Die Route folgt der Pazifikküste von den trockenen Stränden Guanacastes über die Surforte der Halbinsel Nicoya und den Nationalpark Manuel Antonio bis zum Regenwald der Halbinsel Osa. Sie eignet sich für einen Mietwagen mit Allrad und endet mit einem Inlandsflug zurück nach San José.
17 Tage / 16 Nächte
Dezember bis April
7 Stopps
Warum diese Route?
Wer vor allem Strände, Surfen und Tierbeobachtung sucht, deckt mit dieser Route die gesamte Pazifikseite ab, von den verlässlich trockenen Monaten in Guanacaste bis zu den Primärwäldern des Corcovado.
Geheimtipps
Gezeitenbecken von Mal País bei Ebbe
Ostional während einer Arribada
die Walschwanz-Sandbank von Punta Uvita bei Niedrigwasser
An- und Abreise
Gabelflug / offene Route: Start und Ende liegen an verschiedenen Orten
Anreise
Flug · Liberia (LIR)Der Flughafen Daniel Oduber Quirós bei Liberia liegt günstig für Guanacaste; Mietwagen gibt es direkt am Flughafen.
Abreise
Flug · San José (SJO)Von Puerto Jiménez fliegen SANSA und Green Airways nach San José; alternativ fährst du die lange Strecke über die Küstenstraße zurück.
Reiseverlauf
Stopp 1 • 1 Übernachtung
Liberia
Stadt
Liberia ist die Hauptstadt der Provinz Guanacaste, rund 215 Kilometer nordwestlich von San José an der Interamericana. Du kommst meist wegen des internationalen Flughafens Daniel Oduber Quirós hierher und nutzt die Stadt als Ausgangspunkt für die Strände der Pazifikküste und den Nationalpark Rincón de la Vieja.Den Beinamen „Weiße Stadt“ verdankt Liberia dem hellen Schotter, mit dem früher die Straßen belegt waren, und den weiß getünchten Kolonialhäusern. Einige davon sind im Zentrum erhalten, ebenso die Ermita de la Agonía aus dem 19. Jahrhundert.Die Stadt ist mit gut 50.000 Einwohnern ein Handels- und Verwaltungszentrum, kein Ferienort. Rund um den Parque Central findest du Banken, Supermärkte und einfache Restaurants, was Liberia zu einem praktischen Zwischenstopp vor oder nach der Weiterfahrt macht.Wenn du nach der Landung nicht direkt an die Küste fährst, reicht ein halber Tag für einen Spaziergang durch das Zentrum. Für den Rincón de la Vieja ist die Stadt ein guter Standort, die Zufahrt zum Sektor Las Pailas dauert etwa eine Stunde.
Ankunft und Abstecher zum Nationalpark Rincón de la Vieja
3 Sehenswürdigkeiten
2 Restaurants
Kultur und Geschichte
Von der Rast zur ProvinzhauptstadtLiberia entstand im 18. Jahrhundert an einer Wegkreuzung zwischen Rivas, Bagaces und Nicoya, wo Reisende im Schatten der Guanacaste-Bäume rasteten; der Ort hieß zunächst selbst Guanacaste und erhielt 1854 den Namen Liberia. Die Ermita de la Agonía wurde ab 1854 aus Adobe errichtet und 1865 vollendet; sie steht heute unter Denkmalschutz.Sabaneros und der 25. JuliDie Viehzucht prägt die Provinz seit Generationen. Das Museo del Sabanero in einem Kolonialhaus von 1833 zeigt Arbeitsgeräte der Rinderhirten. Am 25. Juli feiert Liberia die Angliederung Guanacastes an Costa Rica mit Umzügen, Volkstänzen, Viehschauen und Marimbamusik.
Tamarindo ist der bekannteste Badeort Guanacastes an der Pazifikküste der Halbinsel Nicoya, etwa eine Autostunde vom internationalen Flughafen in Liberia entfernt. Du kommst hierher wegen des breiten Surfstrands, der Mangroven des Tamarindo-Ästuars und des Meeresnationalparks Las Baulas, in dem Lederschildkröten ihre Eier ablegen.Aus dem kleinen Fischerdorf wurde ab Mitte der 1980er-Jahre ein Ferienort; der Surffilm The Endless Summer II von 1994 machte die Wellen international bekannt. Heute reihen sich Surfschulen, Hotels, Restaurants und Bars entlang der Hauptstraße parallel zum Strand.Der Hauptstrand Playa Tamarindo eignet sich mit seinen gleichmäßigen Wellen gut für Surfanfänger. Südlich schließt die ruhigere Playa Langosta an, nördlich, jenseits der Flussmündung, die Playa Grande, die zum Nationalpark gehört.Tamarindo ist touristisch geprägt und teurer als kleinere Orte der Küste. Dafür findest du hier eine große Auswahl an Unterkünften, Restaurants und Abendangeboten. Die beste Badezeit ist die Trockenzeit von November bis April.
