Ostküste und Norden: Trincomalee, Jaffna und Arugam Bay

Negombo liegt an der Westküste rund 38 Kilometer nördlich von Colombo und nur etwa 9 Kilometer vom internationalen Flughafen Bandaranaike entfernt. Damit ist die Stadt der praktischste Ort für die erste oder letzte Nacht einer Reise, bietet aber mit Fischmarkt, Kanälen und Lagune auch genug für einen vollen Tag.Wegen des hohen katholischen Bevölkerungsanteils, fast zwei Drittel der Einwohner, heißt Negombo auch Punchi Romaya, Klein-Rom. Fischer fahren bis heute mit Auslegerkanus (Oruvas) und großen Katamaranen hinaus, und der von den Niederländern gebaute Hamilton-Kanal führt mitten durch die Stadt. Die Strandhotels und Restaurants liegen größtenteils nördlich des Zentrums entlang der Küste, das alte Zentrum mit Fort und Kirchen am Lagunenausgang.

Ankunft und erste Nacht nahe dem Flughafen.

Der Wilpattu-Nationalpark ist mit rund 1.317 Quadratkilometern der größte Nationalpark Sri Lankas und liegt im Nordwesten der Insel, etwa 30 Kilometer westlich von Anuradhapura und rund 180 Kilometer nördlich von Colombo. Du kommst hierher, um Leoparden, Lippenbären und Elefanten in einer ruhigen, wenig besuchten Wildnis zu beobachten.Prägend sind die Villus, natürliche, meist runde Senken mit sanft abfallenden Sandufern, die sich mit Regenwasser füllen. Rund 106 Seen und Wasserstellen verteilen sich über den Park. Bei einer Kamerafallen-Erhebung 2018 wurden 133 Leoparden erfasst, darunter 17 Jungtiere.Wilpattu wurde 1905 Schutzgebiet und 1938 Nationalpark. Wegen des Bürgerkriegs war er von 1988 bis 2003 geschlossen.

Jeep-Safari am frühen Morgen, Zwischenstopp auf dem Weg in den Norden.

Jaffna ist die Hauptstadt der Nordprovinz und das kulturelle Zentrum der Tamilen Sri Lankas, rund 396 Kilometer nördlich von Colombo. Du kommst hierher wegen der Hindutempel, der Kolonialbauten, der eigenen Küche mit dem bekannten Jaffna-Krabbencurry und der Inseln vor der Küste.Vor dem Bürgerkrieg war Jaffna die zweitgrößte Stadt des Landes, 2012 zählte sie rund 88.000 Einwohner. Das historische Viertel Nallur war Hauptstadt des mittelalterlichen Königreichs Jaffna und ist heute mit dem Kandaswamy-Tempel das religiöse Herz der Stadt. Am Wasser beim Küstenviertel Gurunagar liegen das Fort und die Stadtbibliothek nur wenige Meter voneinander entfernt.Weitere Stadtteile und Vororte sind unter anderem Chundikuli, Vannarpannai und Kokkuvil. Für Ausflüge zu den Inseln Nainativu und Delft brichst du am besten früh am Morgen auf.

Zentrum der tamilischen Kultur mit Hindu-Tempeln und eigener Küche. Die Niederländer eroberten hier 1658 die letzten portugiesischen Stützpunkte.

Trincomalee ist die Hauptstadt der Ostprovinz und liegt an einem der größten Naturhäfen der Welt. Du kommst hierher wegen des Koneswaram-Tempels hoch über dem Meer, der Festung Fort Frederick und der Strände nördlich der Stadt, die von Mai bis September ihre beste Zeit haben.Der kreisförmige Hafen wird von zwei Landzungen und terrassierten Hügeln eingefasst, Admiral Horatio Nelson soll ihn als den schönsten Hafen der Welt bezeichnet haben. Auf der Halbinsel zwischen Hafen und offenem Meer liegt Fort Frederick, an dessen Spitze der Swami Rock mit dem Tempel aufragt.Die meisten Unterkünfte und Restaurants findest du nicht im Zentrum, sondern im nördlichen Strandviertel Uppuveli, das als Badeort der Stadt gilt. Von hier sind es nur wenige Kilometer bis nach Nilaveli und zum Pigeon-Island-Nationalpark.

Hafenstadt an der Ostküste, Ausgangspunkt für die Strände im Norden der Stadt.

Nilaveli ist ein Badeort rund 16 Kilometer nordwestlich von Trincomalee an der Ostküste. Du kommst hierher wegen des langen Sandstrands und vor allem wegen des Pigeon-Island-Nationalparks, der nur etwa einen Kilometer vor der Küste liegt und zu den besten Schnorchelrevieren Sri Lankas zählt.Nach dem Tsunami 2004 und dem Bürgerkrieg blieben die Besucher lange aus, seit 2010 hat sich der Tourismus erholt. Der Ort selbst besteht vor allem aus Hotels, Gästehäusern und einfachen Restaurants entlang der Küste, das touristische Leben konzentriert sich auf den Strandabschnitt gegenüber der Insel.Der Name wird oft als Verbindung von tamilisch Nilā (Mondlicht) und vèli (offenes Land) gedeutet. Die beste Zeit für Bootsausflüge und Schnorcheln ist etwa April oder Mai bis September, außerhalb dieser Monate macht der Nordostmonsun das Meer unruhig.

Strandtage und Schnorcheln am Pigeon Island, die Saison dafür liegt etwa zwischen Mai und Oktober.

Pasikudah ist ein Badeort an der Ostküste, rund 35 Kilometer nordwestlich von Batticaloa. Du kommst hierher wegen der geschützten Bucht: Ein Riff zieht sich quer vor dem Strand, das Wasser bleibt weit hinaus flach und du kannst rund 50 Meter ins Meer hineinlaufen.Der einst kleine tamilische Weiler wurde durch den Bürgerkrieg und den Tsunami 2004 schwer getroffen. Seit 2009 sind an der Bucht mehrere Resorts entstanden, strenge Umweltauflagen haben eine Massenbebauung aber verhindert. Nördlich der Landspitze liegt Pasikudah, südlich davon der ruhigere Strand von Kalkudah.Für einen Tagesausflug lohnt Batticaloa mit seinem portugiesisch-niederländischen Fort, der weitläufigen Lagune und der Legende von den singenden Fischen.

Strandort an der Ostküste, von Juni bis September Saison für Katamaranfahrten.

Arugam Bay liegt an der südlichen Ostküste, etwa vier Kilometer südlich von Pottuvil und rund 320 Kilometer östlich von Colombo. Der Ort ist der bekannteste Surfspot Sri Lankas und seit 2004 Austragungsort der meisten internationalen Surfwettbewerbe des Landes.Das Leben spielt sich entlang der Hauptstraße hinter dem Strand ab, mit Gästehäusern, Cafés, Surfshops und Strandbars. Der Main Point ist der bekannteste Break, weitere Spots wie Whiskey Point, Peanut Farm und Elephant Rock erreichst du per Tuk-Tuk.Die Surfsaison deckt sich weitgehend mit der Trockenzeit an der Ostküste, die beständigsten Wellen gibt es von Juli bis September. Außerhalb des Wassers lohnen der Tempel Muhudu Maha Viharaya bei Pottuvil sowie Safaris in den Nationalparks Lahugala-Kitulana und Kumana.

Surfort an der Südostküste, Saison etwa Juni bis August.