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    Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
    xiquinhosilva / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

    USA

    Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

    Sehenswürdigkeit

    Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark liegt in den Appalachen an der Grenze von Tennessee und North Carolina, je etwa zur Hälfte in beiden Staaten, rund eine Autostunde südöstlich von Knoxville.

    von Felix Gillen

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    9. Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
    Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark liegt in den Appalachen an der Grenze von Tennessee und North Carolina, je etwa zur Hälfte in beiden Staaten, rund eine Autostunde südöstlich von Knoxville. Du fährst hin für bewaldete Bergrücken bis über 6.600 Fuß (gut 2.000 m), Schwarzbären und Blockhütten der früheren Siedler in Cades Cove, und das ohne Eintritt.Mit gut 12 Millionen Besuchern (2024) ist er laut Wikipedia der meistbesuchte Nationalpark der USA, seit 1983 UNESCO-Welterbe. Rund 1.900 Schwarzbären leben hier.Was du wissen musstKein Eintritt, aber Parking Tag: Seit 2023 brauchst du für jedes Auto, das länger als 15 Minuten parkt, ein Parking Tag: 5 US-Dollar pro Tag, 15 pro Woche, 40 pro Jahr (Stand Oktober 2026). Das Tag muss ausgedruckt sichtbar hinter der Scheibe liegen, digitale Versionen gelten nicht. Tages- und Wochentags gibt es online bei recreation.gov zum Selbstausdrucken oder an Automaten und in den Visitor Centers, an den meisten Trailheads stehen keine Automaten. Der America the Beautiful Pass gilt hier nicht.Basis: Auf der Tennessee-Seite übernachten die meisten in Gatlinburg, rund 2 Meilen vom Sugarlands Visitor Center am Parkeingang, oder im ruhigeren Townsend nahe Cades Cove. Auf der Seite von North Carolina ist Cherokee der Eingang.Hurrikan Helene (September 2024): Am stärksten getroffen wurde der Osten des Parks in North Carolina, vor allem Cataloochee und Big Creek. Laut NPS (Stand 23. Oktober 2026) sind dort einzelne Wege weiter gesperrt, darunter Caldwell Fork, Gunter Fork und Swallow Fork, der Big Creek Trail ist nur auf den ersten zwei Meilen offen. Die Hauptziele auf der Tennessee-Seite sind nicht betroffen. Prüf vor Wanderungen die NPS-Seite „Current Road, Facility, Trail Closures“.Weitere Sperrung: Der beliebte Laurel Falls Trail bei Gatlinburg ist wegen Sanierung voraussichtlich bis 2027 geschlossen.

    Sehenswürdigkeiten in Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

    Entdecke die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Attraktionen

    Cades Cove

    1Cades Cove

    Das weite Tal im Westen des Parks, am schnellsten über Townsend zu erreichen, ist der meistbesuchte Teil der Smokies. Eine 11 Meilen lange Einbahnstraße führt um die Wiesen, vorbei an der John Oliver Cabin (um 1822), drei Kirchen aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert und der Cable Mill von 1868. Schwarzbären und Hirsche siehst du hier besonders oft. Die Straße ist von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet, laut NPS solltest du zwei bis vier Stunden einplanen, im Sommer, im Herbst und an Wochenenden staut es sich. Von Anfang Mai bis Ende September ist die Runde mittwochs für Autos gesperrt und gehört Radfahrern und Fußgängern. Wanderung zu den Abrams Falls: knapp 5 Meilen hin und zurück.
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    Newfound Gap
    Sehenswürdigkeit

    2Newfound Gap

    Der Pass auf 5.048 Fuß (1.539 m) ist der höchste Punkt der Newfound Gap Road, genau auf der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina. Am Rockefeller Memorial weihte Präsident Franklin D. Roosevelt am 2. September 1940 den Nationalpark offiziell ein. Hier kreuzt der Appalachian Trail die Straße, ein paar Minuten auf dem Weg reichen für einen Blick über die Bergrücken. Großer Parkplatz mit Toiletten, an Herbstwochenenden aber früh voll. Gleich westlich zweigt die Kuwohi Road ab.
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    Kuwohi (ehemals Clingmans Dome)

