Norden

Jaffna ist die Hauptstadt der Nordprovinz und das kulturelle Zentrum der Tamilen Sri Lankas, rund 396 Kilometer nördlich von Colombo. Du kommst hierher wegen der Hindutempel, der Kolonialbauten, der eigenen Küche mit dem bekannten Jaffna-Krabbencurry und der Inseln vor der Küste.Vor dem Bürgerkrieg war Jaffna die zweitgrößte Stadt des Landes, 2012 zählte sie rund 88.000 Einwohner. Das historische Viertel Nallur war Hauptstadt des mittelalterlichen Königreichs Jaffna und ist heute mit dem Kandaswamy-Tempel das religiöse Herz der Stadt. Am Wasser beim Küstenviertel Gurunagar liegen das Fort und die Stadtbibliothek nur wenige Meter voneinander entfernt.Weitere Stadtteile und Vororte sind unter anderem Chundikuli, Vannarpannai und Kokkuvil. Für Ausflüge zu den Inseln Nainativu und Delft brichst du am besten früh am Morgen auf.

Anuradhapura war über mehr als ein Jahrtausend die Hauptstadt der singhalesischen Könige und ist bis heute eine der heiligsten Städte des Buddhismus in Sri Lanka. Riesige Dagobas, Klosterruinen und der Sri Maha Bodhi, der als ältester von Menschen gepflanzter Baum mit bekanntem Pflanzdatum gilt, ziehen Pilger und Reisende gleichermaßen an.Die Stadt liegt rund 205 Kilometer nördlich von Colombo am Nordrand des Kulturdreiecks. Seit dem Schutzplan von 1949 sind die heilige Altstadt mit den Ruinen und die östlich davon angelegte Neustadt mit Behörden, Bahnhof und den meisten Unterkünften getrennt.Die Stadt war vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zum Ende des 10. Jahrhunderts Königssitz. Seit 1982 steht die Sacred City of Anuradhapura auf der UNESCO-Welterbeliste. Östlich der Stadt liegt der Pilgerberg Mihintale.

Der Wilpattu-Nationalpark ist mit rund 1.317 Quadratkilometern der größte Nationalpark Sri Lankas und liegt im Nordwesten der Insel, etwa 30 Kilometer westlich von Anuradhapura und rund 180 Kilometer nördlich von Colombo. Du kommst hierher, um Leoparden, Lippenbären und Elefanten in einer ruhigen, wenig besuchten Wildnis zu beobachten.Prägend sind die Villus, natürliche, meist runde Senken mit sanft abfallenden Sandufern, die sich mit Regenwasser füllen. Rund 106 Seen und Wasserstellen verteilen sich über den Park. Bei einer Kamerafallen-Erhebung 2018 wurden 133 Leoparden erfasst, darunter 17 Jungtiere.Wilpattu wurde 1905 Schutzgebiet und 1938 Nationalpark. Wegen des Bürgerkriegs war er von 1988 bis 2003 geschlossen.

Nilaveli ist ein Badeort rund 16 Kilometer nordwestlich von Trincomalee an der Ostküste. Du kommst hierher wegen des langen Sandstrands und vor allem wegen des Pigeon-Island-Nationalparks, der nur etwa einen Kilometer vor der Küste liegt und zu den besten Schnorchelrevieren Sri Lankas zählt.Nach dem Tsunami 2004 und dem Bürgerkrieg blieben die Besucher lange aus, seit 2010 hat sich der Tourismus erholt. Der Ort selbst besteht vor allem aus Hotels, Gästehäusern und einfachen Restaurants entlang der Küste, das touristische Leben konzentriert sich auf den Strandabschnitt gegenüber der Insel.Der Name wird oft als Verbindung von tamilisch Nilā (Mondlicht) und vèli (offenes Land) gedeutet. Die beste Zeit für Bootsausflüge und Schnorcheln ist etwa April oder Mai bis September, außerhalb dieser Monate macht der Nordostmonsun das Meer unruhig.

Trincomalee ist die Hauptstadt der Ostprovinz und liegt an einem der größten Naturhäfen der Welt. Du kommst hierher wegen des Koneswaram-Tempels hoch über dem Meer, der Festung Fort Frederick und der Strände nördlich der Stadt, die von Mai bis September ihre beste Zeit haben.Der kreisförmige Hafen wird von zwei Landzungen und terrassierten Hügeln eingefasst, Admiral Horatio Nelson soll ihn als den schönsten Hafen der Welt bezeichnet haben. Auf der Halbinsel zwischen Hafen und offenem Meer liegt Fort Frederick, an dessen Spitze der Swami Rock mit dem Tempel aufragt.Die meisten Unterkünfte und Restaurants findest du nicht im Zentrum, sondern im nördlichen Strandviertel Uppuveli, das als Badeort der Stadt gilt. Von hier sind es nur wenige Kilometer bis nach Nilaveli und zum Pigeon-Island-Nationalpark.