Wyoming

Der Yellowstone-Nationalpark liegt in den Rocky Mountains, überwiegend im Nordwesten von Wyoming, mit kleinen Anteilen in Montana und Idaho. Der 1872 gegründete Park gilt als erster Nationalpark der Welt, und du kommst wegen der heißen Quellen, Geysire und der frei lebenden Bisons.Im Park gibt es mehr als 10.000 hydrothermale Erscheinungen, darunter über 500 Geysire. Der bekannteste, Old Faithful, bricht im Schnitt etwa alle 90 Minuten aus. Im Grand Canyon of the Yellowstone fallen die Lower Falls 94 m tief, der Yellowstone Lake liegt auf 2.357 m Höhe. Seit 1978 ist der Park UNESCO-Welterbe.Die rund 230 km lange Grand Loop Road verbindet die Hauptgebiete. Die meisten Straßen sind von Anfang November bis Ende April für normale Fahrzeuge gesperrt, ganzjährig befahrbar ist nur die Strecke von Gardiner nach Cooke City. Der Eintritt kostet 35 US-Dollar pro Auto für 7 Tage, Besucher ohne Wohnsitz in den USA zahlen ab 16 Jahren zusätzlich 100 US-Dollar pro Person. Eine Reservierung ist nicht nötig.

Utah liegt zwischen Nevada, Arizona, Colorado, Wyoming und Idaho im Herzen des amerikanischen Westens. Du reist hierher vor allem wegen der fünf Nationalparks im Süden, die als „Mighty Five“ bekannt sind, und wegen der Skigebiete in den Wasatch Mountains bei Salt Lake City.Die Hauptstadt Salt Lake City richtete 2002 die Olympischen Winterspiele aus, 2034 finden sie erneut in Utah statt. Nordwestlich der Stadt liegt der Great Salt Lake, ein Überrest des urzeitlichen Lake Bonneville. Der Staat ist überwiegend trocken, der höchste Gipfel ist der Kings Peak in den Uinta Mountains.Im Süden folgen die Parks dicht aufeinander: Zion mit den Narrows des Virgin River, Bryce Canyon mit Hunderten Hoodoos, Capitol Reef entlang der Waterpocket Fold sowie Arches und Canyonlands bei Moab. Im Grenzgebiet zu Arizona liegen das Monument Valley und der Lake Powell.

Der Grand-Canyon-Nationalpark in Arizona schützt die 446 Kilometer lange Schlucht des Colorado River, die bis zu 29 Kilometer breit und bis zu 1.857 Meter tief ist. Vom Südrand, rund 90 Autominuten nördlich von Flagstaff, blickst du in eine Landschaft, die seit 1979 zum UNESCO-Welterbe zählt.Zentrum des South Rim ist Grand Canyon Village mit dem 1905 eröffneten Hotel El Tovar. Die Hermit Road führt rund 11 Kilometer zu Aussichtspunkten am Rand und ist von März bis November nur mit dem Shuttlebus befahrbar. Am Desert View steht der 1932 von Mary Colter entworfene Watchtower. Am über 2.400 Meter hohen North Rim zerstörte 2025 ein Waldbrand die Grand Canyon Lodge, 2026 gibt es dort keine Unterkünfte.Der Eintritt kostet 35 US-Dollar pro Fahrzeug, Besucher ohne US-Wohnsitz ab 16 Jahren zahlen zusätzlich 100 Dollar pro Person. Mit dem America-the-Beautiful-Pass für Nichtansässige (250 Dollar) entfällt dieser Zuschlag. Eine Einfahrtsreservierung ist nicht nötig, bezahlt wird nur mit Karte.

Nevada liegt östlich von Kalifornien zwischen Oregon, Idaho, Utah und Arizona. Der Staat ist vor allem als Heimat von Las Vegas bekannt, du findest hier aber auch Wüstengebirge, Canyons aus rotem Sandstein und eine Seite des Lake Tahoe.Mit durchschnittlich rund 180 Millimetern Niederschlag im Jahr ist Nevada der trockenste Bundesstaat der USA. Der größte Teil gehört zum Great Basin, der Süden zur Mojave-Wüste, und über 80 Prozent der Fläche verwaltet der Bund. Der höchste Gipfel ist der Boundary Peak mit 4.007 Metern. Hauptstadt ist Carson City, Reno ist das Zentrum des Nordens, und etwa ein Drittel der Wasserfläche des Lake Tahoe liegt in Nevada.Im Osten schützt der Great-Basin-Nationalpark Grannenkiefern, die bis zu 5.000 Jahre alt sind, sowie die Lehman Caves. Rund um Las Vegas liegen der Hoover Dam von 1936, das Valley of Fire, Nevadas ältester State Park, und die Red Rock Canyon National Conservation Area. Ein Teil des Death Valley gehört ebenfalls zu Nevada.

Downtown ist das alte Las Vegas: Hier standen die ersten Casinos, lange bevor am Strip die Resorts wuchsen. Das Golden Nugget eröffnete 1946, und noch heute reihen sich an der Fremont Street Casinos aneinander, die kleiner, lauter und günstiger wirken als ihre Konkurrenz im Süden.Seit 1995 überspannt ein rund 420 Meter langes und 27 Meter hohes Tonnendach vier Blocks der Straße. Die Fremont Street Experience wurde 2019 mit über 49 Millionen LEDs erneuert, abends laufen darauf Licht- und Musikshows, dazu spielen Bands auf drei Bühnen. Unter dem Dach sausen Leute an der Seilrutsche SlotZilla vorbei. Neuester Zugang ist das 2020 eröffnete Circa, ein Hotel nur für Erwachsene mit riesigem Sportsbook und Pool-Amphitheater auf dem Dach. Östlich des Las Vegas Boulevard beginnt Fremont East mit Bars, dem Downtown Container Park und der Neonbar Atomic Liquors.Tagsüber lohnen zwei Museen: Das Mob Museum erzählt im ehemaligen Bundesgericht von 1933 die Geschichte des organisierten Verbrechens, im Neon Museum stehen über 200 ausgemusterte Leuchtschilder der Stadt.Komm am späten Nachmittag, schau dir eines der Museen an und bleib zum Abendessen und für die erste Lichtshow. Downtown ist kompakter als der Strip, fast alles erreichst du zu Fuß.