    3Kuwohi (ehemals Clingmans Dome)

    Mit 6.643 Fuß (2.025 m) der höchste Berg in Tennessee und im Park, zugleich der höchste Punkt des Appalachian Trail. Seit September 2024 heißt er offiziell Kuwohi, sein Cherokee-Name. Vom Forney Ridge Parkplatz am Ende der rund 7 Meilen langen Kuwohi Road, die nahe Newfound Gap abzweigt, führt ein steiler, asphaltierter Weg (etwa eine halbe Meile, 330 Fuß Höhenunterschied) zum 45 Fuß hohen Betonturm von 1959 mit Rundumblick. Die Straße ist 2026 vom 1. April bis 29. November geöffnet. Oben ist es merklich kühler als im Tal und oft neblig, nimm eine Jacke mit.
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    Roaring Fork Motor Nature Trail
    Historische Stätte

    4Roaring Fork Motor Nature Trail

    Die schmale, 5,5 Meilen lange Einbahnstraße beginnt nur wenige Minuten von Downtown Gatlinburg und führt durch dichten Wald an Bächen, alten Blockhütten und einer Mühle vorbei. Unterwegs starten die Wege zu den Grotto Falls und den Rainbow Falls. 2026 geöffnet vom 1. Mai bis 29. November, Wohnmobile, Busse und Anhänger sind nicht erlaubt. Gute Alternative, wenn Cades Cove zu voll ist.
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    Sugarlands Visitor Center
    Sehenswürdigkeit

    5Sugarlands Visitor Center

    Das meistbesuchte Besucherzentrum des Parks liegt rund 2 Meilen südlich von Gatlinburg an der US 441, am Beginn der Newfound Gap Road. Hier bekommst du Karten, aktuelle Infos zu Sperrungen und Wetter, Backcountry-Genehmigungen und das Parking Tag. Halt am besten hier als Erstes, wenn du von Gatlinburg kommst.
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    Oconaluftee Visitor Center und Mountain Farm Museum
    Museum

    6Oconaluftee Visitor Center und Mountain Farm Museum

    Das Besucherzentrum auf der Seite von North Carolina liegt am Südende der Newfound Gap Road, kurz vor Cherokee. Daneben steht das Mountain Farm Museum mit historischen Bauernhofgebäuden aus der Region. Auf der Wiese am Visitor Center grasen oft Wapitis (Elk), meist etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, in der Brunft im Herbst auch lautstark. Halte Abstand, die Tiere sind groß und können aggressiv werden.
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    Restaurants in Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

    Essen und Trinken

    Im Park selbst gibt es keine Restaurants. Pack Proviant ein und iss an einem der Picknickplätze, essen gehen kannst du in Gatlinburg, Townsend oder Cherokee.
    Picknick im Park

    Picknick im Park

    Ganzjährig offen sind unter anderem die Picknickplätze in Cades Cove, Greenbrier und Deep Creek, Chimneys an der Newfound Gap Road 2026 vom 3. April bis 30. November. Räum nach dem Essen gründlich auf, auch den Grill: Essensreste locken Bären an, und Wildtiere zu füttern ist verboten. Auch auf einem reservierten Picknickplatz brauchst du ein Parking Tag.

    Moonshine in Gatlinburg

    Schwarzgebrannter Maisschnaps gehört zur Geschichte der Appalachen, heute wird er legal verkauft. Ole Smoky eröffnete 2010 in Downtown Gatlinburg als erste staatlich lizenzierte Brennerei in East Tennessee, Verkostungen kosten um die 5 US-Dollar. Danach nicht mehr selbst in die Berge fahren.

