filmfestspiele1946 fanden in Cannes die ersten Filmfestspiele statt, seit den 1950er Jahren treffen sich Filmschaffende aus aller Welt meist im Mai. Der Hauptpreis ist die Goldene Palme. Viele Vorführungen sind Fachbesuchern vorbehalten, das Treiben rund um den Palais ist aber für alle sichtbar.Vom Fischerdorf zum SeebadDer britische Lord Brougham ließ sich in den 1830er-Jahren in Cannes nieder und machte den Ort beim europäischen Adel bekannt. Aus dieser Zeit stammen viele Villen auf den Hügeln der Stadt.Die Mönche von LérinsAuf Saint-Honorat gründete der heilige Honoratus Anfang des 5. Jahrhunderts ein Kloster, das zu den ältesten des Abendlands zählt und bis heute bewohnt ist.

Nizza wurde als griechische Siedlung Nikaia gegründet, auf dem Hügel von Cimiez lag die römische Stadt Cemenelum. Ab 1388 gehörte Nizza zum Haus Savoyen, später zum Königreich Sardinien-Piemont, bevor es 1860 an Frankreich angegliedert wurde.Diese Geschichte prägt bis heute Stadtbild und Traditionen. Die Altstadt Vieux Nice zeigt mit barocken Kirchen und engen Gassen deutlich italienische Züge. Die Belle Époque hinterließ entlang der Promenade des Anglais und in Cimiez große Hotels und Villen, die den Aufschwung des Tourismus im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert spiegeln. Nizza hat eine eigene Identität bewahrt, hörbar im Niçois (Nissart) und sichtbar in Festen wie dem Karneval im Februar. Seit Langem zieht die Stadt Künstler an, Museen erinnern an Henri Matisse und Marc Chagall, die hier lebten und arbeiteten.