Surfen, Mangroven im Estero Tamarindo
4 Sehenswürdigkeiten
3 Restaurants
Kultur und Geschichte
Vom Fischerdorf zum SurfortTamarindo war bis in die 1980er-Jahre ein kleines Fischerdorf im Kanton Santa Cruz. Mit den ersten Ferienbungalows ab 1985, dem Film The Endless Summer II und dem Ausbau der Flugverbindungen nach Liberia Anfang der 2000er-Jahre wuchs der Ort rasch. Viele Zugezogene prägen heute das Bild, Englisch hörst du überall.Schutz der LederschildkrötenDer 1991 gegründete Meeresnationalpark Las Baulas umfasst die Strände Playa Grande, Ventanas und Langosta sowie das Tamarindo-Ästuar, das als Ramsar-Feuchtgebiet geschützt ist. Von Oktober bis Mai kommen hier Lederschildkröten zur Eiablage an Land.
Nosara ist ein Bezirk an der Westküste der Halbinsel Nicoya in der Provinz Guanacaste, rund zweieinhalb Autostunden vom Flughafen Liberia und etwa fünf Stunden von San José entfernt. Du fährst hierher zum Surfen an der Playa Guiones, für Yogakurse und wegen der Nähe zum Schildkrötenstrand von Ostional.Nosara besteht aus mehreren Teilen: dem costaricanischen Dorf rund sechs Kilometer im Landesinneren am Río Nosara, der ruhigeren Playa Pelada und der Gegend um Playa Guiones, wo die meisten Unterkünfte, Cafés und Surfschulen liegen. Ein Gewirr aus unbefestigten Straßen und Wegen verbindet die Viertel.In den 1960er-Jahren kaufte ein US-Unternehmer das Küstenland, um es als Wohnsiedlung zu parzellieren. Das Projekt scheiterte, doch die Grundeigentümer gründeten die Nosara Civic Association, die bis heute darauf achtet, dass entlang der Strände ein bewaldeter Streifen erhalten bleibt. Deshalb siehst du vom Wasser aus kaum Gebäude.Die Playa Guiones ist ein rund sechs Kilometer langer Sandstrand mit sehr gleichmäßigen Wellen, auf denen Anfänger und Fortgeschrittene surfen. Seit der Gründung des Nosara Yoga Institute 1994 ist der Ort außerdem ein Zentrum für Yoga und Retreats.
Playa Guiones; Schildkrötenrefugium Ostional
4 Sehenswürdigkeiten
Dorf, Strand und Gemeinschaft
Zwei WeltenIm Dorf Nosara findest du Supermärkte, Sodas und das Alltagsleben der costaricanischen Bevölkerung, die von Landwirtschaft, Fischerei und zunehmend vom Tourismus lebt. An den Stränden dagegen prägen zugezogene Nordamerikaner und Europäer, Surfer und Yogareisende das Bild. Nosara gilt als eine der ältesten Auslandsgemeinden des Landes.Yoga und NaturschutzDas 1994 gegründete Nosara Yoga Institute hat Lehrer aus aller Welt ausgebildet, viele Unterkünfte bieten Kurse an. Gleichzeitig engagiert sich die Gemeinde stark für den Schutz von Küste und Wald, etwa im kleinen Biologischen Reservat Nosara am Flussufer.
