Polens Klassiker mit der Bahn

Warschau (Warszawa) ist seit 1596 Sitz des polnischen Königshofs und seit 1918 wieder Hauptstadt des Landes. Die Stadt an der Weichsel hat rund 1,86 Millionen Einwohner, im Ballungsraum leben je nach Abgrenzung 2,6 bis 3,5 Millionen Menschen. Ihr Gesicht ist von Brüchen geprägt: Nach dem Warschauer Aufstand vom 1. August bis 2. Oktober 1944 und der anschließenden gezielten Zerstörung durch die deutschen Besatzer war die Stadt größtenteils unbewohnbar. Danach entstand eine Mischung aus rekonstruierten Fassaden, sozialistischem Klassizismus und gläsernen Hochhäusern rund um den Kulturpalast. Die Altstadt wurde nach dem Krieg nach historischen Vorlagen wieder aufgebaut, 1953 feierlich wiedereröffnet und 1980 als UNESCO-Welterbe anerkannt, gerade wegen dieses Wiederaufbaus. Vom Schlossplatz mit der Sigismundsäule und dem rekonstruierten Königsschloss führt der Königsweg über Krakowskie Przedmieście und Nowy Świat nach Süden, vorbei an Adelspalais bis zum Łazienki-Park und weiter zum Barockschloss Wilanów. Auf dem rechten Weichselufer liegt Praga, das im Krieg deutlich weniger zerstört wurde als das linke Ufer. In alten Fabriken wie dem Koneser-Areal an der Ząbkowska haben sich Lokale, Kulturorte und das Museum des polnischen Wodkas angesiedelt. Am linken Ufer unterhalb der Böschung zieht sich Powiśle mit dem Kopernikus-Wissenschaftszentrum und der Universitätsbibliothek an der Weichsel entlang. Muranów, vor dem Krieg ein überwiegend jüdisches Viertel und ab 1940 Teil des Ghettos, wurde nach 1945 großteils aus dem Schutt des Ghettos neu gebaut; hier steht heute das POLIN-Museum.

Start in der Hauptstadt: rekonstruierte Altstadt, Königsweg bis zum Łazienki-Park, dazu das POLIN-Museum und das Museum des Warschauer Aufstands. Metro, Straßenbahn und Bus gehören zum Verbund ZTM.

Krakau (Kraków) liegt an der Weichsel im Süden Polens und ist mit rund 800.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes. Bis 1596 war sie Hauptstadt des Königreichs Polen, auf dem Wawelhügel wurden die Könige bis 1734 gekrönt und die meisten von ihnen beigesetzt. Seit 1978 steht das historische Zentrum auf der UNESCO-Welterbeliste: Altstadt, Wawel, Stradom und Kazimierz.Die Altstadt (Stare Miasto) legt sich um den Rynek Główny, dessen Grundriss auf das Jahr 1257 zurückgeht. Ein Grüngürtel, die Planty, liegt an der Stelle der früheren Stadtbefestigung; der historische Königsweg beginnt am Florianstor und führte die Krönungszüge hinauf zum Wawel. Südlich davon liegt Kazimierz, 1335 als eigene Stadt gegründet und über Jahrhunderte Zentrum jüdischen Lebens. Heute mischen sich dort Synagogen, Cafés und Bars.Jenseits der Weichsel folgt Podgórze, wo die deutschen Besatzer 1941 das Ghetto errichteten; im Teil Zabłocie steht die frühere Emaillefabrik Oskar Schindlers. Im Osten ist Nowa Huta eine Industriestadt der sozialistischen Ära, 1951 eingemeindet.

Von Warszawa Centralna rund zweieinhalb Stunden mit dem Pendolino. Altstadt, Wawel und Kazimierz erkundest du zu Fuß.

Wieliczka liegt rund 13 Kilometer südöstlich von Krakau (Kraków) und lebt seit dem Mittelalter vom Salz. Im 13. Jahrhundert entstanden die ersten Schächte, 1290 erhielt der Ort das Stadtrecht. Der Salzabbau endete 1996; das Bergwerk steht seit 1978 auf der UNESCO-Welterbeliste, 2008 kam die Grube in Bochnia hinzu, 2013 das Salzgrafenschloss. Gemeinsam bilden sie die Welterbestätte Königliche Salzbergwerke Wieliczka und Bochnia.Die meisten Besucher kommen für die Touristenroute unter Tage, doch auch der Ort selbst lohnt einen Rundgang. Am Rynek Górny folgt die Bebauung dem mittelalterlichen Grundriss, der Rynek Dolny war einst Handelsplatz für Salz und liegt am Regis-Schacht. Im Ort stehen außerdem das Salzgrafenschloss, die hölzerne Sebastianskirche und ein Gradierwerk.

