Arugam Bay

Der Yala-Nationalpark im Südosten Sri Lankas ist mit rund 979 Quadratkilometern das bekannteste Schutzgebiet des Landes; die kürzeste Straßenverbindung von Colombo misst etwa 270 Kilometer. Er gilt als eines der Gebiete mit der höchsten Leopardendichte der Welt und ist daher das Hauptziel für Safaris im Süden.Das Gebiet wurde 1900 zum Wildschutzgebiet und 1938 zum Nationalpark erklärt. Es ist in Blöcke gegliedert, von denen die Blöcke 1 und 2 am stärksten besucht werden. Neben Leoparden leben hier Sri-Lanka-Elefanten und Lippenbären, an der Küste grenzt der Park an den Indischen Ozean.Innerhalb des Parks liegen auch alte buddhistische Stätten wie das Felskloster Sithulpawwa und der Magul Maha Viharaya. Nächstgelegene Stadt ist Kataragama.

Ella ist ein kleiner Ort am Südostrand des Hochlands und der beliebteste Wanderstützpunkt der Region. Von hier erreichst du zu Fuß die Nine Arches Bridge, Little Adam's Peak und Ella Rock, die Bahnstrecke aus Nanu Oya endet für viele Reisende hier.Das Leben spielt sich an der Hauptstraße zwischen Bahnhof und Busstopp ab, wo sich Cafés, Restaurants und Bars aneinanderreihen. Östlich des Ortes liegt das Gebiet um die Nine Arches Bridge bei Demodara, südlich führt die Straße nach Wellawaya hinab zu den Ravana Falls.Seit dem 20. Juni 2026 hält der Zug wieder in Ella, nachdem der Abschnitt Nanu Oya bis Badulla nach den Zyklonschäden rund sieben Monate gesperrt war.

Haputale ist ein Bergstädtchen am Südrand des Hochlands, westlich von Ella, das auf einem schmalen Grat über den Teehängen liegt. Du kommst wegen Lipton's Seat, der Teefabrik Dambatenne und des Klosters Adisham, die alle in Tagesausflügen erreichbar sind.Der kleine Ortskern mit Bahnhof, Busstand und einfachen Lokalen zieht sich am Grat entlang. Östlich führt die Straße durch die Dambatenne-Plantagen hinauf zu Lipton's Seat, westlich liegt das Kloster Adisham in den Wäldern.Haputale liegt an der Hochlandstrecke, auf der seit Juni 2026 zwischen Nanu Oya und Badulla wieder Züge fahren.

Der Udawalawe-Nationalpark liegt an der Grenze der Provinzen Uva und Sabaragamuwa, rund 165 Kilometer von Colombo und nördlich der Südküste. Er ist bekannt für ganzjährig gute Elefantenbeobachtungen und eignet sich als Tagesausflug von der Küste.Der Park wurde am 30. Juni 1972 eingerichtet, auch um Tiere zu schützen, die durch den Bau des Udawalawe-Stausees am Walawe-Fluss ihren Lebensraum verloren. Er umfasst rund 308 Quadratkilometer; eine Herde von schätzungsweise 250 Elefanten lebt dauerhaft hier, Reiseführer nennen für die Gesamtzahl deutlich höhere Werte.Mit 184 nachgewiesenen Vogelarten, darunter 33 Zugvögel, ist der Park auch für Vogelbeobachter interessant. Am Rand liegt das Elephant Transit Home, in dem verwaiste Elefantenkälber aufgezogen werden. Nächstgelegene Stadt ist Embilipitiya.

Der Horton-Plains-Nationalpark ist eine Hochebene auf rund 2.000 Metern, etwa 20 Kilometer südlich von Nuwara Eliya und 20 Kilometer westlich von Haputale. Bekannt ist er für den Rundweg zur Klippe World's End und zu den Baker's Falls, den du als einzigen Nationalparkweg Sri Lankas ohne Guide gehen darfst.Der 3.160 Hektar große Park liegt zwischen Kirigalpotta und Totapola, dem zweit- und dritthöchsten Gipfel der Insel. Hochlandwald und feuchtes Grasland prägen die Landschaft, die Durchschnittstemperatur liegt bei etwa 16 Grad. Am häufigsten begegnest du Sambarhirschen, außerdem leben hier Wildschweine und Leoparden.Früh aufbrechen lohnt sich: Ab dem späten Vormittag ziehen oft Wolken auf und verdecken die Aussicht von World's End.