Vai

Der PalmenhainDie Kretische Dattelpalme (Phoenix theophrasti) ist eine im östlichen Mittelmeer heimische Art, ihr Name erinnert an den antiken Naturforscher Theophrast. Der Hain von Vai bedeckte früher eine deutlich größere Fläche, wurde im 20. Jahrhundert stark verkleinert und ist heute als Schutzgebiet ausgewiesen, zudem gehört er zum Natura-2000-Netz. Seit 2015 liegt die Region im UNESCO Global Geopark Sitia. Die Erzählung, phoenizische Seefahrer hätten die Palmen mitgebracht, ist eine Legende.Antike und Klöster in der UmgebungDer Nordosten Kretas war schon in minoischer Zeit besiedelt, bei Palekastro liegt die minoische Stadt Roussolakkos. Wenige Kilometer nördlich von Vai lag die dorische Stadt Itanos, die im 8. oder 7. Jahrhundert vor Christus gegründet und später aufgegeben wurde. Das Wehrkloster Toplou ist bis heute größter Grundbesitzer der Gegend, sein Name geht auf das türkische Wort für Kanone zurück.

AnfahrtVai liegt am Ende einer Stichstraße und ist praktisch nur mit dem Auto sinnvoll zu erreichen. Von Sitia sind es rund 25 Kilometer über Palekastro, von Agios Nikolaos gut 95 Kilometer und etwa zwei Stunden. Der Parkplatz am Strand ist kostenpflichtig. In der Hauptsaison fährt die KTEL von Sitia aus einige wenige Kurse nach Vai, in der Regel vormittags hin und am Nachmittag zurück. Prüfe die Zeiten am Vortag, außerhalb der Hauptsaison entfallen viele Verbindungen.Vor Ort und weiterInnerhalb von Vai bewegst du dich zu Fuß. Der Strand ist wenige hundert Meter lang, der Palmenhain darf nur auf den ausgeschilderten Wegen und über die Aussichtsplattform begangen werden. Taxis musst du aus Sitia oder Palekastro bestellen. Für die Umgebung brauchst du wieder das Auto: Die Strecken nach Itanos und Toplou sind asphaltiert, die Zufahrt zur Bucht von Erimoupoli ist schmal. Richtung Kap Sideros endet die Straße an einem Militärgelände, das nicht befahren werden darf.