    Natur und Geschichte

    Der Park wurde 1934 gegründet und umfasst gut 520.000 Acres (rund 2.100 km²). Anders als die großen Parks im Westen entstand er auf besiedeltem Land: Familien in Tälern wie Cades Cove und Cataloochee mussten weichen, ihre Kirchen, Mühlen und Blockhütten stehen bis heute. Die Cherokee lebten lange vor den Siedlern in diesen Bergen, ihr Reservat grenzt bei Cherokee (North Carolina) an den Park.Der Name kommt vom bläulichen Dunst, der morgens über den Tälern liegt. Im Park leben rund 1.900 Schwarzbären, in Cataloochee und bei Oconaluftee seit der Wiederansiedlung 2001 auch Wapitis (Elk).Synchronous FirefliesEnde Mai, Anfang Juni blinken bei Elkmont die Glühwürmchen der Art Photinus carolinus im Gleichtakt. Zufahrt am Abend gibt es nur über eine Lotterie bei recreation.gov, die meist Ende April läuft: Bewerbung 1 US-Dollar, bei Zuschlag 29 US-Dollar für ein Auto mit bis zu sieben Personen, 2026 waren es 120 Plätze pro Abend. Die genauen Termine gibt der NPS jedes Frühjahr neu bekannt.VerhaltenHalte Abstand zu Bären und Wapitis. Der NPS empfiehlt den Daumentest: Wenn dein ausgestreckter Daumen das Tier nicht verdeckt, bist du zu nah. Füttern ist verboten.

    Anreise und Unterwegs

    Ohne Auto geht hier wenig, öffentlichen Nahverkehr im Park gibt es nicht. Nächster größerer Flughafen ist Knoxville (TYS), Gatlinburg liegt rund 40 Meilen entfernt. Von Nashville sind es gut vier Stunden.Newfound Gap Road (US 441): Die einzige Straße quer durch den Park, rund 33 Meilen von Gatlinburg nach Cherokee, ohne Stopps etwa eine Stunde. Ganzjährig geöffnet, im Winter bei Schnee und Eis zeitweise gesperrt.Saisonale Straßen 2026: Kuwohi Road 1. April bis 29. November, Roaring Fork Motor Nature Trail 1. Mai bis 29. November, Rich Mountain Road 10. April bis 9. November. Auf diesen Straßen sind Wohnmobile, Busse und Anhänger nicht erlaubt.Großer Andrang: Im Oktober (Laubfärbung) und im Sommer stauen sich Autos in Gatlinburg und in Cades Cove. Fahr vor 9 Uhr los, dann findest du auch an Newfound Gap und Kuwohi noch Parkplätze.Zeitzone: Der Park liegt in der Eastern Time, eine Stunde vor Nashville.

    Unterkünfte in Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

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    Campingplätze in Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

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    Stellplätze & Camping

    In der Umgebung

    Tennessee

    Tennessee

    Tennessee ist der lang gestreckte Bundesstaat zwischen den Appalachen und dem Mississippi, rund 440 Meilen (etwa 700 km) von Ost nach West. Du fährst hin wegen der Musik, von Country in Nashville bis Blues und Soul in Memphis, und wegen der Great Smoky Mountains, des meistbesuchten Nationalparks der USA.Der Staat teilt sich in drei „Grand Divisions“, für die auch die drei Sterne auf der Flagge stehen: East Tennessee mit Knoxville, Chattanooga und den Smokies, Middle Tennessee mit der Hauptstadt Nashville und sanften Hügeln voller Whiskey-Brennereien, und das flache West Tennessee mit Memphis am Mississippi. Die Interstate 40 verbindet alle drei.
    Nashville

    Nashville

    Nashville ist die Hauptstadt von Tennessee und das Zentrum der Countrymusik, rund drei Autostunden östlich von Memphis. Du fährst hin, um an einem Abend Livemusik in einem Dutzend Bars ohne Eintritt zu hören und am nächsten in der Grand Ole Opry oder im Ryman Auditorium zu sitzen, wo die Geschichte des Genres geschrieben wurde.Die ViertelLower Broadway (Downtown): Zwischen 1st und 5th Avenue reihen sich die Honky Tonks, Musik läuft ab etwa 10 Uhr morgens bis 3 Uhr nachts, Eintritt verlangen die Bars nicht. Hier liegen auch Ryman Auditorium und Country Music Hall of Fame. Freitag- und Samstagabend ist es am vollsten.The Gulch: Am südwestlichen Rand von Downtown, vor zwanzig Jahren noch vor allem Parkplätze, heute Apartmenthäuser, Restaurants und Boutiquen. Für Bluegrass gehst du ins Station Inn.East Nashville: Jenseits des Cumberland River, keine Meile von Downtown und zu Fuß über die Fußgängerbrücke erreichbar. Rund um Five Points findest du kleine Restaurants, Plattenläden und Bars mit Americana und Indie statt Honky Tonk.Germantown und Music Row: Germantown nördlich von Downtown hat mit Rolf and Daughters und City House einige der bekanntesten Restaurants der Stadt. Auf der Music Row sitzen Labels und das historische RCA Studio B.
    South Carolina

