Von Hanoi bis ins Mekong-Delta

Hanoi ist die Hauptstadt Vietnams und das politische und kulturelle Zentrum des Nordens, gelegen am Roten Fluss. Du kommst wegen der über tausendjährigen Geschichte, der lebhaften Altstadt rund um den Hoàn-Kiếm-See und der Garküchen, die zu den besten des Landes zählen. 1010 machte Lý Thái Tổ, der erste Herrscher der Lý-Dynastie, den Ort zu seiner Hauptstadt und nannte ihn Thăng Long, „aufsteigender Drache“. Den Namen Hà Nội trägt die Stadt seit 1831. Ab 1902 war sie Hauptstadt von Französisch-Indochina, seit 1976 ist sie Hauptstadt des wiedervereinigten Vietnam. Aus all diesen Epochen sind Bauten erhalten, von konfuzianischen Tempeln bis zu Kolonialvillen. Die wichtigsten Viertel Altstadt: Das dichte Gassengewirr nördlich des Sees hat seinen historischen Straßengrundriss weitgehend bewahrt. Viele Straßen tragen noch die Namen der Waren, die dort einst gehandelt wurden, etwa Hàng Bạc nach den Silberläden. Hier liegen die meisten günstigen Unterkünfte und Garküchen. Hoàn-Kiếm-See: Der See ist das Herz der Stadt. Über die rote Thê-Húc-Brücke erreichst du den Ngọc-Sơn-Tempel auf einer kleinen Insel, auf einer weiteren steht der Schildkrötenturm. Französisches Viertel: Südlich des Sees prägen breite Alleen, Kolonialvillen, Botschaften und Ministerien das Bild. Hier stehen das Opernhaus, das Hotel Metropole und das Nationalmuseum für vietnamesische Geschichte. Ba Đình: Im Westen liegen die meisten staatlichen und kaiserlichen Stätten: das Hồ-Chí-Minh-Mausoleum, die Einsäulenpagode und die Kaiserliche Zitadelle Thăng Long, UNESCO-Welterbe seit 2010. Westsee (Tây Hồ): Der größte See der Stadt hat rund 17 Kilometer Uferlinie. Auf einer kleinen Insel nahe dem Südostufer steht die Trấn-Quốc-Pagode, die älteste Pagode Hanois. Das Viertel ist ruhiger, mit Cafés, Villen und vielen ausländischen Bewohnern.

Altstadt, Literaturtempel, Wasserpuppentheater

Die Halong-Bucht ist eine Meeresbucht im Golf von Tonkin an der Nordostküste Vietnams, rund 170 Kilometer östlich von Hanoi. Du fährst hin, um mit dem Boot zwischen Hunderten bewaldeter Kalksteinfelsen hindurchzufahren, Tropfsteinhöhlen zu besuchen und eine Nacht an Bord auf dem Wasser zu verbringen. Hạ Long bedeutet „herabsteigender Drache“. Die Bucht gilt laut UNESCO als ausgedehntestes und bekanntestes Beispiel für vom Meer überflutete Turmkarstlandschaft weltweit. Seit 1994 ist sie Welterbe, 2023 wurde die Stätte um den Cát-Bà-Archipel erweitert und umfasst nun 1.133 Inseln und Inselchen auf 65.650 Hektar. Im Nordosten schließt die Bái-Tử-Long-Bucht an, im Süden die Lan-Hạ-Bucht. Ausgangspunkt ist Hạ Long am Nordufer der Bucht. Die Ausflüge folgen festgelegten Routen der Bucht-Verwaltung, die je nach Route Höhlen, Badeinseln, Kajakreviere und Perlenfarmen anfahren. In den schwimmenden Dörfern wie Cửa Vạn lebten Fischerfamilien auf Booten, seit 2014 wurden viele von ihnen an Land umgesiedelt.

Übernachtung an Bord, Anfahrt rund 2,5 bis 3,5 Stunden

Ninh Bình ist eine Stadt im südlichen Delta des Roten Flusses, rund zwei Stunden mit Bus oder Zug südlich von Hanoi. Du kommst wegen der Karstlandschaft im Umland, durch die du im Ruderboot auf Flüssen und durch Höhlen zwischen Reisfeldern und Kalksteinfelsen fährst. Das Herzstück ist der Landschaftskomplex Tràng An, seit 2014 gemischtes Kultur- und Naturerbe der UNESCO. Er umfasst rund 6.226 Hektar mit der alten Hauptstadt Hoa Lư, den Wasserwegen von Tràng An und Tam Cốc sowie geschützten Wäldern. Funde in den Höhlen belegen, dass Menschen hier seit über 30.000 Jahren leben. Von 968 bis 1010 war Hoa Lư die Hauptstadt Vietnams, bevor der Hof nach Thăng Long, das heutige Hanoi, zog. Die Stadt selbst ist vor allem Verkehrsknoten. Viele Reisende übernachten im Dorf Tam Cốc, wo Bootsanleger, Restaurants und Fahrradverleihe liegen. Gute Reisezeiten sind September bis November und März bis Mai. Lokale Spezialitäten sind Ziegenfleisch von den Karsthängen und Cơm cháy, frittierter Krustenreis.

