Yosemite-Nationalpark

Kalifornien erstreckt sich an der Pazifikküste zwischen Oregon und Mexiko und ist mit rund 39,4 Millionen Einwohnern der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA. Du kommst hierher wegen der rund 1.350 Kilometer langen Küste, wegen Metropolen wie Los Angeles, San Francisco und San Diego und wegen Hochgebirge, Wüsten und Mammutbaumwäldern, die nah beieinander liegen.Im Osten zieht sich die Sierra Nevada durch den Staat. Ihr höchster Gipfel ist der Mount Whitney mit 4.421 Metern, der höchste Berg der USA ohne Alaska. Nur gut 100 Kilometer entfernt liegt das Death Valley: Badwater Basin befindet sich rund 85 Meter unter dem Meeresspiegel, und 1913 wurden hier 56,7 °C gemessen. An der Küste folgt der Highway 1 in Big Sur auf 114 Kilometern den Steilhängen über dem Pazifik.Kalifornien hat neun Nationalparks. Im Sequoia-Nationalpark steht der General Sherman Tree, der Redwood-Nationalpark im Norden schützt fast die Hälfte der verbliebenen Küstenmammutbäume, und Joshua Tree liegt im Übergang von Mojave- und Colorado-Wüste. Rund 90 Prozent des US-Weins stammen aus Kalifornien.

San Francisco liegt in Nordkalifornien an der Nordspitze einer Halbinsel zwischen Pazifik und San Francisco Bay. Die 1776 gegründete Stadt mit rund 874.000 Einwohnern ist bekannt für ihre steilen Hügel, die Cable Cars und die Golden Gate Bridge.Die 1937 eröffnete, 2,7 Kilometer lange Golden Gate Bridge verbindet die Stadt mit Marin County. Die Cable Cars, seit 1964 National Historic Landmark, fahren auf drei Linien, die beiden Powell-Linien von der Market Street bis Fisherman's Wharf. Chinatown gilt als ältestes Chinatown Nordamerikas. Fähren zur ehemaligen Gefängnisinsel Alcatraz legen an Pier 33 ab, Tagestickets kosten für Erwachsene 47,95 Dollar und sind bis zu 90 Tage im Voraus buchbar.BART, Caltrain, Stadtbahn und Busse erschließen Stadt und Region. Rechne mit Nebel und kühlen Winden vom Golden Gate: Im Sommer gehört San Francisco zu den kühlsten Großstädten der USA, eine Jacke gehört auch im Juli ins Gepäck.

Nevada liegt östlich von Kalifornien zwischen Oregon, Idaho, Utah und Arizona. Der Staat ist vor allem als Heimat von Las Vegas bekannt, du findest hier aber auch Wüstengebirge, Canyons aus rotem Sandstein und eine Seite des Lake Tahoe.Mit durchschnittlich rund 180 Millimetern Niederschlag im Jahr ist Nevada der trockenste Bundesstaat der USA. Der größte Teil gehört zum Great Basin, der Süden zur Mojave-Wüste, und über 80 Prozent der Fläche verwaltet der Bund. Der höchste Gipfel ist der Boundary Peak mit 4.007 Metern. Hauptstadt ist Carson City, Reno ist das Zentrum des Nordens, und etwa ein Drittel der Wasserfläche des Lake Tahoe liegt in Nevada.Im Osten schützt der Great-Basin-Nationalpark Grannenkiefern, die bis zu 5.000 Jahre alt sind, sowie die Lehman Caves. Rund um Las Vegas liegen der Hoover Dam von 1936, das Valley of Fire, Nevadas ältester State Park, und die Red Rock Canyon National Conservation Area. Ein Teil des Death Valley gehört ebenfalls zu Nevada.

Nur rund 27 Kilometer westlich des Strips hört die Stadt abrupt auf. Im Red Rock Canyon ragen rot-weiß gestreifte Sandsteinwände aus der Mojave-Wüste, das Gebiet steht seit 1990 als National Conservation Area unter Schutz und wird vom Bureau of Land Management verwaltet. Seine Felsen sind ein internationales Kletterziel, für alle anderen gibt es Wanderwege von der kurzen Familienrunde bis zum Gipfel.Geologisch spannend ist die Keystone Thrust, eine Überschiebung, die vor rund 66 Millionen Jahren entstand und auf rund 21 Kilometern entlang der Felswand sichtbar ist. Der rote Aztec-Sandstein entstand aus Dünen, die vor rund 180 Millionen Jahren hier lagen, und leuchtet in den Calico Hills besonders intensiv. An einigen Stellen findest du Felsbilder früherer indigener Kulturen.Die meisten Besucher fahren den 13 Meilen (21 km) langen Scenic Drive mit Aussichtspunkten und Wanderparkplätzen. Wichtig: Vom 1. Oktober bis 31. Mai brauchst du für die Einfahrt zwischen 8 und 17 Uhr eine Timed-Entry-Reservierung über Recreation.gov, das gilt auch für das Visitor Center. Mit dem Ticket darfst du bis zu 30 Minuten früher einfahren und den ganzen Tag bleiben, für eine erneute Einfahrt brauchst du aber eine neue Reservierung.Beste Reisezeit sind Herbst, Winter und Frühling. Wer ohne Reservierung kommen will, fährt vor 8 Uhr oder nach 17 Uhr ein. An Wochenenden sind die Parkplätze zwischen 9 und 15 Uhr oft voll.

Malibu ist keine Stadt mit Zentrum, sondern ein rund 34 Kilometer langer Küstenstreifen am Pacific Coast Highway, eingeklemmt zwischen den Santa Monica Mountains und dem Pazifik. Formal liegt Malibu außerhalb der Stadt Los Angeles, es wurde erst 1991 als eigene Gemeinde gegründet. Bekannt ist es für Surfstrände, Felsbuchten und Steilküste.Die Brände vom Dezember 2024 und Januar 2025 haben Malibu hart getroffen, das Palisades Fire zerstörte einen großen Teil der Strandhäuser im Osten der Stadt. Der Pacific Coast Highway ist seit Mai 2025 wieder für alle befahrbar, der Wiederaufbau dauert an, und viele Restaurants haben erst nach und nach wieder geöffnet.Am östlichen Rand der Küste liegt die Getty Villa, ein Nachbau der römischen Villa dei Papiri aus Herculaneum mit rund 44.000 griechischen, römischen und etruskischen Antiken. Weiter westlich ragt Point Dume ins Meer, die Landspitze am Nordende der Santa Monica Bay. Von Februar bis ins Frühjahr siehst du von hier oft Grauwale und Buckelwale auf ihrer Wanderung. Rund 16 Kilometer westlich des Zentrums führen Pfade und Treppen hinunter zum El Matador State Beach, einer kleinen Bucht unter den Klippen.Für Malibu brauchst du einen ganzen Tag und am besten ein Auto. Die Strände sind morgens leerer, als Abschluss eignet sich der Sonnenuntergang am El Matador oder auf Point Dume.