    South Carolina

    South Carolina liegt an der Atlantikküste zwischen North Carolina und Georgia. Für Reisende dreht sich vieles um das Lowcountry: flaches Marschland, Inseln mit Eichenalleen und Städte, in denen die Geschichte der Südstaaten an jeder Ecke sichtbar ist. Du kommst wegen Charleston, wegen der Strände und wegen eines der ungewöhnlichsten Nationalparks der USA.Bei der Hauptstadt Columbia im Landesinneren schützt der Congaree National Park den größten erhaltenen Rest an ursprünglichem Auwald in den USA. An der Küste liegen ganz unterschiedliche Ziele: im Norden der Grand Strand um Myrtle Beach mit Promenade und Hochhaushotels, im Süden Hilton Head Island mit Radwegen und Golfplätzen, dazwischen Beaufort, wo ein Nationalpark die Zeit der Reconstruction nach dem Bürgerkrieg erzählt.Die Geschichte des Staates ist eng mit Reisanbau und Sklaverei verbunden. Viele Plantagen und Museen gehen heute offen damit um. Wähle im Lowcountry Touren, die das Leben der versklavten Menschen in den Mittelpunkt stellen.
    Georgia

    Georgia

    Georgia im Südosten der USA reicht von den Ausläufern der Appalachen bis an eine stille Atlantikküste mit Marschland und Barriereinseln. Du reist hierher für Savannah, für die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung in Atlanta und für Natur wie den Okefenokee-Sumpf und das unbebaute Cumberland Island.In Atlanta erinnert der Martin Luther King Jr. National Historical Park an den Bürgerrechtler, der hier geboren wurde und predigte. An der Küste liegen die Golden Isles: Jekyll Island war von 1888 bis 1942 Winterquartier eines exklusiven Clubs reicher Industrieller und gehört seit 1947 dem Staat, auf Cumberland Island leben rund 100 bis 200 verwilderte Pferde. Im Südosten liegt der Okefenokee, ein riesiges Feuchtgebiet und Quellgebiet von Suwannee und St. Marys River.Georgia war eine der 13 Gründerkolonien und später Teil der Konföderation. Sklaverei, Bürgerkrieg und Bürgerrechtsbewegung haben an vielen Orten, die du besuchst, sichtbare Spuren hinterlassen.
    Savannah

    Savannah

    Savannah liegt am Savannah River kurz vor der Mündung in den Atlantik, direkt an der Grenze zu South Carolina, und ist die älteste Stadt Georgias. Du kommst wegen der 22 schattigen Plätze unter Eichen mit Spanischem Moos, der Stadthäuser aus dem 19. Jahrhundert und einer Altstadt, die du bequem zu Fuß erkundest.Das Straßenraster mit seinen Plätzen geht auf Stadtgründer James Oglethorpe zurück. Am besten läufst du die Bull Street von Platz zu Platz nach Süden bis zum Forsyth Park. Im Norden liegt die River Street mit alten Baumwolllagern am Fluss. Für den Bonaventure Cemetery, die Eichenallee von Wormsloe und die Strände von Tybee Island brauchst du ein Auto oder eine Tour.Wie Charleston ist Savannah auf dem Reichtum aus Sklavenarbeit gebaut. Im Owens-Thomas House und in Wormsloe erfährst du, wie die Versklavten in Stadt und Plantage lebten.

    Quellen & Methode

    • Fotos: Wikimedia Commons, Google Maps. Die Urheber stehen jeweils am Bild.
    • Ortsdaten wie Adressen und Bewertungen stammen aus Google Maps.
    • Die Inhalte beruhen auf Web-Recherche aus öffentlichen, nachvollziehbaren Quellen. So entstehen die Inhalte · Die Rolle von KI