Khao Lak

Rund um das Besucherzentrum des Khao-Sok-Nationalparks hat sich im Dorf Khlong Sok die Infrastruktur der Region gesammelt: Gästehäuser und Lodges entlang der Straße und am Fluss, Tourbüros, Restaurants und ein kleiner Markt. Die Fernstraße zwischen Surat Thani und Takua Pa führt direkt vorbei, der Ort ist von beiden Küsten aus gut erreichbar.Vom Parkeingang startet der Hauptwanderweg, der dem Tal folgt und Abzweige zu mehreren Wasserfällen hat. Nachtwanderungen sind nur mit Führer möglich und werden vor Ort organisiert. In der Trockenzeit, vor allem von Januar bis März, blüht in der Region die Rafflesia kerrii, deren Blüten 50 bis 90 Zentimeter Durchmesser erreichen.Das Dorf ist auch Ausgangspunkt für Fahrten zum Cheow-Lan-See, als Tages- oder Übernachtungstour.Im Umfeld arbeiten mehrere Elefantencamps mit sehr unterschiedlichem Ansatz. Wer Wert auf Tierschutz legt, sollte vorab prüfen, was ein Camp tatsächlich anbietet.

Der Sok-Fluss begleitet den westlichen Rand des Khao-Sok-Nationalparks und führt am Dorf Khlong Sok vorbei, wo die meisten Unterkünfte der Region liegen. Viele Lodges stehen direkt am Ufer, sodass der Fluss zugleich Verkehrsader, Badestelle und Aussicht ist.Auf dem Wasser werden Tubing in Reifen, Kanutouren und Fahrten auf Bambusflößen angeboten. Die Strömung ist überwiegend ruhig, sodass die Touren weniger sportlich als landschaftlich sind: Über dem Fluss steigen die Kalksteinwände des Parks auf, und an den Ufern sind mit etwas Geduld Nashornvögel, Eisvögel und Affen zu sehen.Der Wasserstand schwankt stark. Nach Regen führt der Fluss deutlich mehr Wasser, während er in der Trockenzeit an manchen Stellen sehr flach wird; die Anbieter passen die Strecken entsprechend an. Am frühen Morgen und in der Dämmerung ist die Tierbeobachtung am ergiebigsten, und die Hitze ist erträglicher als mittags.

Die Phang-Nga-Bucht nördlich von Phuket ist seit 1981 als Ao-Phang-Nga-Nationalpark geschützt, der Park umfasst rund 400 Quadratkilometer. Steile Kalksteininseln ragen hier aus dem flachen Meer, an der Küste wächst der größte zusammenhängende ursprüngliche Mangrovenwald, der in Thailand erhalten ist.Bekannt ist die Bucht vor allem für Khao Phing Kan, die James-Bond-Insel, auf der 1974 Szenen des Films Der Mann mit dem goldenen Colt gedreht wurden. Davor steht die schmale Felsnadel Ko Tapu. Ein weiteres Ziel ist das Stelzendorf Ko Panyi.Die meisten Besucher kommen mit einer Bootstour aus Phuket, Krabi oder vom Festland bei Phang Nga. An Wochenenden und in der Hochsaison ist es an den bekannten Stellen sehr voll, frühe Abfahrten sind ruhiger.

Die Khao Sok Region liegt im Süden Thailands im Binnenland der Provinzen Surat Thani und Phang Nga, etwa auf halber Strecke zwischen Golf- und Andamanenküste. Das macht sie zu einem naheliegenden Zwischenstopp zwischen den Küsten.Prägend sind steile Kalksteinberge über immergrünem Regenwald und der Cheow-Lan-See: Ein Staudamm flutete ein Talsystem, die Bergkuppen stehen nun als Felstürme im Wasser. Der Khao-Sok-Nationalpark schützt einen großen zusammenhängenden Regenwald, in dem unter anderem Nashornvögel, Gibbons und wilde Elefanten leben.Die Infrastruktur konzentriert sich auf das Dorf Khlong Sok am Parkeingang und auf die Floßhäuser am See. Üblich sind Dschungelwanderungen mit Guide, Kanutouren und Höhlenbesuche.Am trockensten ist es von Januar bis März, die meisten Niederschläge fallen von Mai bis Oktober. Nach Starkregen führen Bäche und Höhlen viel Wasser, einzelne Wege werden gesperrt.

Die Similan Inseln liegen etwa 70 Kilometer vor der Küste von Phang Nga und bilden den Mu-Ko-Similan-Nationalpark. Der Name kommt aus dem Yawi, einem malaiischen Dialekt, und bedeutet „neun“. Heute zählt der Park elf Inseln, von Norden nach Süden nummeriert. Die größte ist Koh Similan, die Insel 8.Über Wasser prägen gerundete Granitblöcke und weiße Sandbuchten das Bild. An den Ostseiten liegen flache Korallenhänge, an den Westseiten Felsformationen mit Durchgängen wie der Elephant Head Rock. Mantarochen und Walhaie sind selten, am ehesten zwischen Februar und April.Der Park ist vom 16. Mai bis 15. Oktober geschlossen. Übernachten auf den Inseln ist seit Oktober 2019 nicht mehr möglich, du kommst als Tagesgast oder auf einer Tauchsafari, die an Bord übernachtet. Die Zahl der Besucher pro Tag ist begrenzt.