Halbtagesausflug ab Krakau mit der Regionalbahn SKA1 bis Wieliczka Rynek-Kopalnia. Die Touristenroute unter Tage ist rund 3,5 Kilometer lang und dauert zwei bis drei Stunden; Tickets kaufst du am besten vorab online.

Die Gedenkstätte und das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau liegen am Rand der Stadt Oświęcim westlich von Krakau (Kraków). Die deutschen Besatzer errichteten das Lager 1940, ab Oktober 1941 entstand Auschwitz II-Birkenau. Nach Schätzungen der Gedenkstätte wurden in Auschwitz rund 1,1 Millionen Menschen ermordet, etwa 1 Million von ihnen Juden. Unter den Opfern waren außerdem rund 70.000 Polen, 21.000 Sinti und Roma, 15.000 sowjetische Kriegsgefangene und etwa 12.000 Häftlinge anderer Nationalitäten.Am 27. Januar 1945 befreiten sowjetische Truppen das Lager; seit 2005 ist dieser Tag der Internationale Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust. Das polnische Parlament gründete das Museum am 2. Juli 1947, seit 1979 steht der Ort auf der UNESCO-Welterbeliste. Das Gelände umfasst rund 191 Hektar: das frühere Stammlager Auschwitz I und das weit größere Birkenau, rund drei Kilometer entfernt; ein kostenloser Pendelbus der Gedenkstätte verbindet beide Teile. Für einen Besuch solltest du mindestens einen halben Tag einplanen.

Tagesausflug ab Krakau. Regionalzüge nach Oświęcim brauchen rund 1 bis 1,5 Stunden, Busse halten direkt an der Gedenkstätte. Der Eintritt ist nur mit vorab auf visit.auschwitz.org reservierter, personalisierter Karte möglich; plane mindestens einen halben Tag ein.

Breslau (Wrocław) ist mit rund 673.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Polens und Hauptstadt Niederschlesiens. Die Stadt liegt an der oberen Oder und erstreckt sich über etwa zwölf Inseln, die je nach Zählweise durch 100 bis 300 Brücken verbunden sind. Um das Jahr 1000 wurde hier ein Bistum gegründet, 1261 erhielt Breslau das Magdeburger Stadtrecht. 2016 war es Kulturhauptstadt Europas.Mittelpunkt der Altstadt ist der Ring (Rynek) mit dem gotischen Rathaus, rundherum liegen Bürgerhäuser und Kirchen. Nördlich der Altstadt führen Brücken zur Dominsel (Ostrów Tumski), dem ältesten Teil der Stadt mit Dom und Kirchen. Im Osten, im Scheitniger Park, steht die Jahrhunderthalle, die seit 2006 zum UNESCO-Welterbe gehört.Beim Spaziergang begegnen dir an Hauswänden, Laternen und Treppen immer wieder kleine Bronzezwerge. Die erste Figur erinnert an die antikommunistische Bewegung Orange Alternative, inzwischen sind es mehr als 1.000. Für die Stadt solltest du mindestens zwei bis drei Tage einplanen.

Von Krakau knapp drei Stunden mit dem direkten Intercity. Ring, Dominsel und Jahrhunderthalle, unterwegs begegnen dir die Breslauer Zwerge.

Thorn (Toruń) liegt an der Weichsel im Norden Zentralpolens und teilt sich mit Bydgoszcz die Rolle der Hauptstadt der Woiwodschaft Kujawien-Pommern. Der Deutsche Orden gründete die Stadt 1231, 1233 erhielt sie das Stadtrecht, später wurde sie ein wichtiges Mitglied der Hanse. 1473 kam hier Nikolaus Kopernikus zur Welt, nach dem heute die 1945 gegründete Universität benannt ist. Die Stadt hat rund 192.000 Einwohner. Die mittelalterliche Stadt mit ihrer Backsteingotik ist seit 1997 UNESCO-Welterbe. Sie besteht aus drei Teilen: der Altstadt im Westen mit dem Rathaus, der Johanneskathedrale und der Marienkirche, der Neustadt im Osten, die ab 1264 entstand, und dazwischen am Südrand den Resten der Ordensburg. Das Straßennetz ist seit dem Mittelalter weitgehend unverändert geblieben. Abends triffst du dich in den Kneipen und Kellerbars rund um den Altstädter Markt. Bekannt ist Toruń außerdem für seinen Lebkuchen, den Toruński piernik.

