Posen (Poznań)

Großpolen (Wielkopolska) im Westen des Landes gilt als Wiege Polens: In Posen (Poznań) und Gnesen (Gniezno) residierten die ersten Piastenherrscher, Kalisch (Kalisz) wird als älteste Stadt Polens bezeichnet. Mit rund 29.800 km² ist die Woiwodschaft die zweitgrößte des Landes, etwa 3,5 Millionen Menschen leben hier.Die Landschaft ist flach und von der Großpolnischen Seenplatte geprägt, fast neun Zehntel der Region entwässern über die Warthe. Zwischen Feldern und Wäldern liegen Kirchen, Schlösser und Herrenhäuser, viele davon nur eine kurze Fahrt von Posen entfernt.

Thorn (Toruń) liegt an der Weichsel im Norden Zentralpolens und teilt sich mit Bydgoszcz die Rolle der Hauptstadt der Woiwodschaft Kujawien-Pommern. Der Deutsche Orden gründete die Stadt 1231, 1233 erhielt sie das Stadtrecht, später wurde sie ein wichtiges Mitglied der Hanse. 1473 kam hier Nikolaus Kopernikus zur Welt, nach dem heute die 1945 gegründete Universität benannt ist. Die Stadt hat rund 192.000 Einwohner. Die mittelalterliche Stadt mit ihrer Backsteingotik ist seit 1997 UNESCO-Welterbe. Sie besteht aus drei Teilen: der Altstadt im Westen mit dem Rathaus, der Johanneskathedrale und der Marienkirche, der Neustadt im Osten, die ab 1264 entstand, und dazwischen am Südrand den Resten der Ordensburg. Das Straßennetz ist seit dem Mittelalter weitgehend unverändert geblieben. Abends triffst du dich in den Kneipen und Kellerbars rund um den Altstädter Markt. Bekannt ist Toruń außerdem für seinen Lebkuchen, den Toruński piernik.

Kujawien-Pommern (Kujawsko-Pomorskie) liegt im Norden Zentralpolens beiderseits der unteren Weichsel und hat knapp 2 Millionen Einwohner. Die Woiwodschaft entstand 1999 und vereint historische Landschaften wie Kujawien, Teile Pommerellens, das Kulmer Land und das Dobriner Land. Verwaltungssitz des Woiwoden ist Bydgoszcz, Parlament und Marschallamt sitzen in Toruń. Zur Landschaft gehören zahlreiche Seen wie der Gopło und große Wälder, allen voran die Tucheler Heide (Bory Tucholskie). Kulturell prägen die Region die Backsteingotik der Hansestädte an der Weichsel und archäologische Stätten wie Biskupin.

Breslau (Wrocław) ist mit rund 673.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Polens und Hauptstadt Niederschlesiens. Die Stadt liegt an der oberen Oder und erstreckt sich über etwa zwölf Inseln, die je nach Zählweise durch 100 bis 300 Brücken verbunden sind. Um das Jahr 1000 wurde hier ein Bistum gegründet, 1261 erhielt Breslau das Magdeburger Stadtrecht. 2016 war es Kulturhauptstadt Europas.Mittelpunkt der Altstadt ist der Ring (Rynek) mit dem gotischen Rathaus, rundherum liegen Bürgerhäuser und Kirchen. Nördlich der Altstadt führen Brücken zur Dominsel (Ostrów Tumski), dem ältesten Teil der Stadt mit Dom und Kirchen. Im Osten, im Scheitniger Park, steht die Jahrhunderthalle, die seit 2006 zum UNESCO-Welterbe gehört.Beim Spaziergang begegnen dir an Hauswänden, Laternen und Treppen immer wieder kleine Bronzezwerge. Die erste Figur erinnert an die antikommunistische Bewegung Orange Alternative, inzwischen sind es mehr als 1.000. Für die Stadt solltest du mindestens zwei bis drei Tage einplanen.

Die Woiwodschaft Westpommern (Zachodniopomorskie) umfasst den Nordwesten Polens zwischen der Oder an der deutschen Grenze und der Pommerschen Seenplatte. Auf knapp 22.900 Quadratkilometern leben rund 1,63 Millionen Menschen, Hauptstadt und größte Stadt ist Stettin (Szczecin), gefolgt von Köslin (Koszalin) und Stargard. Entstanden ist die Woiwodschaft 1999 im Zuge der polnischen Verwaltungsreform. Im Norden prägen Ostseeküste, Steilufer und Seebäder wie Swinemünde und Kolberg die Region, im Westen das Stettiner Haff. Im Binnenland erstreckt sich die Pommersche Seenplatte, ganz im Süden liegt der Drawieński-Nationalpark.