Kalifornien

Der Yosemite-Nationalpark liegt in der Sierra Nevada in Kalifornien, rund 300 km östlich von San Francisco. Du fährst hin wegen des Yosemite Valley mit seinen steilen Felswänden, hohen Wasserfällen und den Riesenmammutbäumen im Süden des Parks.Über dem Tal ragt El Capitan rund 914 m auf, die Yosemite Falls stürzen in drei Stufen insgesamt 739 m tief. Nahe der Südeinfahrt stehen im Mariposa Grove mehr als 500 ausgewachsene Riesenmammutbäume, ein Shuttle verbindet Parkplatz und Hain. Der Park besteht seit 1890 und ist seit 1984 UNESCO-Welterbe.Der Eintritt kostet 35 US-Dollar pro Auto für 7 Tage. Besucher ohne Wohnsitz in den USA zahlen ab 16 Jahren zusätzlich 100 US-Dollar pro Person, außer mit dem Jahrespass America the Beautiful (250 US-Dollar). Eine Einfahrtsreservierung ist 2026 nicht nötig. Tioga Road und Glacier Point Road sind meist von November bis Ende Mai oder Anfang Juni gesperrt.

San Francisco liegt in Nordkalifornien an der Nordspitze einer Halbinsel zwischen Pazifik und San Francisco Bay. Die 1776 gegründete Stadt mit rund 874.000 Einwohnern ist bekannt für ihre steilen Hügel, die Cable Cars und die Golden Gate Bridge.Die 1937 eröffnete, 2,7 Kilometer lange Golden Gate Bridge verbindet die Stadt mit Marin County. Die Cable Cars, seit 1964 National Historic Landmark, fahren auf drei Linien, die beiden Powell-Linien von der Market Street bis Fisherman's Wharf. Chinatown gilt als ältestes Chinatown Nordamerikas. Fähren zur ehemaligen Gefängnisinsel Alcatraz legen an Pier 33 ab, Tagestickets kosten für Erwachsene 47,95 Dollar und sind bis zu 90 Tage im Voraus buchbar.BART, Caltrain, Stadtbahn und Busse erschließen Stadt und Region. Rechne mit Nebel und kühlen Winden vom Golden Gate: Im Sommer gehört San Francisco zu den kühlsten Großstädten der USA, eine Jacke gehört auch im Juli ins Gepäck.

Malibu ist keine Stadt mit Zentrum, sondern ein rund 34 Kilometer langer Küstenstreifen am Pacific Coast Highway, eingeklemmt zwischen den Santa Monica Mountains und dem Pazifik. Formal liegt Malibu außerhalb der Stadt Los Angeles, es wurde erst 1991 als eigene Gemeinde gegründet. Bekannt ist es für Surfstrände, Felsbuchten und Steilküste.Die Brände vom Dezember 2024 und Januar 2025 haben Malibu hart getroffen, das Palisades Fire zerstörte einen großen Teil der Strandhäuser im Osten der Stadt. Der Pacific Coast Highway ist seit Mai 2025 wieder für alle befahrbar, der Wiederaufbau dauert an, und viele Restaurants haben erst nach und nach wieder geöffnet.Am östlichen Rand der Küste liegt die Getty Villa, ein Nachbau der römischen Villa dei Papiri aus Herculaneum mit rund 44.000 griechischen, römischen und etruskischen Antiken. Weiter westlich ragt Point Dume ins Meer, die Landspitze am Nordende der Santa Monica Bay. Von Februar bis ins Frühjahr siehst du von hier oft Grauwale und Buckelwale auf ihrer Wanderung. Rund 16 Kilometer westlich des Zentrums führen Pfade und Treppen hinunter zum El Matador State Beach, einer kleinen Bucht unter den Klippen.Für Malibu brauchst du einen ganzen Tag und am besten ein Auto. Die Strände sind morgens leerer, als Abschluss eignet sich der Sonnenuntergang am El Matador oder auf Point Dume.

Hollywood ist weniger Glamour als Pilgerort: Auf dem Hollywood Boulevard schieben sich Besucher über die Sterne des Walk of Fame, Kostümfiguren posieren für Trinkgeld, dazwischen Souvenirläden und alte Kinopaläste. Die Filmgeschichte steckt in den Details, etwa in den Hand- und Fußabdrücken vor dem TCL Chinese Theatre oder in Bars, in denen schon Frank Sinatra und Charles Bukowski saßen.Der Walk of Fame zieht sich über 15 Blocks des Hollywood Boulevard und drei Blocks der Vine Street. Die ersten dauerhaften Sterne wurden 1960 verlegt, inzwischen sind es rund 2.850. Das Chinese Theatre eröffnete 1927 und ist heute ein IMAX-Kino. Gleich daneben liegt der Komplex Ovation Hollywood mit dem Dolby Theatre, in dem seit 2002 die Oscars verliehen werden. Ab 2029 zieht die Gala ins Peacock Theater nach Downtown.Das Hollywood Sign steht seit 1923 am Mount Lee, damals noch als Werbung für die Siedlung „Hollywoodland“. Bis an die Buchstaben kommst du nicht, das steile Gelände ist abgesperrt und wird überwacht. Offiziell empfohlen sind zwei Aussichtspunkte: die Terrassen von Ovation Hollywood und die Griffith Observatory im benachbarten Griffith Park, die du mit Bus oder Auto in einer knappen halben Stunde erreichst.Komm am besten vormittags, bevor sich der Boulevard füllt, und kehr abends für einen Drink im Frolic Room oder ein Steak bei Musso & Frank zurück. Dann leuchten die Neonschilder, und die Tagesbesucher sind verschwunden.

Zwei eigene Städte mitten im Stadtgebiet von Los Angeles, zwei Temperamente: Beverly Hills steht für Villen, Palmenalleen und Luxusboutiquen, das erst 1984 gegründete West Hollywood für Rockgeschichte, Comedy und Nachtleben.Der berühmteste Abschnitt des Rodeo Drive sind die rund drei Blocks zwischen Wilshire Boulevard und Little Santa Monica Boulevard. An der Ecke zum Wilshire Boulevard steht das Hotel Beverly Wilshire, an der Kreuzung mit dem Dayton Way markiert die Skulptur „Torso“ den Rodeo Drive Walk of Style, auf dem Gedenkplatten Modegrößen ehren. Die Szene, in der Julia Roberts in „Pretty Woman“ (1990) aus einer Boutique komplimentiert wird, spielt hier. Einen Abstecher wert ist die Greystone Mansion, ein Tudor-Anwesen von 1928, heute städtischer Park und Kulisse für Filme wie „There Will Be Blood“ und „The Big Lebowski“. Fürs Foto mit dem Schriftzug gehst du zum Beverly Hills Sign im Beverly Gardens Park.Der Sunset Strip, rund 2,7 Kilometer Sunset Boulevard in West Hollywood, war in den 1960er-Jahren die Bühne des Rock. Im Whisky a Go Go, eröffnet 1964, spielten The Doors als Hausband, The Comedy Store gibt es seit 1972. Riesige Werbetafeln säumen die Straße bis heute.Beverly Hills erkundest du am besten tagsüber zu Fuß, den Strip erst ab dem späten Abend, wenn Konzerte und Comedy-Shows beginnen.