Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons)

Cardiff ist erst seit 1955 offiziell Hauptstadt von Wales und war bis ins 19. Jahrhundert ein unbedeutender Küstenort. Dann machte die Kohle aus den Tälern nördlich davon die Stadt zum größten Kohlehafen der Welt. Die Familie Bute, die Docks und Bergwerke kontrollierte, galt zeitweise als reichste Familie Großbritanniens.Von diesem Geld zeugen das überbordend ausgestaltete Cardiff Castle und das Coal Exchange in der Bay, wo 1904 angeblich der erste Vertrag über eine Million Pfund unterzeichnet wurde. Nach dem Ende des Kohleexports verfielen die Docks; seit den 1990er Jahren ist Cardiff Bay durch einen Staudamm zu einem Süßwasserbecken umgebaut und mit Kulturbauten wie dem Wales Millennium Centre neu besetzt.Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erschließen, durchzogen von überdachten viktorianischen Einkaufspassagen. An Rugby-Spieltagen im Principality Stadium, das mitten in der Stadt steht, ist Cardiff ein einziger Menschenstrom.

Wales ist mit gut 20.000 Quadratkilometern kleiner als Hessen, packt darauf aber drei Nationalparks, fünf Gebirgszüge und eine durchgehend begehbare Küste. Das Land wurde 1284 von England erobert und 1536 formal eingegliedert, hat seine Sprache aber behalten: Rund ein Fünftel der Bevölkerung spricht Walisisch, im Nordwesten deutlich mehr. Alle Ortsschilder sind zweisprachig, und seit 2023 tragen die Nationalparks offiziell ihre walisischen Namen.Berge, Küste, BurgenDer Norden wird von Eryri beherrscht, dem früheren Snowdonia, mit dem 1.085 Meter hohen Yr Wyddfa. Im Süden liegen die Bannau Brycheiniog, ehemals Brecon Beacons, mit weiten Sandsteinrücken. Dazwischen erstreckt sich das dünn besiedelte Mittelwales. Der Wales Coast Path führt seit 2012 über 1.400 Kilometer einmal um das gesamte Land, das erste derartige Projekt weltweit. Wales hat zudem die höchste Burgendichte Europas: Rund 600 Anlagen, viele davon aus dem Feldzug Eduards I.Industrie und GesangDie Täler südlich von Merthyr Tydfil lieferten im 19. Jahrhundert einen erheblichen Teil der weltweiten Kohleförderung. Der Bergbau ist seit den 1980er Jahren verschwunden, seine Kultur weniger: Die Männerchöre, die Rugby-Begeisterung und das Eisteddfod-Festival gehen auf diese Zeit und ältere bardische Traditionen zurück. Die früheren Industrieanlagen von Blaenavon und die Schieferlandschaft von Nordwales stehen heute auf der Welterbeliste.Wann fahrenWales gehört zu den regenreichsten Gegenden Großbritanniens, an den Westhängen von Eryri fallen über 3.000 Millimeter im Jahr. Mai bis September sind am verlässlichsten. In den Bergen wechselt das Wetter schnell, wasserfeste Kleidung ist ganzjährig kein Luxus.

Castle Combe, oft als eines der schönsten Dörfer Englands bezeichnet, liegt in den Cotswolds und besticht durch seine unberührte Ästhetik. Du findest hier historische Steinhäuser, die sich harmonisch in die Landschaft einfügen, und den Fluss Bybrook, der sich sanft durch das Tal schlängelt. Zu den Hauptsehenswürdigkeiten zählen der historische Market Cross aus dem 14. Jahrhundert und die St. Andrew's Church mit ihrer einzigartigen Turmuhr ohne Zifferblatt. Das Dorf bewahrt seinen Charakter seit Jahrhunderten, da es vom 17. bis zum 19. Jahrhundert ein Zentrum des Wollhandels war und später von modernen Entwicklungen weitgehend verschont blieb. Erkunde die engen Gassen und entdecke kleine Brücken, die das Dorfbild prägen. Für ein ruhiges Erlebnis empfiehlt sich ein Besuch außerhalb der Hauptsaison, idealerweise unter der Woche am Vormittag. Parkmöglichkeiten sind begrenzt, weshalb eine frühe Anreise oder die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ratsam ist.

Bibury, im Herzen der Cotswolds gelegen, gilt als Inbegriff eines traditionellen englischen Dorfes. Du triffst hier auf die weltberühmte Arlington Row, eine malerische Reihe von Steinhäusern aus dem 17. Jahrhundert, die einst als Weberhäuser dienten und heute ein nationales Denkmal sind. Der idyllische Fluss Coln fließt sanft durch den Ort und speist die historische Bibury Trout Farm, eine der ältesten Fischzuchtanlagen Großbritanniens. Die Architektur spiegelt die reiche Geschichte der Region wider, mit der St. Mary's Church als weiteres Zeugnis angelsächsischer Ursprünge. Für ein authentisches Erlebnis abseits des größten Besucherandrangs empfiehlt sich ein Besuch in den frühen Morgenstunden oder außerhalb der Sommermonate. Ein Spaziergang entlang des Flusses bietet dir Einblicke in die unberührte Natur und die ländliche Kultur dieses besonderen Ortes.

Die Cotswolds, eine Region von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit in Südwestengland, verzaubern Dich mit ihren sanften, grünen Hügeln und malerischen Dörfern aus honigfarbenem Stein. Diese idyllische Landschaft ist der perfekte Ort, um dem Alltag zu entfliehen und die britische Landromantik in vollen Zügen zu genießen.