Santa Teresa ist ein Surfort an der Pazifikküste im Süden der Halbinsel Nicoya, mit Auto und Fähre etwa fünf Stunden von San José entfernt. Du kommst wegen der Wellen, die vom Anfänger bis zum Profi fast jedem etwas bieten, und wegen der Sonnenuntergänge, zu denen sich abends der halbe Ort am Strand versammelt.Der Ort zieht sich an einer einzigen Hauptstraße entlang, die vom Fischerdorf Mal País im Süden über Playa Carmen und Playa Santa Teresa bis nach Playa Hermosa im Norden führt. Die meisten Cafés, Restaurants und Surfschulen liegen zwischen Playa Carmen und Playa Santa Teresa.Bis vor wenigen Jahrzehnten war Santa Teresa ein abgelegenes Dorf, das von Landwirtschaft, Viehzucht und Fischfang lebte. Heute ist der Tourismus für die meisten Familien die wichtigste Einnahmequelle, und das Publikum ist international: Surfer, Yogaurlauber, digitale Nomaden.Zum Schwimmen sind die Strände wegen Brandung und Strömungen oft wenig geeignet. Bei Ebbe bilden sich zwischen den Felsen von Santa Teresa und Mal País Gezeitenbecken, in denen du baden kannst; Wasserschuhe schützen vor den scharfen Steinen.
Schotterstraßen, Allrad sinnvoll; Abstecher nach Montezuma und Cabo Blanco
4 Sehenswürdigkeiten
3 Restaurants
Leben im Surfort
Vom Fischerdorf zum TreffpunktMal País am Südende ist bis heute ein kleines Fischerdorf, während Santa Teresa in den letzten Jahrzehnten stark gewachsen ist. Auf engem Raum treffen costaricanische Familien, zugezogene Europäer und Nordamerikaner sowie Surfer aus aller Welt aufeinander.Der Sonnenuntergang als RitualGegen 17 Uhr füllen sich die Strände. Surfer nehmen die letzten Wellen, andere sitzen im Sand und schauen zu, wie die Sonne im Pazifik versinkt. Danach verlagert sich das Leben in die Restaurants und Bars an der Hauptstraße.
Manuel Antonio ist der kleine Ort an der Zentralpazifikküste südlich von Quepos, an dem der gleichnamige Nationalpark beginnt, rund 157 Straßenkilometer von San José entfernt. Du kommst wegen des Parks, in dem Regenwald direkt an helle Sandbuchten grenzt und Faultiere, Kapuzineraffen und Totenkopfaffen oft aus nächster Nähe zu sehen sind.Der 1972 gegründete Nationalpark umfasst knapp 2.000 Hektar Land und eine deutlich größere Meeresfläche. Obwohl er zu den kleinsten Nationalparks des Landes gehört, zählt er die meisten Besucher: Zwischen 2012 und 2022 kamen rund 4,4 Millionen Menschen. Vier Strände liegen im Park, darunter Playa Manuel Antonio und Playa Espadilla Sur, getrennt durch eine Landbrücke zur Felsnase Punta Catedral.Der Ort selbst besteht aus Hotels, Restaurants und Tourveranstaltern entlang der kurvigen Straße, die von Quepos über den Hügel zur Playa Espadilla hinunterführt. Die öffentliche Playa Espadilla vor dem Parkeingang kannst du ohne Ticket besuchen.Wichtig für die Planung: Der Park ist dienstags geschlossen und sonst von 7 bis 16 Uhr geöffnet, die Strände im Park schließen eine Stunde früher. Tickets gibt es ausschließlich online über das System der Nationalparkbehörde SINAC und nicht am Eingang; sie sind kontingentiert und an vielen Tagen früh ausverkauft.
Fähre Paquera–Puntarenas, dann über Jacó; Parktickets online
4 Sehenswürdigkeiten
Park, Tiere und Regeln
Schutzgebiet unter DruckManuel Antonio ist ein Beispiel für den Zielkonflikt zwischen Naturschutz und Tourismus. Um die Belastung zu begrenzen, sind Besucherzahlen gedeckelt, Einwegplastik ist verboten, und Taschen werden am Eingang kontrolliert. Essen darf nicht mitgebracht werden, nur Wasser in wiederverwendbaren Flaschen; Füttern und Annähern an Tiere ist untersagt.Mit Guide unterwegsViele Besucher buchen einen zertifizierten Naturführer mit Spektiv, der Faultiere, Schlangen oder Frösche im Laub entdeckt, die du allein leicht übersiehst. Achte darauf, ob das Eintrittsticket im Tourpreis enthalten ist. Im Park leben drei Affenarten: Mantelbrüllaffen, Kapuzineraffen und die gefährdeten Mittelamerikanischen Totenkopfaffen.
