Unawatuna

Galle ist die wichtigste Stadt der Südküste, rund 1,5 bis 2 Stunden über die Schnellstraße von Colombo entfernt. Ihr Herzstück ist das Fort, eine von Wällen umschlossene Altstadt, die 1988 als "Old Town of Galle and its Fortifications" zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde.Die Portugiesen legten hier im 16. Jahrhundert eine erste Befestigung an, die Niederländer bauten sie ab 1649 aus; die Seemauer war 1729 fertig. Das Fort umfasst rund 52 Hektar mit 14 Bastionen, Kirchen, einer Moschee und Kolonialhäusern, in denen heute Cafés, Boutiquen und Restaurants untergebracht sind. Den Tsunami von 2004, der Teile der modernen Stadt beschädigte, überstanden die Mauern weitgehend.Außerhalb der Wälle liegen die Neustadt mit Bahnhof und zentralem Busbahnhof, beide in Gehweite des Forts. Die meisten Besucher wohnen und essen innerhalb der Mauern, etwa rund um die Church Street und die Pedlar Street.

Die Südküste Sri Lankas reicht von Hikkaduwa, rund 100 Kilometer südlich von Colombo, über Galle und die Buchten von Weligama und Mirissa bis nach Tangalle. Sie verbindet eine UNESCO-geschützte Kolonialstadt mit Surfstränden, Fischerhäfen und, weiter im Hinterland, einigen der bekanntesten Nationalparks der Insel.Die meisten Küstenorte liegen an der Küstenbahn von Colombo nach Matara und an der Fernstraße A2, was Ortswechsel einfach macht. Im Landesinneren schließen sich der Regenwald von Sinharaja sowie die Trockenwälder von Udawalawe und Yala an, die sich als Tages- oder Übernachtungsausflüge von der Küste aus besuchen lassen.

Weligama liegt an einer weiten Sandbucht rund 144 Kilometer südlich von Colombo, zwischen Galle und Mirissa. Die geschützte Bucht gilt als eines der besten Anfängerreviere zum Surfen in Sri Lanka, entlang des zentralen Strandes reihen sich die Surfschulen.Der Name bedeutet "sandiges Dorf". Vor dem Westteil der Bucht liegt die winzige Insel Taprobane mit einer einzigen Villa, am Ortsrand das in den Fels gehauene Relief Kusta Raja Gala. Westlich von Weligama, an der Küste bei Ahangama, Kathaluwa und Koggala, sitzen die bekannten Stelzenfischer auf ihren Pfählen.Neben einfachen Surfcamps hat sich in und um Weligama eine Reihe von Cafés und Restaurants angesiedelt, von Brunch-Lokalen bis zur Gastronomie des Resorts Cape Weligama auf der Landzunge im Westen.

Hikkaduwa liegt etwa 98 Kilometer südlich von Colombo und 17 Kilometer nordwestlich von Galle. Der Ort ist bekannt für sein Korallenriff im ersten Meeresschutzgebiet Sri Lankas, für Meeresschildkröten in Strandnähe und für Surfwellen in der Saison.Das Saumriff des Hikkaduwa-Nationalparks liegt in rund fünf Metern Tiefe und umfasst etwa 70 Korallenarten. Seit 2023 läuft unter der Wildschutzbehörde ein Programm zur Wiederherstellung des Riffs; Korallen zu berühren ist streng verboten. Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten weiden ganzjährig am Riff.Der Strand zieht sich über mehrere Kilometer. Am Nordende liegt der Turtle Beach, südlich schließt Narigama an, wo sich Bars und Gästehäuser häufen. Nördlich des Ortes, in Peraliya und Telwatta, erinnern Gedenkstätten an den Tsunami von 2004.

Mirissa ist ein Strandort im Distrikt Matara, rund 150 Kilometer südlich von Colombo. Bekannt ist er vor allem als Ausgangspunkt für Walbeobachtungstouren, bei denen in der Saison Blauwale gesichtet werden, und für seinen hellen Sandstrand mit Bars.Der Mirissa-Bootshafen gilt als größter Fischereihafen der Südküste, hier werden unter anderem Thunfisch, Meeräsche und Schnapper angelandet. Am Strand liegt die kleine Felsinsel Parrot Rock, an seinem Ostende der mit Kokospalmen bestandene Coconut Tree Hill.Der Hauptstrand mit den meisten Restaurants und Bars liegt zwischen der A2 und dem Meer. Etwas abseits, über einen kurzen Fußweg erreichbar, liegt der Secret Beach.