San Andrés & Providencia

San Andrés ist die Hauptinsel des kolumbianischen Archipels in der westlichen Karibik, per Direktflug vom Festland erreichbar. Du kommst wegen der Korallenriffe, der Schnorchelplätze und der vorgelagerten Cays wie Johnny Cay. Der Hauptort ist belebt und touristisch, ruhiger geht es an der Ostküste bei San Luis zu.

Providencia ist eine kleine Insel im Archipel San Andrés, rund 20 Flugminuten nördlich von San Andrés. Du kommst wegen des längsten Korallenriffs Kolumbiens, der Mangroven im Nationalpark McBean Lagoon und der ruhigen Strände im Süden. Die Insel misst etwa 7 mal 4 km, hat rund 5.000 Einwohner und ist über eine Fußgängerbrücke mit Santa Catalina verbunden.

Tortuguero ist ein Nationalpark und ein kleines Dorf an der nördlichen Karibikküste Costa Ricas, erreichbar nur per Boot oder Kleinflugzeug. Hierher fährst du für Bootstouren durch ein Netz aus Kanälen und Lagunen im Regenwald und für die Meeresschildkröten, die an den Stränden ihre Eier ablegen.Der Nationalpark wurde 1975 gegründet und umfasst rund 312 Quadratkilometer. An seinen Stränden nisten Grüne Meeresschildkröten, Lederschildkröten, Echte Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten. Die Grüne Meeresschildkröte ist am häufigsten und kommt von Juli bis Oktober, mit dem Höhepunkt im September und Oktober; Lederschildkröten nisten seltener und von März bis Mai.Das Dorf mit rund 1.200 Einwohnern liegt auf einem schmalen Landstreifen zwischen Karibik und Kanal. Ein autofreier Weg verbindet den Bootsanleger mit der Rangerstation am Südende des Ortes. Am Nordende betreibt die Sea Turtle Conservancy, die 1959 in Tortuguero ihre Forschung begann, ein kleines Besucherzentrum mit Museum.Der Park ist vor allem über seine Wasserwege erlebbar. Geführte Kanu- oder Bootstouren zeigen dir Affen, Faultiere, Vögel und Kaimane, die du allein oft übersiehst; Kajaks kannst du auch selbst mieten. An Land gibt es nur wenige, oft schlammige Pfade. Der Eintritt kostet für ausländische Besucher 15 US-Dollar und wird online bei SINAC gekauft; das Ticket gilt für Land- und Wasserwege.Schildkrötenbeobachtung am Strand ist nur nachts mit zertifiziertem Guide erlaubt. Kameras und weißes Licht sind dabei verboten, und dunkle Kleidung wird erwartet. Nicht weit vom Dorf erhebt sich der 119 Meter hohe Cerro Tortuguero, ein alter Vulkankegel mit Rundumblick über Kanäle und Küste.

Die Karibikküste umfasst die Provinz Limón im Osten Costa Ricas, von den Kanälen von Tortuguero im Norden bis zur Grenze nach Panama im Süden. Hierher fährst du für Regenwald, der bis an den Strand reicht, für nistende Meeresschildkröten und für eine afrokaribische Kultur, die sich deutlich vom Rest des Landes unterscheidet.Die Stadt Limón liegt rund 170 Kilometer von San José entfernt, die Straße führt durch den Tunnel von Zurquí und den Nationalpark Braulio Carrillo. Der Norden um Tortuguero ist nur per Boot oder Flugzeug erreichbar; die Südkaribik mit Cahuita und Puerto Viejo erreichst du über die Küstenstraße südlich von Limón.Viele Bewohner stammen von jamaikanischen Arbeitern ab, die Ende des 19. Jahrhunderts für Eisenbahn und Bananenplantagen kamen. Dazu kommen chinesische Einwanderer und im Süden die indigenen Bribri und Cabécar. Calypso, Reggae und eine Küche mit Kokosmilch prägen die Region.

Cahuita ist ein kleines Dorf an der südlichen Karibikküste, etwa 40 Minuten südlich von Limón und 20 Minuten nördlich von Puerto Viejo de Talamanca. Hierher fährst du für den Nationalpark Cahuita, der direkt am Ortsrand beginnt, mit Regenwald, Stränden und einem vorgelagerten Korallenriff.Der Ort ist ruhiger als das nahe Puerto Viejo: ein kleines Raster aus Straßen, auf denen viele Einheimische mit dem Fahrrad unterwegs sind. Die afrokaribische Prägung ist in Küche und Musik deutlich spürbar. In Cahuita lebte der Calypso-Sänger Walter Ferguson, dessen 100. Geburtstag 2019 zum nationalen Calypso-Tag erklärt wurde.Rund um das Dorf liegen drei Strände. Playa Blanca mit hellem Sand grenzt an den Parkeingang und eignet sich am besten zum Schwimmen. Playa Negra mit dunklem Sand liegt gleich nördlich des Ortes und ist weniger besucht, noch weiter nördlich folgt die einsamere Playa Grande.Der Nationalpark hat zwei Eingänge: Kelly Creek am Ostende des Dorfes, wo der Eintritt auf Spendenbasis erfolgt, und Puerto Vargas weiter südlich an der Hauptstraße, wo Ausländer eine Gebühr zahlen. Ein Küstenweg verbindet beide Eingänge. Geöffnet ist täglich von 8 bis 16 Uhr. Das Riff darfst du nur im Rahmen einer geführten Schnorcheltour besuchen.