Kreta

Schichten der GeschichteKreta trägt die Spuren jeder Macht, die auf der Insel saß. Ab dem dritten Jahrtausend vor Christus entstand hier die minoische Kultur, eine der frühesten Hochkulturen Europas, deren Paläste in Knossos, Phaistos und Malia bis heute erforscht werden. Es folgten Mykener, Dorer, Römer und Byzantiner, ab 1204 die Venezianer und im 17. Jahrhundert die Osmanen. Die Venezianer hinterließen Hafenbecken, Festungen und Stadthäuser in Chania, Rethymno und Heraklion, die Osmanen Minarette und Brunnen. Erst 1913 wurde Kreta Teil des griechischen Staates.Was im Alltag weiterlebtDie kretische Identität ist ausgeprägt und hörbar. Auf Festen spielt die Lyra, eine dreisaitige Kniegeige, dazu die Laute, getanzt werden Pentozali und Syrtos. Mantinaden, gereimte Verse, werden bei solchen Anlässen oft improvisiert. In den Bergdörfern halten sich Hirtentradition und Käseherstellung. Die kretische Küche gilt seit der Sieben-Länder-Studie, die in den 1950er-Jahren begann, als Vorbild der mediterranen Ernährung: viel Olivenöl, Wildkräuter, Hülsenfrüchte, wenig Fleisch. Nach dem Essen kommt in vielen Tavernen ungefragt ein Raki auf den Tisch.

Entfernungen richtig einschätzenKreta ist rund 260 Kilometer lang und an der schmalsten Stelle nur etwa 12 Kilometer breit. Die Nordküste verbindet eine gut ausgebaute Schnellstraße, die Neue Nationalstraße, von Kissamos über Chania, Rethymno und Heraklion bis Agios Nikolaos. Von West nach Ost braucht man auf ihr einen halben Tag. Anders sieht es quer über die Insel aus: Die Verbindungen nach Süden führen über Serpentinen durch die Berge, dort sind 40 Kilometer schnell eine Stunde Fahrt. Plane Strecken nach Zeit, nicht nach Kilometern.Auto, Bus und BootEin Mietwagen ist praktisch die Voraussetzung dafür, die Südküste, die Hochebenen und die kleinen Dörfer zu erreichen. Tankstellen werden im Landesinneren dünn, und manche Zufahrten zu Stränden sind unbefestigte Pisten, für die ein normaler Kleinwagen nicht versichert ist. Der Busbetreiber KTEL bedient die Nordküste dicht und zuverlässig und fährt auch Ziele wie Omalos, Matala oder Plakias an, allerdings mit wenigen Kursen am Tag. Einige Orte an der Südwestküste, darunter Loutro und Agia Roumeli, haben überhaupt keine Straßenanbindung: Dorthin fährt die Küstenfähre ab Chora Sfakion oder Paleochora. Fährverbindungen zum Festland laufen über Heraklion und Chania nach Piräus, meist als Nachtfahrt.