Bootsfahrt in Tràng An oder Tam Cốc, Hang Múa

Huế liegt am Parfümfluss in Zentralvietnam und war von 1802 bis 1945 die Hauptstadt des Landes unter der Nguyễn-Dynastie. Du fährst hin wegen der Zitadelle mit der Kaiserstadt und der Kaisergräber flussaufwärts, die seit 1993 zum UNESCO-Welterbe gehören.Die Zitadelle mit Kaiserstadt und Verbotener Purpurstadt liegt am Nordufer des Flusses, am Südufer stehen Gebäude aus der französischen Kolonialzeit. Entlang des oberen Parfümflusses verteilen sich die Grabanlagen der Kaiser, dazu kommen Tempel wie die Thiên-Mụ-Pagode, das Wahrzeichen der Stadt. Für Kaiserstadt und Gräber solltest du mindestens zwei volle Tage einplanen.Huế hat eine eigene Küche, die auf die Hofküche zurückgeht: scharf gewürzt und in kleinen Portionen serviert. Bekanntestes Gericht ist Bún bò Huế, eine Rindfleisch-Nudelsuppe. Seit 2025 ist Huế eine direkt der Zentralregierung unterstellte Stadt und umfasst das Gebiet der früheren Provinz Thừa Thiên Huế.

Nachtzug ab Ninh Bình, Kaiserstadt und Kaisergräber

Hội An ist eine kleine Hafenstadt an der Mündung des Thu-Bồn-Flusses in Zentralvietnam, rund 30 Kilometer südlich von Đà Nẵng. Du fährst hin wegen der Altstadt, eines außergewöhnlich gut erhaltenen Handelshafens aus dem 15. bis 19. Jahrhundert, der seit 1999 zum UNESCO-Welterbe gehört.In den engen Gassen stehen über 1.000 Holzhäuser, Versammlungshallen chinesischer Kaufleute, Pagoden und Ahnenhäuser, in denen sich vietnamesische, chinesische und japanische Einflüsse mischen. Wahrzeichen ist die Japanische Brücke mit ihrem kleinen Tempel. Abends beleuchten Laternen die Gassen am Fluss.Rund fünf Kilometer östlich liegt der Strand An Bàng, gut mit dem Fahrrad erreichbar. Etwa 40 bis 45 Kilometer westlich liegt die Tempelstadt Mỹ Sơn, ein beliebter Tagesausflug. Seit dem 1. Juli 2025 gehört Hội An verwaltungsmäßig zur Stadt Đà Nẵng.

Rund 120 Kilometer ab Huế, Altstadt, Strand An Bàng, Ausflug nach Mỹ Sơn

Ho-Chi-Minh-Stadt, von vielen weiterhin Saigon genannt, ist die größte Stadt Vietnams und das wirtschaftliche Zentrum des Südens. Du kommst wegen der Mischung aus französischen Kolonialbauten, Kriegsgeschichte, Garküchen an jeder Ecke und einem Tempo, das dich schon am ersten Abend mitzieht.Seit dem 1. Juli 2025 gibt es in Vietnam keine Distrikte mehr, die Stadt ist in Wards (phường) gegliedert und hat zugleich die früheren Provinzen Bình Dương und Bà Rịa-Vũng Tàu eingemeindet. Im Alltag und auf vielen Schildern leben die alten Distriktnamen aber weiter, deshalb helfen sie bei der Orientierung.Früherer Distrikt 1: Das Zentrum mit der Prachtstraße Đồng Khởi, Oper, Hauptpost, Kathedrale und dem Bến-Thành-Markt. Heute gehört es zu den Wards Sài Gòn, Bến Thành, Tân Định und Cầu Ông Lãnh.Früherer Distrikt 3: Ruhigere Straßen mit Villen, Cafés und Garküchen, dazu das Kriegsrestemuseum. Heute die Wards Bàn Cờ, Xuân Hòa und Nhiêu Lộc.Chợ Lớn: Das historische chinesische Viertel im früheren Distrikt 5 und 6, mit Versammlungshallen, Tempeln und dem Bình-Tây-Markt.Thảo Điền: Auf der anderen Seite des Saigon-Flusses im früheren Distrikt 2, beliebt bei Expats, mit Cafés, Restaurants und einer Haltestelle der Metro Linie 1. Heute Teil des Wards An Khánh.Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten reichen zwei bis drei Tage. Die Stadt ist zudem der übliche Ausgangspunkt für Touren ins Mekong-Delta.

Flug ab Đà Nẵng, Unabhängigkeitspalast, Kriegsrestemuseum, Chợ Lớn

Das Mekong-Delta im äußersten Süden Vietnams ist ein flaches Land aus Flussarmen, Kanälen, Reisfeldern und Obstgärten, das südwestlich von Ho-Chi-Minh-Stadt beginnt. Du fährst hin, um das Leben am und auf dem Wasser zu sehen: Bootsfahrten durch schmale Kanäle, frühe Märkte auf dem Fluss und Dörfer, in denen Kokosnüsse und Früchte verarbeitet werden.Cần Thơ, rund 170 km und drei bis vier Fahrstunden von Ho-Chi-Minh-Stadt entfernt, ist die größte Stadt des Deltas und die beste Basis für mehrere Tage. Von der Uferpromenade Ninh Kiều starten frühmorgens die Boote zum Schwimmmarkt Cái Răng. Der Markt ist deutlich kleiner geworden als früher und heute stark auf Besucher ausgerichtet. Wer mehr echten Handel sehen will, fährt weiter zum kleineren Markt von Phong Điền.Bến Tre, etwa 90 km von Ho-Chi-Minh-Stadt, ist die Kokosregion des Deltas. In kleinen Betrieben siehst du, wie Kokosbonbons (kẹo dừa) hergestellt werden, und auf Ruderbooten geht es durch von Wasserpalmen gesäumte Kanäle. Seit der Verwaltungsreform 2025 gehört Bến Tre zur Provinz Vĩnh Long.

Bus nach Cần Thơ in drei bis vier Stunden, Schwimmmarkt am frühen Morgen