Weligama

Die Südküste Sri Lankas reicht von Hikkaduwa, rund 100 Kilometer südlich von Colombo, über Galle und die Buchten von Weligama und Mirissa bis nach Tangalle. Sie verbindet eine UNESCO-geschützte Kolonialstadt mit Surfstränden, Fischerhäfen und, weiter im Hinterland, einigen der bekanntesten Nationalparks der Insel.Die meisten Küstenorte liegen an der Küstenbahn von Colombo nach Matara und an der Fernstraße A2, was Ortswechsel einfach macht. Im Landesinneren schließen sich der Regenwald von Sinharaja sowie die Trockenwälder von Udawalawe und Yala an, die sich als Tages- oder Übernachtungsausflüge von der Küste aus besuchen lassen.

Mirissa ist ein Strandort im Distrikt Matara, rund 150 Kilometer südlich von Colombo. Bekannt ist er vor allem als Ausgangspunkt für Walbeobachtungstouren, bei denen in der Saison Blauwale gesichtet werden, und für seinen hellen Sandstrand mit Bars.Der Mirissa-Bootshafen gilt als größter Fischereihafen der Südküste, hier werden unter anderem Thunfisch, Meeräsche und Schnapper angelandet. Am Strand liegt die kleine Felsinsel Parrot Rock, an seinem Ostende der mit Kokospalmen bestandene Coconut Tree Hill.Der Hauptstrand mit den meisten Restaurants und Bars liegt zwischen der A2 und dem Meer. Etwas abseits, über einen kurzen Fußweg erreichbar, liegt der Secret Beach.

Unawatuna ist ein Badeort an einer geschwungenen Bucht etwa fünf Kilometer südöstlich von Galle und rund 108 Kilometer südlich von Colombo. Wegen der Nähe zum Fort und der Korallenriffe vor der Küste ist er einer der meistbesuchten Strände der Südküste.Vor dem Strand liegen Riffe und Schiffswracks, in denen Fische und Schildkröten leben. Westlich der Bucht erhebt sich der bewaldete Hügel Rumassala mit dem versteckten Jungle Beach und der Japanischen Friedenspagode. Der Tsunami von 2004 zerstörte viele Strandrestaurants; die Bebauung entlang des Strandes ist seither neu entstanden.Das Leben spielt sich an der Strandpromenade und in den Gassen dahinter ab; ruhigere Unterkünfte liegen Richtung Dalawella im Osten.

Galle ist die wichtigste Stadt der Südküste, rund 1,5 bis 2 Stunden über die Schnellstraße von Colombo entfernt. Ihr Herzstück ist das Fort, eine von Wällen umschlossene Altstadt, die 1988 als "Old Town of Galle and its Fortifications" zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde.Die Portugiesen legten hier im 16. Jahrhundert eine erste Befestigung an, die Niederländer bauten sie ab 1649 aus; die Seemauer war 1729 fertig. Das Fort umfasst rund 52 Hektar mit 14 Bastionen, Kirchen, einer Moschee und Kolonialhäusern, in denen heute Cafés, Boutiquen und Restaurants untergebracht sind. Den Tsunami von 2004, der Teile der modernen Stadt beschädigte, überstanden die Mauern weitgehend.Außerhalb der Wälle liegen die Neustadt mit Bahnhof und zentralem Busbahnhof, beide in Gehweite des Forts. Die meisten Besucher wohnen und essen innerhalb der Mauern, etwa rund um die Church Street und die Pedlar Street.

Tangalle ist eine Hafenstadt im Distrikt Hambantota, etwa 195 Kilometer südlich von Colombo und 35 Kilometer östlich von Matara. Der Ort liegt an einer der größten Buchten Sri Lankas und ist mit seinen ruhigen Stränden, dem Felstempel Mulkirigala und den Schildkröten-Nistplätzen von Rekawa ein Ziel für Reisende, die es weniger belebt mögen.Der Name bedeutet auf Singhalesisch "vorspringender Fels". Im Stadtzentrum steht ein altes niederländisches Fort, das heute als Gefängnis dient. Niederländer und Briten nutzten die Bucht als Ankerplatz.Die Strände verteilen sich auf mehrere Abschnitte: Medaketiya ist der belebteste mit Cafés und Gästehäusern, Goyambokka liegt in einer geschützten Bucht westlich der Stadt, der Silent Beach ist eine kleine, palmengesäumte Bucht abseits des Trubels.