Elqui-Tal (Valle del Elqui)

Das Elqui-Tal im chilenischen Norte Chico besitzt eine eigenständige kulturelle Identität, geprägt von seiner Geographie und indigenen Wurzeln. Etwa vom 10. bis zum 16. Jahrhundert lebten hier und in den Tälern bis zum Choapa die Diaguita. In den mittleren Talabschnitten bauten sie Quinoa, Bohnen und Kürbis an und nutzten zugleich die Ressourcen der Küste. Bekannt sind sie vor allem für ihre rot, schwarz und weiß bemalte Keramik mit geometrischen Mustern. Ab etwa 1470 geriet das Gebiet unter den Einfluss der Inka.Mit der spanischen Kolonisierung wurde das Tal zu einem Agrarstandort, vor allem für den Weinbau, auf dem die regionale Piscoherstellung aufbaut.Heute ist das Elqui-Tal auch für seine Verbindung zum Nachthimmel bekannt. Astrotourismus und spirituell orientierte Besucher, die sich besonders in Cochiguaz niedergelassen haben, prägen das Bild ebenso wie die Piscobrennereien. Die hier geborene Literaturnobelpreisträgerin Gabriela Mistral ist im ganzen Tal präsent, mit Museum in Vicuña und ihrem Grab in Montegrande.

AnreiseAusgangspunkt ist La Serena mit dem Flughafen La Florida und Fernbusverbindungen nach Santiago. Von dort führt die Ruta 41 rund 60 Kilometer durch das Tal nach Vicuña, mit Bus oder Auto rechnest du mit etwa einer Stunde. Busse fahren regelmäßig ab dem Busterminal von La Serena nach Vicuña, einige weiter über Paihuano nach Montegrande und Pisco Elqui.Im Tal unterwegsBus und Colectivo: Zwischen Vicuña und den Dörfern im oberen Tal verkehren Busse und Sammeltaxis (colectivos), abends und in die Seitentäler deutlich seltener.Mietwagen: Ein Auto lohnt sich, wenn du den Stausee Puclaro, das Valle de Cochiguaz oder Sternwarten außerhalb der Orte besuchen willst. Nach Cochiguaz führt eine unbefestigte Piste.Nachttouren: Für Führungen in Observatorien außerhalb der Orte brauchst du ein eigenes Auto oder einen Transfer des Veranstalters. Kläre das bei der Reservierung, die Plätze sind begrenzt.Nachtfahrten: Die Straße im oberen Tal ist kurvig und unbeleuchtet. Plane Rückfahrten nach einer Sternbeobachtung entsprechend langsam.