Südstaaten: Charleston, Savannah und New Orleans

Englische Siedler und Kolonisten aus der Karibik gründeten Charles Towne im April 1670 am Ashley River und benannten es nach König Karl II. Um 1680 zog die Stadt auf die Spitze der Halbinsel um und erhielt eine Stadtmauer. Reis, später Indigo und Baumwolle machten die Pflanzer reich, angebaut von versklavten Afrikanern. Um 1800 lebten in Charleston mehr Schwarze als Weiße, und über Gadsden's Wharf, wo heute das International African American Museum steht, kamen zwischen 1783 und 1807 Schätzungen zufolge über 40 Prozent aller nach Nordamerika verschleppten Afrikaner an.Am 12. April 1861 feuerten Truppen der Konföderierten auf das von der Union gehaltene Fort Sumter in der Hafeneinfahrt, der Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs. Später lag die Stadt unter Beschuss, 1886 richtete ein Erdbeben schwere Schäden an. Dass so viel Altbausubstanz erhalten ist, verdankt Charleston engagierten Bürgerinnen wie Susan Pringle Frost und den Denkmalschutzgesetzen von 1931.Die Nachfahren der Versklavten im Lowcountry entwickelten die Gullah-Kultur mit eigener Sprache und eigenen Traditionen. Am sichtbarsten ist sie für Besucher in den geflochtenen Sweetgrass-Körben, die am City Market verkauft werden.

1733 landete General James Oglethorpe mit rund 120 Siedlern auf einem Steilufer über dem Savannah River und gründete Georgias erste Stadt. Der Yamacraw-Häuptling Tomochichi erlaubte die Ansiedlung, sodass die Kolonie ohne die Kriege anderer Gründungen wuchs. Oglethorpe legte die Stadt in Wohneinheiten um öffentliche Plätze an, ein Plan, der bis heute das Stadtbild prägt.Sklaverei war in Georgia zunächst verboten, wurde aber 1749 erlaubt. Danach entstanden rund um Savannah Reis- und Baumwollplantagen, und an der River Street handelten die Baumwollhändler, die sogenannten Factors. Im Dezember 1864 erreichte General Sherman nach seinem Marsch durch Georgia die Stadt und bot sie Präsident Lincoln per Telegramm als Weihnachtsgeschenk an. Savannah blieb dadurch weitgehend unzerstört.In den 1950er-Jahren gründeten Bürgerinnen die spätere Historic Savannah Foundation, um Altbauten vor dem Abriss zu retten, 1966 wurde der Historic District zum National Historic Landmark. Weltbekannt machte die Stadt 1994 John Berendts Roman „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“. Außerdem gründete Juliette Gordon Low hier 1912 die erste Gruppe der späteren Girl Scouts.

Die französische Mississippi-Kompanie gründete New Orleans 1718 unter Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, 1803 kam die Stadt mit dem Louisiana Purchase an die USA. Die endgültige Fassung des Vertrags wurde im Cabildo am Jackson Square unterzeichnet. Im August 2005 überflutete Hurrikan Katrina mehr als 80 Prozent der Stadt, über 1.300 Menschen starben, die Einwohnerzahl halbierte sich vorübergehend.Mardi Gras: das bekannteste Fest der Stadt. 2027 fällt der Fat Tuesday auf den 9. Februar.Musik: Die Preservation Hall pflegt seit 1961 traditionellen Jazz, an der Frenchmen Street spielen seit den 1980er Jahren Bands in Clubs, die eher Einheimische anziehen.New Orleans Jazz & Heritage Festival: eines der großen Jahresfeste der Stadt.Museen: The National WWII Museum, New Orleans Museum of Art im City Park, Cabildo und Presbytère am Jackson Square.