Tangalle

Mirissa ist ein Strandort im Distrikt Matara, rund 150 Kilometer südlich von Colombo. Bekannt ist er vor allem als Ausgangspunkt für Walbeobachtungstouren, bei denen in der Saison Blauwale gesichtet werden, und für seinen hellen Sandstrand mit Bars.Der Mirissa-Bootshafen gilt als größter Fischereihafen der Südküste, hier werden unter anderem Thunfisch, Meeräsche und Schnapper angelandet. Am Strand liegt die kleine Felsinsel Parrot Rock, an seinem Ostende der mit Kokospalmen bestandene Coconut Tree Hill.Der Hauptstrand mit den meisten Restaurants und Bars liegt zwischen der A2 und dem Meer. Etwas abseits, über einen kurzen Fußweg erreichbar, liegt der Secret Beach.

Die Südküste Sri Lankas reicht von Hikkaduwa, rund 100 Kilometer südlich von Colombo, über Galle und die Buchten von Weligama und Mirissa bis nach Tangalle. Sie verbindet eine UNESCO-geschützte Kolonialstadt mit Surfstränden, Fischerhäfen und, weiter im Hinterland, einigen der bekanntesten Nationalparks der Insel.Die meisten Küstenorte liegen an der Küstenbahn von Colombo nach Matara und an der Fernstraße A2, was Ortswechsel einfach macht. Im Landesinneren schließen sich der Regenwald von Sinharaja sowie die Trockenwälder von Udawalawe und Yala an, die sich als Tages- oder Übernachtungsausflüge von der Küste aus besuchen lassen.

Weligama liegt an einer weiten Sandbucht rund 144 Kilometer südlich von Colombo, zwischen Galle und Mirissa. Die geschützte Bucht gilt als eines der besten Anfängerreviere zum Surfen in Sri Lanka, entlang des zentralen Strandes reihen sich die Surfschulen.Der Name bedeutet "sandiges Dorf". Vor dem Westteil der Bucht liegt die winzige Insel Taprobane mit einer einzigen Villa, am Ortsrand das in den Fels gehauene Relief Kusta Raja Gala. Westlich von Weligama, an der Küste bei Ahangama, Kathaluwa und Koggala, sitzen die bekannten Stelzenfischer auf ihren Pfählen.Neben einfachen Surfcamps hat sich in und um Weligama eine Reihe von Cafés und Restaurants angesiedelt, von Brunch-Lokalen bis zur Gastronomie des Resorts Cape Weligama auf der Landzunge im Westen.

Der Udawalawe-Nationalpark liegt an der Grenze der Provinzen Uva und Sabaragamuwa, rund 165 Kilometer von Colombo und nördlich der Südküste. Er ist bekannt für ganzjährig gute Elefantenbeobachtungen und eignet sich als Tagesausflug von der Küste.Der Park wurde am 30. Juni 1972 eingerichtet, auch um Tiere zu schützen, die durch den Bau des Udawalawe-Stausees am Walawe-Fluss ihren Lebensraum verloren. Er umfasst rund 308 Quadratkilometer; eine Herde von schätzungsweise 250 Elefanten lebt dauerhaft hier, Reiseführer nennen für die Gesamtzahl deutlich höhere Werte.Mit 184 nachgewiesenen Vogelarten, darunter 33 Zugvögel, ist der Park auch für Vogelbeobachter interessant. Am Rand liegt das Elephant Transit Home, in dem verwaiste Elefantenkälber aufgezogen werden. Nächstgelegene Stadt ist Embilipitiya.

Sinharaja ist der bekannteste Tieflandregenwald Sri Lankas und liegt im Hinterland der Südküste, etwa 120 Kilometer südöstlich von Colombo. Seit 1988 ist das Gebiet als Naturerbe der UNESCO geschützt und ein Ziel für Vogelbeobachter und Naturwanderungen.Mehr als 60 Prozent der Bäume sind endemisch, und 19 der 20 endemischen Vogelarten Sri Lankas kommen hier vor. Zur Tierwelt zählen auch Leoparden und der endemische Weißbartlangur. Das Schutzgebiet erstreckt sich über die Distrikte Ratnapura, Galle und Kalutara und ist zudem UNESCO-Biosphärenreservat.Besucher betreten den Wald über mehrere Zugänge. Der meistgenutzte ist der Nordeingang bei Kudawa mit dem Kudawa Conservation Centre, aus Richtung Südküste ist der Südosteingang bei Deniyaya und Mederipitiya näher.