Die längste Etappe: Direkte Intercity-Züge fahren nur wenige Male am Tag und brauchen von Breslau gut drei Stunden. Die Altstadt aus Backsteingotik ist UNESCO-Welterbe, probier den Thorner Lebkuchen.

Danzig (Gdańsk) liegt an der Danziger Bucht, dort, wo die Motława in die Ostsee mündet, westlich der Weichselmündung. Mit knapp 490.000 Einwohnern ist die Hauptstadt der Woiwodschaft Pommern die sechstgrößte Stadt Polens und bildet mit Sopot und Gdingen (Gdynia) die Dreistadt (Trójmiasto). Jahrhundertelang war Danzig Hansestadt, reich geworden durch Getreidehandel und Bernstein. 1945 lag das Zentrum fast vollständig in Trümmern, wurde aber unter polnischer Leitung wieder aufgebaut. Das Herz bildet die Rechtstadt (Główne Miasto) mit Langgasse, Langem Markt und Frauengasse. Nördlich schließt die Altstadt an, östlich der Motława liegen die Speicherinsel und Langgarten. Weiter nördlich prägen die Werftanlagen das Bild, wo 1980 die Solidarność entstand. Außerhalb des Zentrums liegen Langfuhr (Wrzeszcz) und Oliva (Oliwa). In Oliva stehen das um 1185 gegründete Kloster und die Kathedrale. Ein Wochenende reicht für die Altstadt und die großen Museen. Mit zwei, drei Tagen mehr kannst du die Westerplatte besuchen und mit der S-Bahn nach Sopot oder auf die Halbinsel Hel weiterfahren.

Von Thorn gut zwei Stunden mit dem direkten Zug. Rechtstadt mit Langem Markt, Museum des Zweiten Weltkriegs und Europäisches Solidarność-Zentrum.

Sopot liegt zwischen Danzig (Gdańsk) und Gdingen (Gdynia) an der Danziger Bucht und hat rund 32.000 Einwohner und bildet mit den beiden Nachbarstädten die Dreistadt. Aus dem Fischerdorf wurde im 19. Jahrhundert ein Seebad: 1823 eröffnete der Arzt Johann Georg Haffner den ersten Badebetrieb mit Kuranstalt. Zwischen den Weltkriegen machten das Kasino und die Wagner-Festspiele in der Waldoper das damalige Zoppot zu einem mondänen Treffpunkt. Das Leben spielt sich zwischen der autofreien Monte-Cassino-Straße, die alle nur Monciak nennen, und der Seebrücke ab, die als längste Holzseebrücke Europas gilt. Rund um den Platz am Molo stehen das Kurhaus, der Leuchtturm und das Grand Hotel aus den 1920er Jahren. Etwas landeinwärts liegt im Wald die Waldoper. Im Sommer füllen sich Strand und Monciak, abends wird Sopot zum Ausgehviertel der Dreistadt. Außerhalb der Saison ist es deutlich ruhiger, die Seebrücke lohnt sich dann besonders bei klarem Wetter.

Halbtagesausflug mit der S-Bahn SKM ab Danzig: Spaziergang über die Monte-Cassino-Straße zur langen Holzseebrücke.

Die Marienburg (Malbork) an der Nogat, einem Mündungsarm der Weichsel, gilt als größter Backsteinbau Europas: Auf rund 21 Hektar wurden mehr als 30 Millionen Ziegel verbaut. Der Deutsche Orden errichtete die Anlage zwischen etwa 1270 und 1300, ab 1309 war sie Sitz des Hochmeisters. Seit 1997 gehört sie zum UNESCO-Welterbe, jedes Jahr kommen rund 500.000 Besucher. Die Burg gliedert sich in drei Teile: das Hochschloss mit der Marienkirche, das Mittelschloss mit dem Hochmeisterpalast und dem Großen Remter sowie die Vorburg mit den Wirtschaftsgebäuden. Plane für die Innenräume einen halben Tag ein, ein Ausflug von Danzig aus ist mit Bahn oder Auto gut machbar.

Tagesausflug ab Danzig, die Züge brauchen meist rund eine halbe Stunde. Für die Innenräume der Ordensburg brauchst du einen halben Tag; im Winterhalbjahr schließen sie bereits um 15 Uhr.