Eryri (Snowdonia) Nationalpark

Conwy an der Nordküste von Wales ist eine der am vollständigsten erhaltenen befestigten Städte Europas. Eduard I. ließ Burg und Stadtmauer zwischen 1283 und 1287 in nur vier Jahren errichten, als Teil des eisernen Rings von Festungen, mit dem er das eroberte Gwynedd sicherte. Der Baumeister war Jakob von St. Georg aus Savoyen.Die Stadtmauer ist auf 1,3 Kilometern geschlossen erhalten, mit 21 Türmen und drei Toren, und lässt sich in weiten Teilen begehen. Die Burg mit ihren acht Türmen steht auf einem Felsen über der Mündung des Conwy. Beide gehören seit 1986 zum Welterbe.Am Kai steht das Smallest House in Great Britain, 3,05 Meter hoch und 1,8 Meter breit, bis 1900 bewohnt. Über den Fluss führen drei Brücken nebeneinander, darunter Thomas Telfords Hängebrücke von 1826, deren Türme bewusst den Zinnen der Burg nachempfunden sind.

Wales ist mit gut 20.000 Quadratkilometern kleiner als Hessen, packt darauf aber drei Nationalparks, fünf Gebirgszüge und eine durchgehend begehbare Küste. Das Land wurde 1284 von England erobert und 1536 formal eingegliedert, hat seine Sprache aber behalten: Rund ein Fünftel der Bevölkerung spricht Walisisch, im Nordwesten deutlich mehr. Alle Ortsschilder sind zweisprachig, und seit 2023 tragen die Nationalparks offiziell ihre walisischen Namen.Berge, Küste, BurgenDer Norden wird von Eryri beherrscht, dem früheren Snowdonia, mit dem 1.085 Meter hohen Yr Wyddfa. Im Süden liegen die Bannau Brycheiniog, ehemals Brecon Beacons, mit weiten Sandsteinrücken. Dazwischen erstreckt sich das dünn besiedelte Mittelwales. Der Wales Coast Path führt seit 2012 über 1.400 Kilometer einmal um das gesamte Land, das erste derartige Projekt weltweit. Wales hat zudem die höchste Burgendichte Europas: Rund 600 Anlagen, viele davon aus dem Feldzug Eduards I.Industrie und GesangDie Täler südlich von Merthyr Tydfil lieferten im 19. Jahrhundert einen erheblichen Teil der weltweiten Kohleförderung. Der Bergbau ist seit den 1980er Jahren verschwunden, seine Kultur weniger: Die Männerchöre, die Rugby-Begeisterung und das Eisteddfod-Festival gehen auf diese Zeit und ältere bardische Traditionen zurück. Die früheren Industrieanlagen von Blaenavon und die Schieferlandschaft von Nordwales stehen heute auf der Welterbeliste.Wann fahrenWales gehört zu den regenreichsten Gegenden Großbritanniens, an den Westhängen von Eryri fallen über 3.000 Millimeter im Jahr. Mai bis September sind am verlässlichsten. In den Bergen wechselt das Wetter schnell, wasserfeste Kleidung ist ganzjährig kein Luxus.

Buxton, eine historische Kurstadt in Derbyshire, ist bekannt für ihre Thermalquellen und beeindruckende Architektur. Das Buxton Crescent, ein Meisterwerk georgianischer Baukunst, zeugt von der reichen Spa-Vergangenheit und beherbergt heute ein luxuriöses Hotel und Thermalbad. Du findest hier auch den imposanten Devonshire Dome, einst Stallungen, heute Teil der Universität, sowie die malerischen Pavilion Gardens mit ihren viktorianischen Gewächshäusern und dem Buxton Opera House. Am St Ann's Well kannst du das berühmte Quellwasser probieren, das seit Jahrhunderten Besucher anzieht. Die Stadt dient zudem als ideales Tor zum Peak District Nationalpark, der zu Wanderungen und Erkundungen einlädt, etwa zur nahegelegenen Pooles Cavern. Für eine entspannte Atmosphäre empfiehlt sich ein Besuch im Frühling oder Herbst, um die Stadt und die umliegende Natur ohne den größten Besucherandrang zu erleben.

Bannau Brycheiniog, bis 2023 als Brecon Beacons geführt, liegt in Südwales und besteht aus vier getrennten Gebirgsabschnitten aus altrotem Sandstein. Die charakteristische Form ist überall dieselbe: sanft ansteigende Südhänge und abrupt abbrechende Nordwände, die Gletscher ausgeschürft haben. Höchster Punkt ist der Pen y Fan mit 886 Metern.Der Rückgriff auf den walisischen Namen war eine bewusste Entscheidung der Parkverwaltung: Beacon verweist auf Signalfeuer und damit auf fossile Brennstoffe, was angesichts der Klimaziele des Parks nicht mehr passend erschien. Bannau bedeutet schlicht Gipfel.Im Süden liegt mit Waterfall Country um Ystradfellte eine Zone, in der Kalkstein und Sandstein aufeinandertreffen; mehrere Wasserfälle stürzen dort über Gesteinsstufen, hinter Sgwd yr Eira lässt sich hindurchgehen. Darunter verlaufen ausgedehnte Höhlensysteme. Der gesamte Park ist als International Dark Sky Reserve ausgewiesen, die Milchstraße ist in klaren Nächten mit bloßem Auge zu sehen.

Der Peak District National Park, der erste Nationalpark Großbritanniens, ist eine atemberaubende Landschaft aus kontrastreichen Mooren, Tälern und imposanten Kalksteinformationen.Er lädt dich ein, die wilde Schönheit der Natur zu erkunden und bietet unzählige Möglichkeiten für Abenteuer und Erholung in seiner einzigartigen Hügellandschaft.