Uvita ist ein kleiner Ort an der südlichen Pazifikküste Costa Ricas und der wichtigste Ausgangspunkt für den Meeresnationalpark Marino Ballena. Hierher fährst du für den Walschwanz-Strand von Punta Uvita und für Bootstouren zur Walbeobachtung, von San José aus bist du über die Costanera Sur in etwa dreieinhalb bis vier Stunden da.Der Ort selbst liegt an der Küstenstraße und zieht sich von der Hauptstraße ins hügelige Hinterland. Supermärkte, Cafés, Restaurants und Touranbieter liegen nah beieinander, wer zentral wohnt, erreicht vieles zu Fuß. Zum Strand und in den Nationalpark sind es wenige Minuten.Das Meer vor Uvita ist Teil des Nationalparks Marino Ballena. Buckelwale ziehen etwa von Juli bis Oktober und von Dezember bis April vor der Küste vorbei, Touren buchst du bei den Anbietern im Ort. Den Tombolo von Punta Uvita betrittst du nur bei Ebbe, die Gezeiten bestimmen hier den Tagesablauf.Uvita eignet sich auch als Basis für Ausflüge entlang der Costa Ballena, etwa zu Stränden wie Playa Ventanas oder zu den Wasserfällen von Nauyaca, die etwa eine Autostunde entfernt liegen.
Meeresnationalpark Marino Ballena
4 Sehenswürdigkeiten
2 Restaurants
Leben an der Costa Ballena
Ein Ort im WandelUvita ist in den vergangenen Jahren deutlich gewachsen. Neben kleinen Sodas, in denen du Casado und Fisch isst, gibt es Cafés mit vegetarischer und veganer Küche, die vor allem Reisende und Zugezogene ansprechen. Der Alltag richtet sich nach Wetter und Gezeiten, viele Touren starten früh am Morgen.Nationalpark und MeeresschutzDer Nationalpark Marino Ballena wurde 1990 eingerichtet und umfasst vor allem Meeresfläche. Die Walbeobachtung ist ein wichtiger Erwerbszweig im Ort. Halte dich an die Parkregeln, nimm deinen Müll wieder mit und bringe Getränke und Snacks selbst an den Strand, denn am Playa Uvita gibt es keine Strandbars.
Drake Bay (Bahía Drake) ist eine kleine Bucht an der Nordwestküste der Halbinsel Osa im Südpazifik Costa Ricas. Du kommst hierher, um mit dem Boot in den Nationalpark Corcovado und zur Isla del Caño zu fahren, und für einen Ort, an dem Regenwald und Meer unmittelbar aufeinandertreffen.Der Hauptort heißt Agujitas und hat rund 1.000 Einwohner. Unterkünfte, kleine Sodas und Touranbieter verteilen sich entlang der Bucht und an den Hängen darüber. Der Name geht der Überlieferung nach auf den englischen Seefahrer Francis Drake zurück, der die Bucht im 16. Jahrhundert angelaufen haben soll.Die meisten Besucher bleiben mehrere Nächte und buchen geführte Touren: Tagesausflüge per Boot zur Station Sirena oder nach San Pedrillo im Corcovado, Schnorchel- und Tauchfahrten zur Isla del Caño und Wanderungen durch den Wald. Beachte, dass die Station Sirena jedes Jahr im Oktober für Besucher geschlossen ist.Ein Küstenpfad führt von Agujitas nach Süden an mehreren Buchten vorbei bis zum Playa San Josecito, unterwegs durchquerst du das Wildschutzgebiet Punta Río Claro. Für die gesamte Strecke solltest du einen halben Tag einplanen.
Bootsfahrt ab Sierpe; Corcovado nur mit lizenziertem Guide, Isla del Caño
3 Sehenswürdigkeiten
2 Restaurants
Leben in Drake Bay
Ein Dorf am Ende der StraßeAgujitas ist ein kleines Dorf, in dem Tourismus, Fischerei und Landwirtschaft den Alltag bestimmen. Viele Guides stammen aus der Region und kennen den Corcovado seit Jahren. Restaurants gibt es nur wenige, viele Gäste essen in ihrer Unterkunft, in den Sodas im Ort bekommst du lokale Gerichte und frischen Fisch.Leben mit dem BootWeil die Bucht keinen Anleger hat, landen die Boote direkt am Strand. Rechne damit, beim Ein- und Aussteigen bis zu den Knien nass zu werden, und packe dein Gepäck entsprechend. Touren starten meist früh am Morgen, der Tagesrhythmus richtet sich nach Licht und Gezeiten.
